Как могла любовь принести столько отчаяния? Это должно было быть лучшее чувство в мире, а не отчаяние, впивающееся ножом в нежную плоть. Моя грудь сжалась, дыхание стало прерывистым.

Я попыталась сдержать рыдания. Рейне сейчас нужна была моя сила, а не моя боль. Не мои крики.

Второй раз в жизни я почувствовал себя совершенно бессильным. Второй раз в жизни я стал свидетелем боли, причиненной Леоне.

И на этот раз я бы не стал просто стоять в стороне и надеяться на чудо. Оно не пришло, когда я хотела оставить ребенка, и не пришло сейчас.

На этот раз я заставлю семью Леоне заплатить. Я отказался отдавать свою сестру кому-либо.

Я до сих пор помню ту пустую боль от потери ребенка. Это было так же свежо, и я знал, что уйти от этого будет невозможно.

Я проснулся с ощущением опустошенности.

Прошло две недели с тех пор, как я родила ребенка, и с каждым днем мне становилось все хуже. Мое тело исцелялось, но боль не давала мне покоя. Вина росла. Моя неудача имела горький вкус.

Обещания были нарушены. Сердца были украдены. Жизни навсегда изменились.

Уродство этого мира подняло голову, и его стало трудно не видеть.

«Это то, что есть», — сказала моя бабушка, когда я проснулась прикованной к постели из-за сильного послеродового кровотечения. Я потерял слишком много крови слишком быстро, в результате чего мое кровяное давление упало, и мое тело впало в шок. Это чуть не стоило мне жизни.

И все же, глядя на тот же белый пейзаж, что и в день, когда я родила, я чувствовала себя так, словно умерла. Маленькая жизнь, которую я создал, была вырвана из меня, и у меня даже не было возможности попрощаться.

Не имело значения, насколько разрушительным это было для меня. Я не могла повернуть время вспять и найти своего ребенка. Я не мог изменить прошлое, и у меня больше не было желания жить.

У бабушки уже была очередь терапевтов. Они проповедовали, что горе проходит поэтапно. Отрицание, гнев, торг, депрессия, принятие.

Я все еще находился на стадии отрицания своего жизненного страдания. Это тяжело давило на меня, мешая дышать и видеть свет в конце туннеля. Терапевт сказал, что в конце концов я приду к принятию.

Тихий плач младенцев, проходивший через частную клинику, не помог моему процессу выздоровления. Это было ужасное напоминание.

"Феникс-"

Мои легкие сжались, а тело похолодело.

«Это был… мальчик или девочка?» Я наблюдал за бабушкой, а она избегала смотреть на меня. «Я заслуживаю знать это».

"Я не знаю."

Боль и горе стали моими спутниками. Оно стало частью меня, всегда рядом, но нет. Примерно как ребенок, которого я родила. Мой ребенок будет бродить по этому миру, но никогда не станет частью моей жизни.

— Можешь дать мне немного времени одному? Я подписал, не в силах открыть рот.

— Рейна ждет тебя. Мои ногти впились в ладони.

"Просто иди."

Она исчезла с тихим щелчком, и я потянулся за пейджером. Должно быть, медсестра поставила его на подставку после того, как меня срочно увезли на операцию. Я повертел его в руке, и маленькое устройство идеально уместилось в моей ладони.

Горечь наполнила меня.

Как могла моя жизнь измениться так быстро всего за девять месяцев?

Если бы я только не дала ему шанс… Если бы я не влюбилась… Если бы я никому не сказала и справилась с этим сама.

Моя рука дрожала так сильно, что маленькое устройство каталось вверх и вниз, влево и вправо в моей ладони.

Я бы никогда не нажал на нее снова. Больше он не мог меня спасти.

Я больше никогда не буду нуждаться в нем — или в ком-либо еще.

Вот только мне нужна была сестра прямо сейчас. Я отказался потерять ее, как потерял ребенка. Все всегда думали, что знают, что лучше для нас с Рейной, но все, что они сделали, это оставили нас позади.

Как мама, которая предпочла нам самоубийство.

Как Папа, который снова и снова нас подводил.

Как бабушка, которая принимала решения за нас, а не вместе с нами.

Пришло время научить мир держаться от нас подальше. Начиная с Данте Леоне.

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ

ФЕНИКС

я

посмотрел на свое отражение в зеркале.

На меня смотрело то же лицо, но почему-то оно было не мое. Рейна была в Англии. Девочки были на симфоническом концерте, поэтому сегодняшний вечер был идеальным временем, чтобы сходить в клуб, где все началось заново. Ночь, когда Рейне накрыли крышу. Ночь, когда наши пути снова пересеклись после двух лет молчания с его стороны.

Клуб, принадлежавший Амону и Данте.

Я соблазнил Данте, а затем попросил его провести полную экскурсию по ночному клубу, чтобы я мог рассмотреть это. Я бы уничтожила его так же, как он сжег тот ресторан и каждое свидание, которое у меня было с тех пор. Как его брат уничтожил мою сестру. Моя зловещая улыбка мелькнула в зеркале, показывая настоящего Феникса. Женщина, которой я была.

Я был готов к расплате. Я бы наконец дал им попробовать их собственное лекарство. Они пожалеют, что причинили боль мне и моей сестре.

Двадцать минут спустя такси остановилось, и я направился к вышибале.

Я одарила его своей самой кокетливой улыбкой, затем вытащила телефон и набрала сообщение. «Я друг Данте и Амона. Черт возьми, нет .

Надеюсь, они были здесь. Даже если бы это был просто Амон, я бы нашел способ заставить его страдать. Я бы не стал его соблазнять. Даже от одной мысли соблазнить Амона у меня в горле подступала желчь.

В руке у меня был швейцарский нож. Я мог бы ударить его. Отличный план , высмеивали мой разум. Данте был просто более легкой и логичной целью.

Вышибала уставился на меня, затем проверил лист бумаги. — Твое имя, — медленно произнес он.

Я напечатал это. «Феникс Ромеро ».

Он быстро отошел в сторону, и я попыталась подавить свое удивление.

Я вошла в клуб, принадлежавший Амону и Данте Леоне, в своем самом развратном наряде — красном платье с открытой спиной, которое облегало мои формы и едва доходило до середины бедра. Через коридор я заметил, как Сезар покачал головой, прежде чем исчезнуть. Зная Сезара, он собирался предупредить Данте о моем присутствии. Если бы этот ублюдок уже не вел за мной спутниковое наблюдение, следящее за каждым моим шагом.

В любом случае, я знал, что он придет искать меня.

Едва я начал трясти задницей, как меня окружили двое мужчин. Один впереди; другой сзади. Почему они всегда предполагали, что женщины хотят, чтобы их зажали?

Тот, кто был передо мной, схватил меня за бедро, а другой за талию, заставляя мое тело восстать от прикосновения. Я уже собирался толкнуть его локтем за то, что он взялся за руки, когда большая рука опустилась на плечо парня передо мной, сильно отбросив его назад. Он споткнулся назад, по пути сбив нескольких человек на землю.

Парень позади меня поспешил прочь, и я посмотрела в глаза Данте. На нем был черный костюм-тройка, который едва скрывал его мускулы и грубую сексуальную привлекательность. Его волосы были темнее полуночного неба и отражали мигающие стробоскопы — красные, желтые, зеленые.

Это было предупреждение, напоминание о страданиях, которые его семья причинила моей.

Я хотела его. Поправка: мое тело хотело его, но я его не простила. Он снова чуть не обманул меня. К счастью, я избежал еще одного горя, но моей сестре не повезло.

Поэтому я мог донести свою точку зрения единственным известным мне способом. И все же я не мог избавиться от ощущения себя жертвой. Он смотрел на меня, и что-то в глубине его взгляда проникало мне в душу.

Парень, который пытался со мной разобраться, поднялся на ноги, но Данте с ним еще не закончил. Он поднял его, как тряпичную куклу, сжимая в объятиях, даже не взглянув на него.