— Или… — Лайла накручивала прядь своих огненно-рыжих волос на палец. По-видимому, она недавно была у парикмахера. Это напомнило мне о том, что пора сходить в салон красоты и освежить свой блонд. — Помнишь, как в прошлом году ты заставляла меня выбираться из квартиры? Даже после той ссоры с Беком? Это оказался самый лучший вечер в моей жизни.

Конечно. Но только потому, что Бек вышел на сцену и почти на коленях просил ее вернуться. А не потому, что вечеринка была клевой.

— Как насчет того, чтобы развеяться и пойти в «Квод» вместе с нами?

Хадсон

После очередного стакана с выпивкой, вся сегодняшняя злость и раздражение отошли на второй план. Честно говоря, я уже не помнил, сколько таких стаканов выпил. Видимо, достаточно, чтобы перестать чувствовать что-либо.

В голове снова всплыл тот сегодняшний дневной телефонный разговор, и не осознанно я положил руку на правую сторону живота. За эти годы я получал много травм, но сломанные ребра и задетое легкое напоминали о себе даже сейчас.

Я передумал. Мне нужно выпить еще.

Не хватало того, что я завалил свой первый экзамен по социологии, так еще и мама позвонила. И все в один день.

Я уже тянулся к бутылке с водкой, как перед глазами появилась девушка с копной темных волос. Я моргнул, чтобы сфокусироваться на легкой улыбке, которая появилась на ее губах.

— Ты ведь один из крайних нападающих хоккейной команды, верно?

— Так все говорят, — ответил я, и она хихикнула.

— Я знаю все позиции, — она придвинулась ближе, и ее грудь коснулась моей руки. — То есть, позиции в хоккее, — уточнила она, положив свою ладонь на мое плечо. — В прошлом году я не пропустила ни одной игры. Видела, как ты играешь. Не могу поверить, что разговариваю с самим Хадсоном Декером.

И как прикажете на такое реагировать? Я лишь кивнул и наполнил свой стакан. Снова. Как я и подозревал, она оказалась одной из тех девушек, что болтают без умолку, судя по тому, что следующие несколько минут она продолжала лепетать о том, как сильно любит хоккей.

— Интересно… — она провела пальцами по моей руке. — Я знаю всю твою спортивную статистику, но есть так много всего, что мне только хотелось бы узнать. Может, познакомимся поближе? Я живу недалеко отсюда.

Слишком легко. Обычно, я не против подобных предложений, но сегодня все было иначе. Не было ни желания, ни терпения кивать и поддакивать, чтобы она не чувствовала себя обиженной. Я, определенно, не хотел, чтобы она искала во мне светлую сторону. Девушки постоянно так делают — пытаются разглядеть милую и душевную версию меня, но все дело в том, что у меня ее нет. После бурной ночи я ничего не могу им предложить, поэтому, сдерживаясь, я лишь оказываю им услугу. Никто не хочет видеть мало приглядную правду обо мне, и я скорее получу по физиономии, чем расскажу о ней. С этой цыпочкой все равно бы нечего не вышло. В ней не хватало самого главного: способности заставить меня позабыть обо всем.

Мы должны были праздновать начало нового сезона, но из-за того, что прошлое преследовало меня, я снова чувствовал себя пятнадцатилетним мальчишкой — беззащитным щенком, попавшим в дерьмовую ситуацию и не понимающим, драться ему или уйти по-хорошему.

Тогда у меня действительно не было выбора. С тех пор многое изменилось. Но если не считать бомбу, которую мне подбросила мама, и трудности с успеваемостью, казалось, мне все еще было пятнадцать.

Сейчас мне следует сосредоточиться на дурацкой социологии. Без стипендии я не смогу позволить себе учебу в Бостонском колледже, поэтому рискую оказаться дома без диплома, посреди кучи дерьма. Хоккей — моя единственная отдушина, а без него я точно сойду с ума.

А девушка, которая не знает меру флирту и ярко-розовым помадам, уж точно не сможет помочь мне с учебой.

Ухх, немного грубовато, Декер. Видимо, я выпил достаточно, чтобы стать одним из тех придурков, которые судят по внешности, а это уже было слишком даже для меня и заставляло думать о парне, которого я так старался выкинуть из головы. Его образ вызвал во мне приступ ярости, и мне пришлось сжать кулаки. Сейчас я бы все отдал за ведро льда и возможность скинуть кого-нибудь с горы. Что угодно лишь бы успокоиться.

Блядь, мне надо перестать думать об этом, прежде чем это снова испортит мне жизнь.

— Приятно было с тобой познакомиться, — сказал я брюнетке, хотя знакомством это можно было назвать с большой натяжкой, и направился к своим ребятам. К своей семье. И неважно, что родился я в другой, только этих ребят я мог назвать своей настоящей семьей.

Мои соседи по комнате, Дейн и Райдер, стукнули меня по спине, когда я подошел к ним. Кто-то из них сунул мне в руку пиво, отчего хлипкий пластиковый стакан согнулся, и пена выплеснулась мне на ботинки. Остальные члены команды тоже подошли к нам, и мы все подняли свои напитки. Мы выкрикивали громкие тосты и выпивали все больше алкоголя.

Спустя некоторое время я выходил из туалета и уже направлялся к парням, как вдруг резко остановился. Впереди виднелась блондинка просто с убийственной задницей. То как ее обтягивали джинсы, было просто благословением небес, а блестящий задний карман умолял, чтобы на него пялились и изучали вдоль и поперек.

Свет в клубе был приглушенный, а в крови было столько алкоголя, что зрение начало меня подводить. Мне с трудом удавалось полностью рассмотреть ее лицо. Все, что я видел, это профиль, но он не разочаровал и полностью соответствовал ее великолепной заднице. Она виляла бедрами в такт музыке, и от этого мое сердце бешено стучало в груди. Всем своим видом она будто говорила, что совсем не легкая добыча. Такая бы смогла заставить меня забыть все на свете, даже мое имя.

Я протер глаза и попытался немного прийти в себя. Казалось, мои ноги налиты свинцом, и сделать несколько шагов было почти невозможно. Сейчас мне как никогда хотелось, чтобы на мне были коньки, и я смог бы подкатить к ней. Как на льду. Скорее всего, выйдя сейчас на каток, я бы плюхнулся лицом вниз. Может хоть это притупило бы боль.

Впрочем, сейчас мое тело и так онемело.

Наконец, я добрался до сексуальной блондинки и коснулся ее плеча. Когда она повернулась, я выдавил улыбку, но на ее лице не было даже намека на нее.

— Чего тебе?

Сложная задачка. Но моя кровь уже начала закипать. Мне нравился вызов.

— Я Хадсон, — оу. Меня немного качало. Я изо всех сил старался стоять ровно, но комната снова начала вращаться.

— Мне это неинтересно, — сказала она и снова повернулась к своей красноволосой подруге. Рыжая казалась мне знакомой, но с этого ракурса я не смог разглядеть ее, к тому же затуманенная алкоголем голова только усугубляла положение. Внутренний голос подсказывал, что сфокусироваться надо только на блондинке, и я был с ним согласен. Таких девушек встречаешь не каждый день.

— Как я и думала, это оказалось плохой идеей, — бормотала она себе под нос. Вряд ли ее подруга вообще ее слышала, хотя, вероятно, сексуальная блондиночка просто разговаривала сама с собой. — Я еще не готова ко всему этому, даже несмотря на все попытки унять боль танцами и второй по счету крепкий напиток. Вообще-то, думаю…

Я снова коснулся ее плеча, и она раздраженно выдохнула, прежде чем снова взглянуть на меня.

— Могу я предложить тебе еще стаканчик? Знаешь, как говорят… — я подмигнул. Не сказал бы, что это было в моем стиле. Но тем не менее. — Бог любит троицу. Могу все устроить.

— Слушай, приятель, мне потребуется смертельная доза алкоголя, чтобы переспать с тобой. Так что, лучше найди себе кого-нибудь другого.

Я засмеялся. Подкат не засчитан. Она сказала что-то о том, что ей не следовало приходить сюда, схватила свою подругу, разговаривающую с кем-то еще, и они обе ушли, растворившись в толпе.

Не знаю, как долго я еще простоял там, но следующий, кого я увидел, был Дейн. Он махал своим здоровенными руками у меня перед лицом.