Винтик выглядел… очень своеобразно, как сказал бы Док. Дикая смесь человека и механизма. Если честно, на первый взгляд даже сложно было сказать, чего в нём было больше.

Половина лица была заменена на искусственное. Довольно натуральное, но всё же места крепления были заметны. К тому же глазницу мужчина даже не пытался замаскировать. Слева, на месте обычного человеческого глаза, был установлен большой зрительный модуль, айрис. С возможностью увеличения и прочим. Широкая металлическая пластина тянулась вдоль левой части головы, а от неё паутинкой расползалась уже знакомая по Лешему нейронная сеть. Маленькие, вживленные прямо под кожу проводки, весело мигающие разными цветами.

Сам корпус Винтика тоже состоял из сборной солянки. Местами живая плоть смешивалась с искусственной кожей, в каких-то диких переплетениях. Правая рука и вовсе не отличалась качеством протеза. Едва ли лучше, чем установленные у меня. Грудную клетку и плечи скрывала накинутая на тело безрукавка, так что оценить подробнее будущего знакомого не удалось.

— Винтик! Механик он неплохой. Пытался в свое время в «Квабатек» попасть, но те его послали, так что он начал заниматься этим сам. Многим из наших всякие модули устанавливал, думаю договоритесь. Его контакт я тебе тоже скинул, но если что, в общем чате его не сложно найти. Там он мелькает куда чаще, чем в клубе.

— Эм… Спасибо. — неуверенно протянула я, впрочем, Стэн не то не заметил моей реакции, не то намеренно не обратил на нее внимание.

Он уже скрыл голограмму, но в голове всё ещё стоял образ странного, некогда сероглазого молодого человека с резкими чертами лица.

— Ладно, бывай, в чат пиши если что. Ну и мой номер есть, я всегда на связи. — он добродушно похлопал меня, останавливаясь возле подъезда.

— А жена против не будет? — с сарказмом добавила я.

— Не-е… — бородач расплылся в сладкой улыбке. — Она у меня в курсе, что я мясистеньких люблю. Рад был познакомиться.

— Взаимно!

«Многим устанавливал?» — промелькнул в голове запоздалый вопрос. Спина Стэна уже скрылась за поворотом и догонять здоровяка не хотелось. — «Выходит, что он знает как обойти снижение социального рейтинга?»

— Айли! — недовольный голос Вартера дрогнул, стоило ему увидеть меня.

Да уж, сама то я была цела и невредима, а вот одежда от погони пострадала. Об этом я, разумеется, успешно забыла в свете всего произошедшего, вернее даже не заметила. Сейчас то посмотрела только потому, что взгляд голограммы был уж больно выразительным.

— Что стряслось? — осторожно поинтересовался он, подходя ближе и осматривая меня со всех сторон. — Тренировка так неудачно прошла что-ли? Ты решила с тропинкой поближе познакомиться?

— Не совсем. — улыбнулась я, оценив шутк. — Но от тренировки и правда толку мало было. «Чистые» пришли, пришлось уносить ноги.

— «Чистые»? — как змея прошипел мужчина, отходя на шаг. — А они там чего забыли?

— Не знаю. Искали, кто на неприятности напрашивается, видимо, а тут я, собственной персоной.

— Срань.

— Да-да, вот именно это слово. До клуба «ПНЧ» добежала, они меня и привели.

— О-о! А вот это уже интересно! И как?

— Ну-у… Ребята, конечно, своеобразные. — уже в который раз повторила я слово за Доком. — Кто сам себе конечности кочеврыжит, кто по лесам шастает, но толковые. Работу моего хирурга Док засрал.

— Тут соглашусь. Не хотел тебя обидеть.

— Чего уж, как есть. — махнула я рукой. — Зато мне дали контакт некого Винтика, говорят, что может помочь с защитой контейнера. Так что в универ переться не потребуется.

— Замечательно. — вздох облегчения у Вартре смешался с чем-то еще. — Найти подходящие модели мне в интернете не удалось. Схемы не распространяются, если только с робототехники что-то ваять было.

— То есть в любом случае колхозить. — подытожила я.

— Именно.

— Ну, к этому мы всегда успеем вернуться. Тогда сначала наведаюсь к Винтику. Посмотрим, что он предложит.

Вартер не ответил, только молчаливо кивнул и прошел вслед за мной.

С момента моего последнего посещения арены прошло уже достаточно времени, пора было бы вернуться в «Олимпус» для проведения следующей тренировки. Уж не знаю, что именно подготовил Геррил, но мутузить себя я больше не позволю.

— Между прочим, выносливость всё же на единичку поднялась. — этаким наигранно безразличным тоном проговорил ИИ. — Калибровка от модуля продолжается.

— Супер!

Единица по-прежнему мало что решала, но главное, что были результаты! Это не могло не радовать. Стоило всерьёз взяться за занятия спортом. Возможно даже несколько раз в день. Вот только организовать всё более разумно.

— А что касательно переносной станции? — вопрос я задала уже сидя с проводом для подключения в руках.

— Ну… Есть несколько вариантов…

— Да не томи, Варт! Мне нужно в «Олимпус».

— На рынке сейчас представлены только дорогие модели. Поступление бюджетных моделей будет где-то через месяц и то, согласно данным, на них большая очередь. Можно записаться в предзаказ, но… — наигранное молчание слегка затянулось. — Очередь большая, как я уже сказал. Стоит пометка, что в следующем завозе привезут не все станции, так как не хватает места. Часть оставляют для свободной продажи, но вероятнее всего их раскупят в первые же часы.

— Срань. Ладно, посмотрим, может и на этот счет Винтик чего посоветует. Если нет — придумаю что-нибудь сама.

— Да ладно, не стоит. Мне и здесь неплохо сидится. У нас вон чат с синтами ожил в последнее время.

Говорил он без особого энтузиазма, это было видно, но спорить я с ним не стала. В конце концов решение всё равно было за мной, а я уже настроилась. Так что стоило обсудить этот вопрос с Винтиком. Возможно он сможет предоставить не только модернизацию для моего тела, но и подобные штуки.

~ ~ ~

— С возвращением на арену «Олимпус»! — громко поприветствовал Геррил, стоило мне открыть дверь. — Я рад, что Вы вернулись. Готовы к следующему этапу тренировок?

— Угу.

— Как я вижу за время нашего отсутствия Вам удалось немного повысить параметр тела «Выносливость»! Неплохие успехи, Аспид!

— Мало. — резонно отрезала я и была права. Цифры были смехотворными, такими темпами до серьезных сражений мне было также далеко, как и в прошлое посещение. — Наверстаю. Чего там у тебя.

— Во время второй тренировки рекомендуется ознакомить игрока с базовыми видами оружия. Исходя из того, что в базовом варианте у Вас преобладает параметр «ловкость» я бы предложил использовать парные кинжалы. Развитие скорости позволит Вам запутать противника и наносить стремительные атаки.

— Кинжалы? — я скривилась. — Больно уж примитивное оружие, не находишь? Какой от них прок против металла?

— Смотря из чего они сделаны. — резонно заметил Геррил. — Стрелковое оружие на арене «Олимпуса» недоступно. Если Вы желаете получить разрешение на лазерные пистолеты, Вам стоит обратиться в главный офис «Обороны Бревона» и получить соответствующее улучшение. Однако, должен предупредить, что даже после этого Вы не сможете использовать их здесь.

«Короче толку нет.» — резюмировала я про себя, ожидая завершения речи НПС.

— Рукоять кинжала изготовлена из титанового сплава, в то время как само лезвие включает в состав ваелитовую руду. — он продемонстрировал оружие у себя на руке.

Тонкие как закаленное стекло лезвия едва заметно светились даже в ярком свете прожектора, словно два небольших месяца, взятых в руки. Обманчивая тонкость металла могла бы запутать других, но я знала, на что способен этот металл.

Люди не просто так решили обосновать очередное поселение на Бревоне, обнаружив здесь залежи ваелита. Высокопрочный металл, способный разрезать даже титановый сплав. При том, самое удивительное было в том, что руда сама по себе выделяла энергию. Довольно слабую, но именно благодаря этому производимые из неё «субпродукты» использовали как батарейку.