Я прикладывала все силы и играла в каждой пьесе, пока жизнь не нанесла мне жесточайший удар, который заставил меня сдаться.

Несмотря на то, что сейчас было бы эгоистично продолжать в том же духе, я погружалась с головой в этот мир при любой возможности. Я участвовала в конкурсах драматургов, работала статистом или монтировщиком в небольших постановках и писала цифровые рецензии под псевдонимом всякий раз, когда мне предлагали билеты на премьеру.

В середине антракта мой телефон зажужжал от звонка с неизвестного номера.

— Алло?

— Где вы находитесь, мисс Таннер?

— В театре Гершвина.

— Как давно ты вернулась в город?

— Недавно.

— Хорошо. Я заеду за тобой через десять минут.

— Для чего?

— Нам нужно проехаться по северной части штата и найти тело до того, как это сделает полиция, — он произнес эти слова так обыденно, будто заказывал сэндвич.

Я ждала, что он скажет, что это шутка.

— На какой стороне театра ты находишься? — спросил он.

— Вы когда-нибудь дадите мне настоящее дело?

— Левая или правая сторона, мисс Таннер?

— Все остальные работают в офисе, когда они не в суде.

— Не заставляй меня задавать вопрос снова.

— Мне нужно проверить Оливию и Эллиота.

— Я проверил их сегодня утром и поставил свежую воду, они в порядке.

— Вы вломились в мою квартиру?

— Мисс Таннер…

— Я с правой стороны.

— Будь готова, — сказал он. — О, и мисс Таннер?

— Да?

— Это настоящее дело.

Оливия и Эллиот мурлыкали у меня на коленях, пока я сидела возле лаунжа под названием «Клаб Фед». Это была уже четвертая машина Дэмиена — Audi R8, сделанная на заказ, — и легкое чувство вины, которое я испытывала из-за того, что повредила его McLaren, уменьшилось.

Дэмиен болтал с вышибалой, выглядя еще сексуальнее, чем обычно, в светло-сером костюме.

Он подошел к машине и жестом попросил меня открыть дверь.

— Что-то случилось? — спросила я.

— Мне нужно, чтобы ты зашла со мной внутрь, — указал он.

— Почему?

— Это клуб свингеров. Одинокие люди не допускаются.

— В фирме есть целый отдел, занимающийся частными расследованиями, — сказала я. — На их этаже работают семьдесят человек.

— К чему ты клонишь?

— Вы никогда не думали о том, чтобы попросить их сделать что-то подобное?

— Они много чего для меня делают, — он улыбнулся, и мое сердце имело наглость пропустить удар. — Но такие вещи не для протокола.

Он подхватил Оливию и Эллиота на руки и посадил их на заднее сиденье.

— Если они что-нибудь поцарапают, я заплачу за это.

— Я не собираюсь сидеть, затаив дыхание, — сказал он. — Ты все еще должна мне выплатить деньги за мою вторую машину.

— Вы уже починили ее?

— Все еще жду, когда ее вернут.

Он обхватил меня за талию и притянул к себе. Мое сердце заколотилось, когда мы подошли к входу, и вышибала провел нас в кабинку в задней части зала.

Пока Дэмиен устанавливал мини-камеру, чтобы наблюдать за супругом-изменником, за которым мы следили всю ночь, я в полном шоке уставилась на танцпол.

Полуобнаженные пары прижимались друг к другу, почти занимаясь сексом на глазах у всех. Они делили страстный поцелуй с тем, кто стоял перед ними, но к тому времени, как песня заканчивалась, они уже пробовали губы кого-то другого.

Краем глаза я заметила, как охранник держит бархатную веревку, направляя несколько пар по темному коридору, чтобы они могли уединиться.

— Первый раз? — лысый парень похлопал меня по левому плечу.

— А?

— Должно быть, это твой первый раз здесь, — он облизнул губы. — Ты здесь, чтобы поиграть или тебе комфортно одной?

— Ей комфортно со мной, — Дэмиен притянул меня к себе на колени, так что я оказалась лицом к нему. — Ты можешь идти.

Парень закатил глаза и поплелся дальше, чтобы быстро поразвлечься с кем-то еще.

— Как долго мы должны здесь оставаться? — спросила я.

— Недолго.

Он крепче обхватил меня, и я почувствовала, как его член твердеет подо мной.

— Я скучал по тебе в эти выходные, — прошептал он мне на ухо. — А я еще никогда ни по кому не скучал.

— Что? — резко выдохнула я, когда он провел ладонью по моей попке. — Мистер Картер, я…

— На данном этапе ты должна называть меня Дэмиеном, — тихо сказал он. — Я был внутри тебя…

Я задохнулась, когда он расстегнул мою рубашку и поцеловал грудь.

— Ты уехала за город, чтобы трахнуть кого-то другого? — спросил он.

— Ах-х-х, — я покачала головой, когда он крепко присосался к моему соску. — Нет…

— Хм-м-м… — он прижал ладони к моим бедрам, лаская меня. Затем он просунул правую руку под мое платье, сдвинув трусики в сторону. — Ты хочешь трахнуть кого-то еще?

— Нет, Дэмиен…

— Значит, твоя киска моя?

Он прикусил мою нижнюю губу и прижал большой палец к моему клитору, дразня медленными круговыми движениями. Он освободил мои губы от своей хватки и поцеловал мой рот, задавая совсем другой темп, чем тот, что он поддерживает своими пальцами.

— Скажи это, Элизабет, — потребовал он. — Скажи, что эта киска моя.

— Это… — я двигала бедрами навстречу ему. — Это…

— Скажи мне.

Он ненадолго оторвался от моего рта, наказав меня грубым укусом в шею.

— Твоя, — выдохнула я. — Моя киска твоя…

Последним толчком он окончательно вывел меня за грань удовольствия, и я выкрикивала его имя под музыку, на глазах у других пар, которые потерялись в своих собственных мирах.

Он позволил мне прийти в себя в течение следующих трех песен, а затем, перейдя в свой профессиональный режим, сказал:

— Пойдем. Нам нужно работать.

СВИДЕТЕЛЬ

ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ДАЕТ ПОКАЗАНИЯ ПОД ПРИСЯГОЙ В СУДЕБНОМ ПРОЦЕССЕ, ИМЕЯ ПРЯМЫЕ ИЛИ ЭКСПЕРТНЫЕ ПОКАЗАНИЯ, ПОЛЕЗНЫЕ В СУДЕБНОМ ПРОЦЕССЕ

Элизабет

Две слежки (и место преступления) спустя

Наконец-то у меня появилось дело.

Настоящая работа в офисе, без преследований и сомнительных мест преступления.

Женщина была матерью-одиночкой, которая боролась за опеку над своими детьми после нападения на парня, ударившего ее сына.

Мы были на ее стороне, на правильной стороне, для разнообразия, и Дэмиен позволил мне взять на себя инициативу.

— Итак, у вас есть аккаунт на «Онлифанс»^[7]? — спросил Дэмиен. — Мисс Шон?

— Да, — кивнула она. — У меня есть один такой.

— И на данный момент большую часть своего дохода вы получаете, занимаясь сексом с фаллоимитаторами?

Мисс Шон посмотрела на меня в поисках помощи, но я не знала, что сказать.

— Да…

— И вы делаете это на кухне, которая находится в двух шагах от комнаты вашей дочери? — спросил он.

— Я делаю это только тогда, когда моих детей нет дома.

— Тот факт, что вы вообще это делаете, говорит о многом.

— Что? Вы должны быть на моей стороне, мистер Картер, — ее голос надломился. — Почему вы так со мной обращаетесь?

— Потому что он бездушный упырь, — предложила я.

— Я обращаюсь с вами точно так же, как с вами будет обращаться другая сторона, — он подошел к ней ближе и, к моему удивлению, протянул ей свой носовой платок. — Они будут рисовать вас как плохую мать и одержимую сексом женщину, которая не заслуживает полной опеки над своими детьми.

— Откуда вы это знаете?

Он не ответил.

— Джессика? — он посмотрел на нее. — Закажи мисс Панике обед и позвони Чарли Акосте. Скажи, что он нужен нам здесь, чтобы помочь ей сохранить самообладание на суде.

Затем он перевел взгляд на меня.

— Мисс Таннер, нам нужно нанести визит.

Когда мы вышли в коридор, я встала перед ним.

— Иногда с тобой очень трудно работать, — сказала я.

— Обещаю, что это чувство взаимно, мисс Таннер.

— Зачем ты так издеваешься над бедной женщиной? — воскликнула я. — Разве она недостаточно натерпелась?

— Мне нужно подготовить ее к суду.