В шкафу я уже нашел упакованную сумку. Как только я вытащил его и начал запихивать в него свои туалетные принадлежности, мой телефон снова загорелся. Это был ответ бабушки.

Я только что увидел тебя.

Я напечатал свой ответ, гнев кипел в моих жилах.

Ты увидишь меня снова, или я расскажу папе нашу тайну.

Затем, чтобы она поняла, что я имею в виду дело, я отправил еще одно сообщение.

Сегодня вечером.

Я наблюдал, как пузырьки на экране появлялись и исчезали. Снова и снова, пока не пришел ответ, удивительно короткий.

Хорошо.

Я вернулся в комнату сестры и опустился на колени возле ее кровати. У нее была коробка с нашими сбежавшими деньгами. Было всего десять тысяч. Этого было недостаточно, но это было что-то. Затем я вернулся в свою комнату и схватил сумку и поддельный паспорт. Когда бабушка отвезла меня в клинику в Нью-Йорке, она настояла на том, чтобы мы не могли путешествовать под своими настоящими именами.

Переодевшись, я написала записку для друзей, в которой объяснила то, чего не смогла сделать лично. Глупая ошибка, которую я совершил пять лет назад, влюбившись в таинственного незнакомца, который обещал мне все и ничего не дал. Он поклялся, что больше никого не было, но потом тот же самый человек предпочел Рейну мне. Я не мог быть его вторым выбором.

Я не могла рассказать им о ребенке. Еще нет.

Я оставил записку на своем столе там, где они наверняка ее увидят, и с сумкой через плечо и деньгами в бумажнике я выглянул в коридор. Афина и Рейвен уже легли спать, а это значит, что пора идти.

Первой остановкой было бы увидеть мою бабушку, которая остановилась в отеле Waldorf Astoria Versailles. Только лучшее для нее. Я покачал головой. Это больше не имело значения. Мне нужно было получить от нее ответы и больше денег. Затем я обшарил бы эту землю в поисках своего ребенка.

Я бы исправил ошибку. Так или иначе, я найду своего ребенка.

Я остановился в отеле и обнаружил, что бабушка уже ждет меня в вестибюле в шелковом халате с мрачным выражением лица.

Жесткое дерьмо.

Она не имела права делать то, что сделала. Теперь я ясно это увидел.

— О чем это, Феникс? — потребовала она, положив руки на бедра.

Я расправила плечи, чтобы казаться выше и сильнее. «Я хочу два миллиона долларов. И информация о моем ребенке. »

Там. Я сбросил бомбу, и убрать ее было невозможно. Не то чтобы я бы этого хотел, даже если бы мог.

Выражение ее лица говорило мне, что она хотела меня задушить. Пусть она, черт возьми, попробует. Я больше не была той испуганной девочкой. На этот раз я спасу себя. На этот раз я получу ответы, иначе она увидит, насколько злым я могу стать.

«Вы знаете, что это конфиденциальная информация», — прошептала она, даже не удосужившись подписать ASL.

«И вы знаете, что я никогда не подписывал договор об усыновлении. Я был совершеннолетним, то есть вы либо подделали мою подпись, либо использовали свои связи, чтобы осуществить незаконное усыновление. »

Галочка. Ток. Галочка. Ток. Бум.

— Ты, неблагодарный маленький…

Я обхватил пальцами ее запястье и усилил хватку, бросив на нее ледяной взгляд. «Осторожно, бабушка. »

Монстры были разных форм и размеров. Тот, кто нависал надо мной, представлял собой шестидесятилетнюю голливудскую звездочку на пенсии. Я так и не простил ей того, как она обошлась с мамой, но когда она забрала у меня ребенка, она стала настоящим чудовищем.

Я терпел ее, но все время ждал возможности наброситься, способа просто стать достаточно сильным.

Теперь, когда я смотрел на ее лицо, искаженное гневом и разочарованием, все горькие воспоминания нахлынули с удвоенной силой. Одиночество, которое я испытала во время беременности. Боль от того, что моего ребенка забрали, не дав возможности подержать его на руках.

Бабушка все еще была красивой женщиной, но, Господи, она была поверхностной. Ее решение пять лет назад уничтожило меня. Потеря слуха была препятствием на пути. Предательство Данте разбило мне сердце. Но потеря ребенка сломала меня и заставила навсегда возненавидеть бабушку.

Мои ноги дрожали, и каждая клеточка моего тела дрожала, но я не обращал на это внимания. Если бы я мог драться с Данте Леоне, я бы определенно смог пройти через это.

Я дотащил ее до дивана и усадил, прежде чем занять свое место на стуле напротив нее.

«Я хочу знать, где мой ребенок », — подписала я. — Тогда ты передашь мое наследство . Потому что я планировала прожить остаток своих дней со своим ребенком. Ему или ей скоро исполнится пять лет.

Малышка в новогоднюю ночь. Здесь для меня все началось и закончилось. В канун Нового Года.

Бабушка подняла руки, украшенные бриллиантами, и начала подписывать. «Деньги ты не сможешь получить до своего двадцатипятилетия, а малышка уже не твоя».

Мое сердце на какое-то время замерло.

Она. Где-то там у меня была маленькая девочка. Глубоко внутри та часть меня, которая дремала, пробудилась и запела надежду. Я чувствовал, как оно течет по моим венам.

" Ты солгал мне ." Глаза бабушки расширились, ее поймали. Она сказала мне, что не знает пол моего ребенка, хотя она явно знала.

«Это было для твоего же блага», — заявила она, быстро защищаясь. «Какое значение имело бы, если бы ты знал, мальчик это или девочка? Вы бы только больше мучили себя.

Эмоции сдавили мое горло, и мне стало трудно дышать, но я быстро взял себя в руки. Позже будет время для слез. Прямо сейчас мне нужно было отправиться в путь, прежде чем Данте догонит меня. Но сначала я получу то, за чем пришел.

«Каждый день я умираю без ребенка. Она моя », — заявил я. «Я найду ее и буду бороться за нее. И ты поможешь мне, сказав, у кого она. »

— Феникс, ты же знаешь, что я не могу этого сделать.

«Но я могу объявить миру о том, что вы сделали. Меня впечатлило то, что мои руки не дрожали. Я стремился к тому, что принадлежало мне, и никто — черт возьми, никто — не мог меня остановить. Я задумчиво постучал пальцами по подбородку, прежде чем продолжить подписывать. «Интересно, на какой срок вас приговорят к тюремному заключению за фальсификацию документов? Интересно, считают ли они это похищением? Может быть, даже торговля людьми. Что вы думаете? »

— Ты бы не стал!

Я расправила плечи и сверкнула холодной улыбкой. Я задавался вопросом, выгляжу ли я так же устрашающе и безумно, как Данте Леоне, но тут же выбросил эту мысль из головы. Для него не было места, особенно тогда, когда мне нужно было, чтобы этот план увенчался успехом. Неудача может фактически убить меня.

«Не испытывайте меня. »

Голубые глаза бабушки начали мерцать, когда она сдержала слезы. Человек получше сдался бы, но я этого не сделал. Она была актрисой до мозга костей. Я устал быть жертвой.

— Феникс, пожалуйста, не делай этого.

«В твоих руках все карты, бабушка ». Первая слеза скатилась по ее пластиковым скулам, но я не стал — не мог — пожалеть ее. «Дайте мне то, что мне нужно, и я пойду. Мне это нужно сегодня вечером. »

Может быть, во мне было больше Папы, чем я думал, или, может быть, я только что достиг своего переломного момента. Я не знал. Что я действительно знал, так это то, что я не мог быть сидячей уткой. Если Амон заберет Рейну и они поженятся, я обязательно стану заменой и попаду под перекрестный огонь контракта Леоне и Ромеро.

Он не хотел жениться на мне как на своем первом выборе. Отлично. Я не хотел, чтобы он был его вторым выбором. Так мы ходили по кругу.

«Я могу дать вам два миллиона, но вам придется поехать в Великобританию, чтобы забрать их».

" Отлично. Два миллиона будут содержать мою дочь и меня, пока мне не исполнится двадцать пять, а затем мне будет разрешено получить остальное. «Я хочу знать, где она. »