— Ого!

Мы с осунувшимся от усталости бородачом ехали по асфальтированной дороге на внедорожнике армейского типа. Он шустро нёсся мимо полей, засаженных пшеницей, а та пригибалась под усилившимся ветром.

Крепко же я дрых, раз даже не проснулся, когда Громов перетаскивал меня из машины в машину.

— Пробудились? — вяло спросил смертный, включив радио.

Оно пошипело, и до меня донеслась тихая ненавязчивая музыка.

— А ты горазд подмечать очевидные вещи. Где машину взял? Надеюсь, украл?

— Нет, не украл.

— Отобрал?

— Нет.

— Я начинаю терять интерес к этой истории, — мрачно сообщил я. — Но, может, ты и еду добыл?

— Добыл. Она на заднем сиденье.

— Чего ж ты сразу не сказал⁈ — рассерженно выпалил я, обернулся и схватил пакет.

Внутри прятались галеты, сушёная рыба, вяленое мясо, чипсы и две бутылки воды.

— На опушке леса построили сторожку. Там всегда есть кое-какая еда и стоит автомобиль на случай, если кому-то из охотников на монстров придётся туго.

— И чего… сторожку даже воры не обносят? И никто не угоняет машину? — поинтересовался я, жадно вцепившись зубами в вяленое мясо.

Святой Рагнарёк, какое же оно вкусное!

— Бывает, но редко. Воров потом всем миром ищут, находят и… В общем, плохо они заканчивают. У охотников воровать нельзя. Мы же Пограничье защищаем.

Я ничего не ответил, продолжив уничтожать еду со скоростью лесного пожара. По этой уважительной причине наш диалог заглох.

Правда, чем больше я ел, тем отчётливее понимал, что еда тут не такая уж и вкусная. То ли дело целиком зажаренный вепрь, сдобренный диким мёдом! Вот это пища богов!

— Сейчас покажется Стражград, — предупредил меня Громов и поддал газу, чтобы внедорожник быстрее забрался на холм.

Через минуту мы очутились на вершине. Оттуда открылся замечательный вид на освещённый электричеством городок, обнесённый с трёх сторон мощной стеной. Четвёртой же стороной он примыкал не просто к стене, а к Стене! Огромной и широкой. Она растянулась на весь горизонт, а за ней клубилась тьма.

— На той стороне Пустошь, — сказал бородач.

— Пустоши — это весёлые земли, — иронично проговорил я, поскольку уже сталкивался в некоторых мирах с подобными местами.

— Не то слово, — мрачно проронил Громов и скользнул взглядом по моей сорочке. — В багажнике есть охотничий костюм. Вам бы переодеться, а то на КПП начнут задавать вопросы.

Я отказываться не стал, поскольку хотелось побыстрее попасть в дом Громовых и помыться. А то у меня из-за подсохшей крови всё тело зудело. Поэтому я быстро переоделся, а потом мы продолжили наш путь.

Пересекли выгнувшийся над рекой мост, подъехали к распахнутым воротам и остановились перед опущенным шлагбаумом.

До зубов вооружённые мужики проверили наши документы и пропустили в город.

Он, конечно, даже рядом не стоял с блистательными городами мира Асгард. Ни позолоты, ни серебра, только скучные серые кварталы с пятиэтажками, пулемётами на шиферных крышах и зенитками на бетонных вышках. Да и воздух сухой, жаркий, пахнущий выхлопными газами и канализацией.

Правда, кое-что изменилось в лучшую сторону, когда бородач приехал в район двухэтажных таунхаусов с очень маленькими двориками. Буквально микроскопическими. Наверное, в таких двориках удобно хоронить домашних животных. Да и канализацией тут не воняло.

— Приехали, — сказал Громов, остановив машину. — Попробуем тихо пробраться в дом, чтобы никого не разбудить. Домочадцы же не знают, что я забрал Александра и поехал с ним к месту силы, чтобы провести ритуал вызова. Локки, умоляю, ведите себя тихо.

— Мне для этого придётся приложить максимум сил. Где окна комнаты Александра?

— Вон те крайние слева.

— Принеси туда еды и пивка.

— Может, не надо пивка? — покосился Громов на костлявое тело внука.

— Сразу водочки? Хвалю. Соображаешь.

— Тогда лучше пиво, — смирился аристократ.

Я подмигнул ему и телепортировался на подоконник комнаты Александра. Помахал рукой Громову и оглядел скрытую полумраком уютную комнатку.

Лунный свет из окон падал на ковры, отражался от полированной мебели и почти дотянулся до резных шкафов с книгами. На столе же красовался компьютер, а рядом с ним лежал чёрный сотовый телефон.

А ещё тут отыскалась неприметная дверь, за которой скрывалась ванная комната. Я провёл в ней не меньше получаса, нежась в горячей воде. А потом покинул её, набросив на чистое тело махровый халат.

— Ой! — воскликнула заспанная девица, увидев меня.

Она торопливо поставила на стол три бутылки пива и блюдо с нарезанным холодным мясом и колбасами.

— Доброй ночи, — улыбнулся я, оценивающим взглядом пробежавшись по сочной фигуре служанки.

На вид ей было лет двадцать пять. Личико могло похвастаться приятными чертами. А в больших голубых глазах горело искреннее переживание за Александра.

Хм, конечно, ей далеко до красоток из Асгарда, но на безрыбье и кракен рыба.

— Доброй ночи, господин. Я так рада, что вы наконец-то пришли в себя! — выдохнула смертная, теребя завязки слегка помятого платья.

Видимо, она накинула его второпях, когда Громов разбудил её.

— А я-то как рад. Присаживайся. Составь мне компанию. Конечно, мужчине не стоит так говорить, но мне сейчас одиноко. В голове до сих пор какая-то муть. Хочется почувствовать чью-то поддержку, чьё-то тёплое плечо… Особенно твоё. Ведь… да что я всё мямлю⁈ Когда я был без сознания, мне пару раз привиделось твоё очаровательное личико…

Девушка раскрыла рот, а я продолжал заливаться соловьём, словно бог-скальд Браги. И, конечно, у неё не было никаких шансов устоять передо мной.

Вскоре её платье полетело на пол. Девушка томно задышала, а её стиснутая бюстгальтером грудь часто вздымалась. Пальцы же поддели резинку крошечных трусиков.

Но я решил всё сделать сам. Приблизился к служанке, повалил её на кровать и окунул в мир страсти. Да и не только страсти…

Девушка не раз удивлялась тому, откуда её чудом исцелившийся господин знает столько странных поз, а она лишь по-собачьи умеет да верхом.

Но клянусь всеми богами, ночь выдалась бурной! А проснулся я в тот миг, когда солнце едва-едва показало из-за горизонта свою багровую морду. Однако девицы рядом со мной уже не было. Меня это вполне устраивало.

— М-м-м, — простонал я, вставая с кровати.

Смертное тело требовало еды и воды. Мышцы болели, впрочем, как и связки на руках и ногах. Однако за прошедшие часы эта тушка всё же изменилась в лучшую сторону. «Регенерация» заметно встряхнула её.

Я и сейчас запустил «регенерацию», а затем принялся без остановки телепортироваться по комнате. Тем самым я укреплял магические каналы, пропуская через них свою силу.

Но всё же самое лучшее упражнение — это магическая битва на пределе возможностей, когда на кону стоит твоя жизнь. Таким образом можно не только быстро улучшить магические каналы, но и увеличить объём маны.

Дыхательные гимнастики и медитации не идут ни в какое сравнение с подобными сражениями. Я в последний раз так бился, перед тем, как меня поймали боги из так называемого греческого пантеона.

— Фух-х, — устало потёр я гадко ноющую от боли грудную клетку и принялся отжиматься.

Руки дрожали, со лба капал пот, но я тренировался и тренировался, пока не услышал за дверью торопливые шаги. Кто бы это мог быть?

Я телепортировался к окну, уставившись на дверь. А та бесшумно открылась, и на пороге возник худой подросток лет четырнадцати. Его длинные русые волосы оказались всклокочены, а впалая грудь под измятой пижамой бурно вздымалась.

— Я… я сперва не поверил, когда дедушка сказал, что экспериментальное средство из империи инков тебе помогло. Но теперь вижу, что это действительно так. Хвала Живе, ты снова на ногах! — жарко выдал он, глядя на меня большими карими глазами. В них плескались противоречивые чувства: и радость, и гнев, и негодование, и обида…

— Не только ей, — усмехнулся я уголком рта.