Я делал вид, что изучаю безделушки на полках, одновременно оглядываясь на них в зеркало над головой, устраивая шоу, подбирая статуэтки и высоко держа их, осматривая женщин. Я расположился так, чтобы мог читать по губам и видеть выражения их лиц.

«Ты хорошо выглядишь!» Татьяна хлынула, а я сосредоточился на чтении по ее губам. — Но ты делаешь покупки без меня. Ты меня избегаешь?"

"Нет, конечно нет." Бранка огляделась вокруг. — Где твой муж?

Татьяна пожала плечами. "Занятый. Что-то с Омертой. Он не сказал бы.

Боже, я надеялся, что это не имеет ко мне никакого отношения.

«В подземном мире всегда что-то происходит». Бранка не ошиблась. Хотя мы с Рейной не выросли вместе с Папой, мы знали достаточно, чтобы знать, что всегда есть новая проблема или новый враг, о котором стоит беспокоиться.

«Как дела у моего брата Саши? Все еще злишься? Бранка окрасилась в десять оттенков красного, и вдруг все ее внимание сосредоточилось на бусах в руках, как будто она всерьез собиралась их купить. — Планируешь носить бусы и ничего больше, да?

«Во-первых, фууу. Во-вторых, это не ваше дело.

Татьяну это, похоже, не остановило. Она просто перекинула волосы через плечо. «Может быть, я сделаю то же самое с Илиасом, когда он вернется. У меня было настроение сделать что-нибудь странное.

Бранка раздраженно вздохнула. «ТМИ. Серьезно, Татьяна, TMI».

Я прочистил горло и собирался прервать свой план и ускользнуть из магазина, когда рука на моем плече остановила меня.

Я медленно обернулся и увидел, что глаза Татьяны сияют, как сапфиры, ее брови встречаются с линией волос. "Феникс?" Мое сердце бешено колотилось, пока я смотрел на нее, а моя цель стояла рядом с ней. Теперь моя личность точно будет известна. Ебать. "Что ты здесь делаешь?"

Я заставила себя улыбнуться и вытащила телефон, чтобы напечатать ответ. Я всегда хотел посетить Новый Орлеан. Это была такая наглая ложь. Просто осмотр достопримечательностей.

Не так я себе представлял возвращение дочери. Не то чтобы у меня был какой-то план.

Ее улыбка стала шире. — О боже, ты должен был мне сказать. Она взглянула на Бранку, которая с интересом наблюдала за мной. «Бранка, это Феникс Ромеро».

Я сдержанно улыбнулся, ожидая, что туфля упадет. Татьяна звонила мужу, а тот, в свою очередь, звонил папе, и меня отвозили домой.

Я напечатал заметку. Где твой муж? Ты говорил с Айлой?

— У Илиаса есть срочные дела, но он хранит молчание об этом. Исла была занята. Она закатила глаза. «Вы, наверное, знаете, о чем. Она отказывается мне говорить. И она, и Илиас думают, что я хрупкая, потому что я беременна, — жаловалась она, раздраженно вздохнув. «Я здесь умираю от скуки. Тебе придется провести день с нами. Раскройте несколько секретов. Она толкнула Бранку в плечо. "Верно?"

Я вздохнул с облегчением. Похоже, Татьяна ничего не знала о моей выходке.

«Это женщина, которая обеспечила безопасность Скай. Конечно» , — подписала при этом Бранка. Она протянула руку. "Приятно встретить — "

Ее слова оборвались, когда двое мужчин в масках ворвались с оружием в руках.

Черные пятна затуманили мое зрение, пока я изо всех сил пытался перевести дух от паники, подступавшей к моему горлу. Я не раздумывал дважды, прежде чем рухнул на землю. Мои глаза метались по сторонам, а сердце пыталось выскочить из груди.

А мои мысли? Они подпрыгивали повсюду, прежде чем мир на мгновение остановился. Суматоха вокруг меня воспроизводилась в замедленной съемке. В моей голове пронеслись образы моей короткой встречи со Скай. Те девять месяцев я носил ее на своем животе. Данте и те слишком короткие счастливые месяцы. Моя сестра. Все это висело в воздухе посреди Нового Орлеана, пока я съеживался на земле в магазине старьевщика.

Я схватился за голову, стараясь стать как можно меньше, подтянув колени к груди. Я встретил взгляды Бранки и Татьяны, они обе тоже лежали на земле, Татьяна держалась за живот.

Я моргнул и сосредоточился на том, чтобы втянуть воздух в схватившиеся легкие, желая, чтобы мой учащенный пульс замедлился. Мне нужно было увидеть, как растет моя дочь.

Мои инстинкты выживания сработали, и я оперлась на плечо, слегка приподняв голову. Я поборол панику, и мой взгляд метнулся к Татьяне, которая наблюдала за всей этой сценой с пылающим раздражением на лице. Как будто это было просто еще одно обычное, повседневное явление.

Бранка, напротив, с широко открытым ртом наблюдала за двумя мужчинами в масках и их хаотичным ограблением.

Затем землю потрясла вибрация, как будто вся полиция штурмовала магазин. Размытие темных костюмов. Блеск блестящего металла. Прежде чем мой мозг успел осознать происходящее, все было кончено.

Мои глаза блуждали и обнаруживали, что Татьяна и Бранка смотрят на меня.

"Ты в порядке?" Бранка подписала письмо, а Татьяна смотрела на меня так, словно у меня было две головы.

Я сглотнул. " Что случилось ?"

Бранка подписала письмо, но я не совсем понял, что она говорит. Заметив мое замешательство, она прошептала: «Это было ограбление . »

«Теперь мы в безопасности», — Татьяна подражала скорости речи Бранки. «Мои братья всегда приходят на помощь».

Она одарила меня мягкой, ободряющей улыбкой, и это было похоже на рану в моем сердце. Может быть, это было осознание того, что я предам ее и ее семью, мою сестру, всех остальных. Или, может быть, это был страх, что я потерплю неудачу. Дни, недели, месяцы попыток оставаться сильным наконец настигли меня, и страх грозил поглотить меня целиком. У меня в руках началась дрожь; мои легкие сжимались с каждым вдохом.

В моих видениях плавали черные пятна.

Я зажмурила глаза, из-под ресниц потекли слезы. Я не смог сдержать сдавленный вздох за губами.

Я должен был быть сильным и изгнать все эти чувства из своей груди. Я делал это для себя и своей дочери.

Холодная рука, похлопавшая меня по щеке, заставила меня открыть глаза. Сквозь затуманенное зрение я встретил две пары бледно-голубых глаз. Черный костюм. Широкие плечи. Прямые линии.

Я моргнул, убежденный, что они разыгрывают меня. Но они все равно смотрели на меня.

«Это была просто неудачная попытка ограбления», — со скучающим выражением лица подписала Саша. «Иногда такое случается здесь, особенно во время сезона Марди Гра . Ветер коснулся моей щеки, несмотря на то, что все толпились вокруг меня. Мои глаза метнулись к другой версии Саши, которая казалась старше и крупнее. «Это мой брат Василий».

Их взгляды упали на меня, и я снова посмотрел на Татьяну. Она стояла с другим мужчиной с таким же причудливым оттенком глаз, только на этом не было костюма. Он был еще более устрашающим, несмотря на свой повседневный гардероб — брюки-карго и черную футболку.

Татьяна сократила расстояние между нами и спустилась ко мне навстречу, где я все еще лежал на полу.

— С нами ты в безопасности. Она была чертовски неправа. С этими людьми никто не был в безопасности. Николаевы были одними из самых страшных людей в Соединенных Штатах. «Мои братья и мухи не обидят». Я едва сдержал фырканье. Каждый в подземном мире причинил кому-то вред. Они не были исключением.

«Пойдем домой с нами. По крайней мере, пока ты не почувствуешь себя лучше , — медленно сказала Бранка.

Мой разум начал активно работать. Это может быть способ сблизиться со Скай. Мой единственный шанс, учитывая, как хорошо эта семья защищала свою собственную.

Я кивнул, решимость обретала форму внутри меня.

Мое дыхание стало ровным. Узел в моей груди ослаб. Мое решение было принято.

Я бы предал самого дьявола, чтобы вернуть свою дочь. Почему не и Николаевам?

СОРОК ТРИ

ДАНТЕ

«W

ты собираешься начать? — спросил Амон, готовясь в последнюю минуту к своему медовому месяцу.