Я махнул рукой, не обращая внимания на боль. За всю свою жизнь я привык притворяться, что не чувствую этого.

«Она хочет играть, поэтому мы будем играть».

«Может быть, ей нравится встречаться», — услужливо предположил Сезар, — черт возьми, нет . Если бы она хотела свидания, ей следовало бы прийти ко мне.

Вы могли бы подумать, что я вижу причину. Любой другой сделал бы это. Но услышав эти слова, колеса в моей голове только закрутились, и я нырнул в заманчивую возможность сплести паутину вокруг нее и увидеть все проблемы, которые я мог причинить.

— Данте, девушка явно планирует тебя убить.

Я чуть не рассмеялся, вспомнив наш разговор после траха. Черт побери. Мне снова стало тяжело думать об этом. Дай мне чертов перерыв. Да, ее киска была чертовски великолепна, но мне нужен был мозг прямо сейчас.

Возвращаясь к разговору… Она сказала, что знает меня. Но она явно этого не сделала, потому что я с радостью принимал вызов.

— Не делай этого, — предупредил Сезар, настороженно глядя на меня. «Я знаю это выражение».

Его слова лишь подстегнули меня, сделав мой план еще более привлекательным. Феникс утверждала, что знала меня. Если бы она действительно знала меня, как она сказала, она бы знала, что я не остановлюсь ни перед чем.

Затем меня осенила мысль, и я злобно ухмыльнулся. «Она на самом деле не хочет моей смерти».

«Она застрелила тебя. Поверь мне, она хочет твоей смерти. Цезарь недоверчиво покачал головой. "Ты бредишь."

Я не мог стереть усмешку со своего лица. «Нет, она просто хотела меня ранить».

Сезар моргнул. «Она чертовски близка твоему сердцу».

— Да, стрелой Купидона, но не пулей. Я потер руки, не ощущая ничего, кроме азарта погони. «Это просто более длительная прелюдия».

Он сказал что-то еще, но я больше не слушал, замышляя собственную гибель. И ее.

Пока мы спускались вместе.

ДВАДЦАТЬ СЕМЬ

ДАНТЕ

я

вернулся в Триест. Замок Мирамаре.

Моя пулевая рана, благодаря Фениксу, хорошо зажила. Я решил отметить это татуировкой, но плоть была еще слишком чувствительна. Скоро. И я имел в виду только дизайн.

Завтра было Рождество, и было ясно, что мой брат не собирался прекращать свое движение по спирали. Я бы вообще не пришел, но знал, что мама нас ждет, и не мог оставить ее наедине в Рождество с этим мужчиной.

Как только я вошла в замок, я заметила свою мать в розовом кимоно.

Она улыбнулась, пробираясь ко мне короткими шажками, и когда она обняла меня, ее маленькое тело едва достигало моей груди.

«Я так рада, что ты вернулся домой на Рождество». Ее глаза метнулись за мной, но все, что она нашла, это Сезар. — Где твой брат?

Черт, я мог бы справиться с горем любого, кроме нее.

— Я не думаю, что он придет.

"Почему?"

Потому что он зациклился на младшей девушке Ромеро так же, как я на старшей.

Поскольку это был не очень хороший ответ, я выбрал наиболее близкую к истине. «Он был занят».

"Для Рождества?"

«Подземный мир никогда не отдыхает. Никаких праздников для нечестивых».

Что-то мелькнуло в ее темных глазах, но я знал, что вопросы не дадут мне ответов. «Может быть, нам стоит пойти к нему. Ты пойдешь с нами?»

— Конечно, для тебя что угодно.

Она улыбнулась и пошла по коридору, вероятно, чтобы сообщить повару и слугам, что у нас не будет никаких рождественских праздников — по крайней мере, не здесь.

— Иди сюда, мальчик.

Я стиснул зубы, борясь с желанием вытащить пистолет и начать стрелять в направлении голоса отца. Черт, я ненавидел этого человека.

Не нужно было гадать, где он находится. Он всегда был в своем офисе, если только не был с одной из своих шлюх или не бил мою мать.

Дверь была приоткрыта, и, оказавшись внутри, я закрыл ее за собой. Никогда не знаешь, какую мерзкую чушь он придумал, да и маме это сегодня было не нужно.

Я подошел к отцу, который сидел в своем кресле, как злой, больной король, спрятавшийся за стенами своего замка, предназначенного для темных сказок. Все, что обитало в этом доме, было кошмарами. По крайней мере, на время его правления.

Его глаза остановились на мне, рассматривая меня, пока он делал глоток напитка. «Я не думал, что вы с Амоном придёте сегодня».

— Он этого не сделал, — холодно заявил я.

— Но ты здесь, — протянул он.

"Очевидно." Боже, как он меня раздражал. Я ненавидел его до глубины души и мечтал разбить его голову о стол. Я курил сигарету, наблюдая, как его мозг вытекает из ушей и растекается по массивному дубу.

"Что ты хочешь?" он спросил.

Я шагнул вперед и остановился у его стола. Я решил не сидеть, предпочитая возвышаться над ним.

"Ты. Мертвый." Мой голос был тихим, но не менее смертоносным.

Он просто рассмеялся и отпил свой напиток. Ничто не сделает меня счастливее, чем стереть эту ухмылку с его лица.

«Ты все еще такой же дерьмо, как и твоя мать».

Был. Он никогда не говорил о моей матери. Чертовски никогда. Он даже никогда не называл мне ее имени. Мне пришлось вытянуть это из Ханы, женщины, которая меня вырастила. Франческа Д'Агостино.

Это все, что я знал о своей биологической матери. И что ее семья владела обширными виноградниками по всей Италии, которыми я с тех пор завладел. Я начал работать с ними, когда мне было двенадцать, а руководить ими — к шестнадцати. Это была единственная нормальная вещь в моей жизни.

«Я думаю, Франческа, вероятно, сказала бы о тебе то же самое».

Когда я был ребенком и он нас бил, я боялся его. Это было уже не так. Я не нуждался ни в нем, ни в его деньгах, ни в его защите. Я просто хотел, чтобы он ушел.

И я не имел в виду выезд из города. Я хотел, чтобы он находился на глубине шести футов.

Чистое голубое море и яркое небо за его спиной простирались на многие мили за окнами. Это был идеальный момент, если не считать мужчины, сидящего в кресле. Было бы так легко протянуть руку, свернуть ему шею и прикончить его. Это обеспечит хорошую жизнь и безопасный дом. Но в Омерте были строгие правила относительно патриархата. Убийство моего отца лишило бы Леонов права на это место.

Наши взгляды остались прикованными, напряжение наполняло воздух, а легкая улыбка искривила его губы.

— Ты думаешь, что можешь прикончить меня, — усмехнулся он. «Вы не будете. Ты такой же слабый, как и она .

Ее. Он имел в виду мою биологическую мать или ту, кто меня воспитал? Это не имело значения. По крайней мере, я не был таким, как он. По крайней мере, он этого не признал. Хотя иногда я задавался вопросом. Удовольствие, которое я нашел в пытках. Как я трахал Феникса. Дерьмо. Я не мог сравнивать себя с ним, иначе я бы потерял все свои шарики по-настоящему.

— Я бы не был так уверен, — сказал я, уже представляя себе его боль и слыша его крики. О, они были бы идеальны. Чем громче, тем лучше.

Он прищурился на меня и склонил голову набок, как будто обдумывал сценарий моего убийства. Вот только что-то было не так. Вместо беспокойства в его глазах мелькнуло веселье.

«Ты всегда был слабее», — парировал он. «Тебе следовало родиться с такой киской, как хотела твоя мать. Ты был недостаточно хорош для нее, и уж точно недостаточно хорош для меня. Гнев сжался в моем животе. Он никогда не считал меня достаточно хорошим, а я уже давно перестал пытаться. — На самом деле это довольно иронично, — продолжил он, и на его лице расплылась мерзкая ухмылка.

"Что такое?" Мне следовало знать лучше, чем спрашивать.

«Твоя мать покончила с собой». Я закрыл глаза, сердце колотилось. Он закурил сигару, клубы дыма клубились в воздухе. «Сразу после родов. Она взглянула на тебя и перерезала себе яремную вену.

Я оскалился. "Ты врешь."

— О, я бы хотел, — сказал он, все еще улыбаясь. Он наслаждался каждой секундой этого. «Это действительно был такой позор. Мне нравилось вести себя красиво со своей невестой».