Это была правда. Если бы нас нашли николаевцы, она была бы в безопасности. Меня должны были устранить, но я не мог ей об этом сказать.

— Ты правда моя мама ? Она как будто боялась, что проснется и узнает, что все это был сон.

" Я ."

" Где вы были ?"

Вопрос задел нервы. Разве я не задавал Данте тот же вопрос? И вдруг я понял, что хорошего ответа никогда не будет. Не от меня и уж точно не от него. Не для этой маленькой девочки, которая прошла через четыре семьи и страдала от одиночества, которое я даже не мог себе представить.

Матрас прогнулся под моим весом, когда я сел на кровать и посмотрел на нее.

«Я был слишком напуган », — признался я. «Моя бабушка заявила, что я слишком молода, чтобы быть мамой, и забрала тебя у меня. Хотя я знал, что правильно было бы оставить тебя со мной. Я должен был бороться за тебя изо всех сил. Мне жаль, что я подвел тебя ».

«Но теперь ты хочешь меня? Ее тоненький голосок надломился. Ни один ребенок никогда не должен чувствовать себя ненужным. Тот факт, что это случилось со мной, заставил мою грудь сжаться от боли и ярости. Я подвел ее, но больше никогда не подведу.

«Я всегда хотел тебя. Я боялся неизвестности и нашего будущего. Я боялся, что все сделаю не так, но впервые за пять лет почувствовал, что что-то пошло не так. «Наконец-то я достаточно смел, чтобы бороться за это. Для тебя. Если вы позволите мне. »

— А как насчет Бранки и Саши ?

Мое сердце замерло от ее вопроса. У меня не было для нее хорошего ответа, и я не хотел ей лгать.

Я встретил ее взгляд. «Надеюсь, как только мы договоримся, я смогу связаться с ними и объяснить ». Это было меньшее, что я мог сделать, но я должен был убедиться, что мы находимся на безопасном расстоянии и чтобы они не смогли меня выследить. Сашина угроза звучала в моих ушах, но я отогнала эту мысль.

«Смогу ли я увидеть их снова ?»

Моя грудь сжалась. «Я не знаю, детка. Я на это надеюсь, но не могу вам этого обещать. »

Скай нахмурилась. — Потому что они на тебя разозлятся ?

Она была проницательна для своего возраста. Возможно, однажды она даже будет править миром. — Да, но только потому, что они тебя любят .

Вскинув руки вверх, она подписала: «Сначала у меня не было никого, кто меня любил, а теперь у меня слишком много людей, которые меня любят. »

Я неуверенно улыбнулась. «У тебя никогда не может быть слишком много людей, которые любят тебя, дорогая. Мы все любили тебя все это время. Нам просто нужно было найти дорогу к тебе ». Это заставило ее улыбнуться по-настоящему широко. «Готовы ли вы исследовать мир вместе со мной ?»

" Пойдем ."

Я купил билет в один конец до Нью-Йорка из аэропорта Луи Армстронга на наши с Скай настоящие имена, надеясь, что это уведет николаевцев в неправильном направлении. Я надеялся, что у нас будет достаточно времени, чтобы доехать до аэропорта Батон-Руж и сесть на рейс в Грецию под вымышленными именами, прежде чем они заподозрят мой план.

Мое сердце билось в горле, когда менее чем через два часа я передал паспорта офицеру TSA. Женщина едва взглянула на фотографии.

Охранники также не обратили на нас никакого внимания, когда мы добрались до ворот.

Я усадил нас на ближайшие к воротам места, а наши сбежавшие деньги закрепил на сиденье рядом со мной. Я продолжал нервно осматриваться вокруг, но никто не появлялся. Я боролась со слезами, почти ощущая нашу свободу. Счастье. Любовь. Приключение. Все это ждало нас в нашей новой жизни.

«Ты боишься… мамочка? Я проиграл борьбу со слезами и заключил ее в объятия. Даже если бы смерть нашла меня, сейчас все это того стоило бы.

— Немного, — признался я. «Я никогда раньше не делал ничего подобного. »

«Ты же не оставишь меня в покое, верно? Неуверенность и страх в ее глазах меня распотрошили. Я опустилась на колени и обняла ее стройное тело, все еще одетая в платье, которое Татьяна выбрала для нее — белое платье Dolce & Gabbana с черными бантами. Вместе мы выглядели странно: я в повседневной одежде, а она в D&G.

«Куда бы я ни пошел, ты пойдешь », — подписал я, давая мрачную клятву. «И куда бы ты ни пошел, я иду . Ты больше никогда не будешь одинок. »

" Обещать? »

«Перекрестите мое сердце », — подписал я.

Незнакомец в толстовке занял свободное место рядом с нами, его глаза были прикованы к устройству в руках. Мои глаза метались по зоне ожидания с десятками пустых мест, задаваясь вопросом, почему он сел рядом с нами. Но мужчина был настолько сосредоточен на экране, что, вероятно, вообще не обращал на нас внимания.

Я снова сосредоточил внимание на дочери. «Хотите знать, где наша первая остановка? Она энергично кивнула. " Афины, Греция. Мы посетим храм Посейдона, бога моря. Может быть, мы даже пойдем купаться, если будет достаточно тепло. Что ты говоришь ?"

Ее лицо упало. «Я не умею плавать. »

«Ну и зачем мамы? Я научу тебя. Может быть, мы даже встретим несколько русалок .

Ее глаза сверкнули интересом. «Можем ли мы получить хвосты русалки? »

«Хммм, я не уверен, что люди действительно могут его вырастить. »

Она откинула голову назад и засмеялась, от этого зрелища мое сердце потеплело в груди. «Это как игрушка ».

— О, в таком случае да .

Ее глаза загорелись. «А ласты? Она смотрела на меня своими большими голубыми глазами, перед которыми я просто не мог устоять.

" Конечно ."

Она широко улыбнулась. «А маска? »

Я не смог сдержать смех. Она уже играла мной, как на скрипке. — Все, что захочешь, детка . Затем, чтобы убедиться, что она не восприняла это буквально, я добавил: «В пределах разумного ».

Движение краем глаза привлекло мое внимание, и на мгновение я не мог поверить в то, что видел. Я с ужасом наблюдал, как мужчина в толстовке с капюшоном убежал с рюкзаком, в котором хранилась большая часть моих денег, его внимание определенно больше не было приковано к устройству. Моя реакция замедлилась, но в конце концов я вскочил на ноги, мое горло дрожало от звука моего отчаяния.

Я сделал два шага, намереваясь пойти за ним, но замер. Я не мог оставить Скай одну.

Об обращении в полицию не могло быть и речи. Они задержали бы наш рейс и, возможно, повторно проверили бы наши проездные документы. Не говоря уже о том, что угроза попадания николаевцев к нам увеличится.

Мой взгляд упал на дочь, а затем снова на быстро исчезающего мужчину. Я упал на колени, закрыв лицо ладонями. Это была большая часть наших денег. Наша безопасность.

Я пытался дышать, старался не потерять сознание посреди аэропорта, когда маленькая рука легла на мою руку.

Я подняла голову и встретилась с обеспокоенным взглядом дочери. Это было не многообещающее начало нашего приключения.

Подавив разочарование и отчаяние, я сглотнула и заставила себя улыбнуться. «Все будет хорошо », — заверил я ее.

Я был просто глуп, оставив этот рюкзак так небрежно лежать. Это сослужило мне хорошую службу. Если бы только Скай не пришлось бы нести на себе всю тяжесть моей глупости!

Мне придется придумать что-то еще.

Только когда мы сели в самолет и оказались в воздухе, я наконец смог дышать. Это был мой второй коммерческий полет, и я знал, что Скай будет со мной, и это сделает этот опыт незабываемым.

Прошло ровно пять минут, прежде чем Скай задремал. Я же почти не спал за те часы, пока самолет долетал до Афин. Беспокойство по поводу нехватки средств и преследования со стороны Николаевов укоренилось. У меня был весь план, но я никогда не учитывал нехватку денег. Боже, что бы мы сделали?