— Тогда почему я не могу следовать за вами?

— Потому что мое имя написано на всех дверях, и я так сказал, — ответил он. — Я уверен, что мистер Картер пытается научить вас чему-то значимому во всем, что он делает.

— Значит, есть какой-то глубокий смысл в том, почему стажеры должны приносить вам кофе почти каждый час в установленное время?

— Именно, — он огляделся по сторонам. — Пока никто из них не приносит, так что не могли бы вы сделать это хоть раз, пожалуйста?

— Теперь я понимаю, почему юристы-первогодки здесь долго не задерживаются.

— Я тоже это чувствую, — сузил он глаза.

Я сдержала вздох, решив действовать осторожно.

— Я бы очень хотела работать с кем-то, кто может помочь с делами, с кем-то, кто…

— Минуточку, мисс Таннер, — прервал он меня. — Вы слышите это?

— Что слышу?

— Я второй раз подряд прошу вас сходить за кофе.

— Эм… нет? — я покачала головой. — Я не слышала, как вы это повторили.

— Именно, — он протянул чашку. — Не заставляйте меня ждать слишком долго.

ПРЕКРАЩЕНИЕ ДЕЛА

АКТ ДОБРОВОЛЬНОГО ПРЕКРАЩЕНИЯ УГОЛОВНОГО ПРЕСЛЕДОВАНИЯ ИЛИ СУДЕБНОГО ПРОЦЕССА ИЛИ ОДНОЙ ИЗ ЕГО ПРИЧИН ОДНОЙ ИЗ СТОРОН

Дэмиен

— Мишель?

Я позвонил ей на стойку регистрации утром.

— Она все еще в отпуске, мистер Картер, — ответила Джессика. — На этой неделе она уезжает на Ямайку, я думаю. Я могу проверить ее аккаунт в Instagram, если хотите.

— Все в порядке. Не могла бы ты отправить мисс Таннер в мой кабинет?

— Она больше не работает под вашим началом.

— Что?

— Проверьте свою электронную почту.

ВЗЯТЬ САМООТВОД

ОТКАЗАТЬСЯ БЫТЬ СУДЬЕЙ В СУДЕБНОМ ПРОЦЕССЕ ИЛИ АПЕЛЛЯЦИИ ИЗ-ЗА КОНФЛИКТА ИНТЕРЕСОВ ИЛИ ПО ДРУГОЙ УВАЖИТЕЛЬНОЙ ПРИЧИНЕ

Элизабет

Тема: Мой последний чек + запрос на стажировку

Пожалуйста, переведите средства за все отработанные на этой неделе часы на новый банковский счет, который я недавно предоставила.

Согласно прилагаемому письму, я хотела бы быть переведенной в отдел стажеров и с радостью приму снижение зарплаты.

Спасибо,

Элизабет Таннер

P. S. Почему бы вам всем просто не вложить деньги в штатного бариста для всего того кофе, который вы пьете?!

P. P. S. Вам также следует начать покупать кубинский кофе. Он крепче и дольше сохраняется в чашке и спасает стажерам то, что осталось от их здравомыслия.

Поскольку я знала, что отделу кадров понадобится время, чтобы обработать мой запрос, я решила наконец распаковать несколько коробок и украсить свою новую квартиру.

Это первый день, когда я действительно могу насладиться ею.

После того как я распахнула шторы от пола до потолка, я повесила на балконе несколько маленьких горшочков с папоротниками и расстелила небольшой коврик.

Я застелила матрас пуховым стеганым одеялом и бросила слишком много подушек к изголовью кровати.

Закончив перестановку мебели в гостиной, я налила бокал вина и погрузилась в наполненную пеной керамическую ванну на декоративных ножках. А чтобы как следует окрестить ванную комнату с новым телевизором, включила «Закон и порядок: Специальный корпус».

Посмотрев две серии, я составила текстовое сообщение Дэмиену.

Адвокаты в этом сериале — ПРАВОЗАСТУПНИКИ, а копы — ЗАКОН. Иногда эти две вещи переплетаются, но каждый играет свою роль и…

— Вот почему у нас с тобой проблемы, — его глубокий голос внезапно наполнил комнату, и я оглянулась через плечо. — Ты веришь, что их версия системы — это то, как работает реальный мир.

— Ты взломал дверь и проник в квартиру, — я резко села прямо. — Убирайся.

— Двенадцать авторов берут самые безумные заголовки из СМИ, а потом сочиняют на их основе вымышленную историю, — сказал он, подойдя ближе. — Признаюсь, в первых сезонах самые лучшие повороты.

— Что-то не припоминаю, чтобы я меняла домашний адрес в своем рабочем профиле, — я уставилась на него. — Как ты узнал, куда я переехала?

Он бросил на меня «ты-это-серьезно» взгляд и подошел к ванне.

— Не заставляй меня звонить в полицию, — пригрозила я. — Они могут быть здесь через двадцать секунд.

— Я только что пригласил шефа на обед, — проинформировал он. — Он был шокирован, узнав, что я работаю с партнером.

— Мы не партнеры, — я схватила мочалку и прижала ее к груди. — Мы коллеги, и мне осталось несколько дней до того, чтобы стать стажером, как и должно быть.

Он посмотрел на воду, и у меня перехватило дыхание от осознания того, что пена давно растворилась и почти каждый дюйм моего тела был обнажен.

Наклонившись надо мной, он осторожно взял мочалку и отдернул ее от моей груди, открыв полный вид на обнаженную грудь.

— Что ты здесь делаешь, Дэмиен? — мягко спросила я.

— Я пришел сюда, чтобы помочь тебе расслабиться.

— Ванна тебя опередила.

Он издал низкий смешок и сел на бортик возле меня. Дэмиен достал из кармана огромную сигару и зажег ее. Затем он поместил ее между моих губ.

Я сильно затянулась и закашлялась.

— Помедленнее, — указал он, проведя рукой по моим волосам. — Кстати, это травка.

— Значит, ты просто нарушаешь все законы? — спросила я. — «Правила созданы для того, чтобы их нарушать» — это твоя личная мантра?

— Нет, — он снова вложил «сигару» между моих губ. — Но если правила созданы для того, чтобы их нарушать, что делает закон исключением?

Я медленно втянула дым в легкие, молча размышляя, действительно ли это было его жизнью.

— Немного придержи, прежде чем выдыхать, — приказал Дэмиен, и я подчинилась.

Он заставил меня проделать это еще несколько раз, сделав между тем несколько затяжек самостоятельно.

Мне не хотелось этого признавать, но через некоторое время я начала чувствовать себя немного спокойнее.

— Мне нравится, что ты мой партнер, Элизабет, — сказал он, заставая меня врасплох.

— Почему?

— Честно говоря, я не знаю.

— Если тебе нравится, что я рядом, почему ты обращаешься со мной как с дерьмом?

— Я бы не так это описал.

— Тогда дай мне лучшее определение.

— Я думаю, тебе еще многое предстоит узнать о том, как быть адвокатом, — сказал он, его голос был мягким. — И я не привык работать с кем-то неопытным или только начинающим свою карьеру, так что я понимаю, почему ты думаешь, что я иногда бываю груб с тобой.

— Потому что это так. Я ничего не выдумываю.

— Хорошо, — он не пытался все отрицать. — Я буду работать над этим.

— Утром я отошлю свой запрос на стажировку.

— Они никогда этого не позволили бы, — он улыбнулся. — Хорошая попытка, однако.

— Даже с учетом того, что я не против снижения зарплаты?

— Любой, кто сдал экзамен на адвоката, не может быть стажером в фирме, — сказал он. — Так уж заведено. Но если ты хочешь стать нашим новым бариста, мы можем сделать исключение.

Я сдержала смешок и открутила пробку пальцами ног, позволив воде начать стекать.

Дэмиен отодвинулся, когда я прижалась спиной к ванне.

Он наблюдал за тем, как я выхожу и надеваю халат, но не дал мне завязать его. Вместо этого он опустился на колени и прижался ртом к моей киске.

Он обхватил меня за задницу, чтобы удержать, а я вцепилась в его волосы.

Подув на мой клитор, он просунул руку между моих бедер, нежно дразня меня подушечками пальцев.

— Я люблю тебя… — слова вырвались от удовольствия, а не из-за чувств, и Дэмиен несколько раз моргнул.

— Я… я не это имела в виду, — промямлила я. — Я просто была захвачена моментом.

Он все еще продолжал просто моргать.

— Я едва знаю тебя, — сказала я. — Я просто… Мне было очень приятно, и я никогда не испытывала такого раньше, и я…

— Увидимся на слушании сегодня вечером, мисс Таннер.

Он спас меня от самой себя.

— Да. Увидимся там.

Я постукивала пальцами по кухонной столешнице, глядя на часы, которые отсчитывали секунды до моего отъезда.