Парень, очевидно, хотел что-то сказать и, возможно, не слишком культурное, но его аватар растворился в воздухе.

— Тебе следовало бы защитить ее. — сказала я в пустоту.

— И-и-и… У нас есть победитель! Аспид! — уже знакомая голограмма судьи вновь появилась перед лицом, материализуясь прямо в воздухе. Вместе с ним трибуны взорвались от оглушительного крика.

«В этот раз заслуженно.» — с усмешкой подумала я.

— Первый бой и первая победа! Это действительно достойно уважения! — продолжал свою речь ИИ. — С радостью сообщаю Вам, что Ваш ранг был повышен до девятого! Чтобы достичь восьмого ранга Вам предстоит провести три боя подряд без поражений! Удачи Вам на этом пути, мы будем ждать Вашего возвращения!

«Следующая градация три боя.» — думала я, покидая арены под искусственный гомон толпы. — «Нужно будет заняться этим в ближайшие дни.»

— Значит так, сначала по делу. — Винтик опасливо осмотрелся, вглядываясь в темноту улицы. — Территория свалки патрулируется автоматическими дронами. Там, где мы зайдем, они появляются реже, но нужно быть готовыми. Модели самые простые и дешёвые, так что достаточно просто замереть и дождаться, пока пролетят.

— Датчики на движение?

— Угу.

В тепловых действительно не было никакого смысла. Во-первых, количество крыс на территории свалки просто зашкаливало. Это было понятно хотя бы потому, что улицы прилегающих трущоб были почти полностью поглощены ими. Во-вторых, металл нагревался слишком сильно, дешёвые датчики просто не справились бы со своей задачей.

— Чем стреляют?

— Транквилизаторами. У нас будет мало времени, так что… дождаться, пока очухаешься — не вариант хотя бы поэтому. К тому же, они сразу посылают сигнал на пост охраны.

— Но разве они не должны также реагировать на крыс?

— Нет. — парень отрицательно мотнул головой и махнул рукой, убедившись, что никого нет. — Датчики фиксируют только крупные объекты. Синты и люди.

— Поняла.

— Отлично. Если видим «Мусорщиков» — сразу валим, без разговоров.

— И как я их узнаю?

Он усмехнулся.

— О, поверь, таких неординарных личностей отличить легко. — пояснять он не стал, очевидно посчитав, что его «описания» достаточно. — К тому же, на самой свалке работают только погрузчики. Ворота автоматические, ну а люди не покидают своей будки без сигналов от тех самых дронов.

— Но ведь ты говорил, что «Мусорщики» приходят разбирать свалку?

Картинка в голове не складывалась и это, откровенно, выводило из себя.

— Так и есть. Но никому нет дела до того, что происходит на свалке. К тому же, один из охранников — их человек. Вопросы?

— Сколько у нас времени?

— Скажу, когда взломаю. Каждый раз разное. Ну а теперь, если ты больше ничего не хочешь спросить, поговорим о твоём бое. Как впечатление? — Винтик, буквально, растёкся в улыбке, ожидая долгого и полного эмоций рассказа.

— Ну… Нормально. Использовала только «Бросок кобры».

— И всё?

— Угу. Я тоже ожидала другого. Тем более, что он дрался не в первый раз. Странно, что не поставил себе броню на капсулу.

— У него тоже была капсула? — парень оживился с новой силой.

«Хах, продажная ты шкурка.»

— Ага. Только из протезов левая рука и…

Я ненадолго задумалась, заставляя воспоминания всплыть в голове. Признаться, в тот момент меня это слабо интересовало, хватило того, что я сделала правильные выводы.

Однако, даже после того, как наплечники и броня упали с мужчины, оголяя его тело, я не увидела иных следов.

«Но ведь точно не ноги…»

— Да вроде ничего больше.

— Скорее всего механическое сердце. — с готовностью подсказал парень. — Если учитывать, что он относится ко второй категории, его роботизированность тела должна быть выше. Головной модуль и одна конечность тянет только на первую категорию. И, если ты уверена, что не ноги — остаются внутренние органы. Если брать в расчет то, что ты видела капсулу — вмешательство было серьезным. Так что сердце или лёгкие, но второе встречается реже.

— Об этом я не подумала.

— Привыкнешь. — он безразлично пожал плечами, потеряв интерес к теме. — Понятно. И как тебе в целом?

— Тело двигалось само, я даже не задумывалась над тем, что делать. Удобно, но то, что нужно проговаривать название приёма — здорово портит ситуацию. Парень заметил это.

— Ну так орать то нахрена?

— Я не специально. Как-то само собой получилось.

— Ладно, значит работает как надо. — заключил он удовлетворённо. — Надо попробовать покопаться в коде, чтобы работало от мысленных команд. Никак не получается активировать центр без голоса…

— Слушай, а для рук есть нечто подобное?

— Для рук? — парень откровенно позабавился. — И как я, по-твоему, могу заставить тебя двигать органикой? Протезы — другое дело, там всё примитивно. А с ручками, извини, придется самой.

— Ладно. Слушай, а кто вообще владеет этим «Олимпом»?

Мы как раз подошли к концу очередной улицы, скрываясь за полуразрушенным домом. Если район Винтика ещё хоть как-то был обитаем, то здесь, казалось, людей не было вовсе.

«Где-то должны быть Мусорщики.» — тут же поправила я себя и осмотрелась.

Винтик не торопился с ответом, опять вглядываясь в бесконечные переулки и тёмные проемы от окон в развалившихся зданиях. На долю секунды мне показалось, что стоит отвернуться, как эти тени оживают и двинуться следом за нами. Впрочем, от неприятного ощущения удалось избавиться также быстро, как оно появилось.

«Если бы здесь кто-то был, мы бы уже знали об этом.»

Про освещение тоже забыли, несколько ярких прожекторов светилось за высоким металлическим забором, но на саму дорогу попадали лишь редкие пятна света. Этого было катастрофически мало, чтобы различить хоть что-то, кроме месива, что было здесь заместо асфальтового покрытия, но никого это не волновало. Единственными живыми людьми, которые были здесь — водители мусоровоза, да те самые «Мусорщики», облюбовавшие свалку.

— Я слышала, что служба безопасности иногда набирает там людей. — парня пришлось подтолкнуть к разговору.

— Иногда. — коротко ответил он и, убедившись в безопасности, вышел из-за угла здания. — Но не только они. «Олимпус» — государственный проект, ещё поэтому меня там нет. Вот только живёт арена не за счёт налогоплательщиков, как говорят в интернете, а на ставках, которые играют в высокоранговых боях. Если ты думаешь, что там нет группировок — сильно ошибаешься. — он усмехнулся и скинул рюкзак с плеча. — Каждая подобная банда пытается «перекупить» победителя в свои ряды. Или наоборот, засылает своих на арену.

Я с интересом наблюдала за тем, как он достал переносную информационную станцию, размером чуть больше ладони. Небольшой экран осветился бледно-голубым светом.

— Короче, не важно. Мне там делать нечего. Стой на стрёме, мне нужно взломать систему безопасности.

Век заборов и колючей проволоки давно подошёл к концу, наиболее эффективным средством защиты сейчас считались барьеры. Подобие тех самых «куполов», заказ на который организовал «Научный центр». Длинное, бесшовное поле, само по себе невидимое, но с возможностью установить любой внешний вид. Единственный способ пройти через такой «барьер» — иметь пропуск или взломать.

Первое проще и быстрее, второе же значительно рискованнее.

Мало того, что за каждый барьер отвечал собственный примитивный ИИ, который оповещал охрану при попытке взлома, так ещё и располагался этот ИИ на нескольких компьютерах. Стоило отключить один, как система неизбежно заметила бы это. Вопрос оставался лишь в том как скоро будет получен сигнал, или, вернее, потерян с одной из ступеней защиты.

— Я подключусь через VR-мост, — с этими словами он достал из рюкзака куда менее длинный и тонкий шнур, чем был у меня. — а ты следи за тем, чтобы здесь никого не было. Мне бы охренно как не хотелось быть замеченным в этот момент!