— Серьезно? — столь примитивный способ использования самого дорого ресурса мне встретился впервые. — А, впрочем, это же всё не настоящее. — тут же добавила я, взвешивая оружие в руках.

Лёгкое, несмотря на использование сплава титана и обыкновенного железа в рукоятке кинжала, прохладное и, на удивление, манящее. Слабое, приятное покалывание расползалось по руке и кончикам пальца, создавая непривычное ощущение холодного «дыхания» от металла.

«Интересно…»

До этого момента ваелит мне приходилось видеть лишь на картинках да видеозаписях, использовать его в качестве учебного материала, естественно, не разрешалось. Большинство населения Граттия и вовсе знало об этом металле ещё меньше.

«Может быть и не такая плоха затея.»

— Сделайте несколько взмахов. — подначил Геррил, до этого молчаливо наблюдая за моим «знакомством». — Почувствуйте как оружие лежит в руке.

Долго просить меня не нужно. Тем более, что я и без слов Геррила хотела испробовать кинжалы.

Оружие приятно легло в руки. Рукоятки, казалось, были сделаны специально для меня. Возможно так оно и было, корректировка проходила под каждого пользователя индивидуально, чтобы все были в равных условиях. По крайней мере звучало логично.

Перехватив кинжалы обратным хватом я резко подняла руку снизу-вверх. Движение получилось каким-то топорным и смехотворным, но лезвие издало характерный свист, оставляя после себя едва различимый желтоватый свет, тут же растворившийся в воздухе. Не удержавшись, совершила ещё одну «атаку», рассекая невидимого врага. На этот раз строго по горизонтали. Эффект повторился.

«Завораживает.» — подумала я наблюдая, как желтоватая пелена вновь рассеивается по воздуху.

Но главное, что оружие действительно призывало меня. По началу холодная рукоять нагрелась от собственных ладоней и эффект покалывания лишь усилился.

— Также могу предложить использовать короткий меч, кистень, более нетрадиционные виды оружия или…

— Остановимся пока на этом.

— Хорошо. Вы всегда можете вернуться и обучиться у меня владению другим видом оружия. Однако…

«Ну конечно, куда же без этого.»

— Учитывайте, что Вы можете получить еще один вид оружия только повысив свой ранг или заработав достаточно репутации на арене.

— Еще одно? — не поняла я, только теперь отрывая взгляд от кинжалов. — Выходит, что здесь можно использовать несколько видов оружия сразу?

— Верно. — Геррил кивнул, отходя в дальний конец зала. — Чем выше ранг — тем больше оружия Вам будет доступно. Именно поэтому сражаться на более высоких рангах становится сложнее. Прогресс репутации откроется Вам по завершению всех тренировок. — добавил он, копошась в каком-то шкафу. — Также, чтобы получить новое оружие, Вам следует пройти тренировку у меня или другого тренера, в соответствии с Вашей категорией.

Раздался металлический лязг, затем мужчина ругнулся и, приложив немалую силу, вытащил что-то из арсенала. Вернее выкатил, словно бы из-за стены. Приличных размеров манекен занял своё место чётко посередине площадки.

— Как я уже говорил, сегодня Вам придётся отработать базовые удары. Я помогу Вам освоиться с некоторыми навыками, но развивать их придется самостоятельно.

— А под твоим наблюдением нельзя? — рваться в реальное сражение пока не хотелось. То, что я там сразу же огребу, было понятно любому.

— Вы спрашиваете о возможности проведения спарринга со мной?

— Ну да, электронная твоя башка.

— Такая возможность есть, однако, согласно данным, эффективнее заниматься с реальными оппонентами на тренировочной арене.

— Разберёмся. Пока я соваться туда не хочу.

— Ваше право. А теперь, займите место около манекена. — мужчина поднял руку, приглашая занять позицию. — Крепко сожмите рукоятки в руках. Помните, что лишиться оружия на начальных этапах равносильно смерти. Противник приложит все усилия, чтобы не позволить Вам поднять оружие. Другого способа сражаться на первом ранге у Вас не будет, так что разумнее будет признать поражение.

«Ну уж нет!» — тут же взбунтовалась моя натура. — «Поцарапаться в попытках поднять я успею.»

— Однако не стоит сжимать его слишком сильно. Вы не должны испытывать боль или дискомфорт. Далее — стойка. Она имеет не менее решающее значение. Поставьте ноги на ширину плеч, слегка согните в коленях и постарайтесь как можно равномернее распределить вес.

С этим проблем вообще не возникло. Управлять механическими протезами было одно удовольствие после пройденной калибровки.

— Отлично. Теперь попробуем совершить первую атаку. Данным видом кинжалов категорически не рекомендуется совершать «рубящие» атаки. С большей вероятностью Вы просто лишитесь оружия. В худшем случае — сломаете его.

— Сломаю ваелитовый сплав? — я усмехнулась.

— Верно. Стоит Вам напомнить, что в состав некоторых протезов также включают ваелитовую сталь. Повредить такие части тела будет непросто, рекомендуется наносить удары в сочленение деталей.

«Зараза. Об этом я не подумала.»

Данные протезов переносились в реальный мир. Выходит, что как бы не старались авторы проекта — люди всё равно изначально находились в неравных условиях. То, что было установленно у меня — просто игрушки, по сравнению с тем, что можно было встретить здесь.

— Постарайтесь отсечь голову манекену. — вторя словам тренера на закованной в металл кукле появилась красная линия. — Для достижения цели потребуется совершить порядка трёх-четырёх успешных атак.

*Внимание! Новая цель.

Обезглавьте манекен, чтобы продолжить обучение.

Оказалось, что на словах это было куда проще, чем сделать. Мне действительно потребовалось всего четыре удара, чтобы обезглавить манекен, который тут же восстановился, но вот совершить для этого пришлось порядка двадцати атак.

Одно дело просто ударить, наотмашь полоснуть противника куда-нибудь, и совсем другое попасть точно в цель. Всратая программа напрочь отказывалась засчитывать хоть какой-то прогресс, если удар лезвия приходился выше или ниже обозначенной линии. А ведь манекен просто стоял, цель на арене стоять не станет.

С каждым разом, конечно, получалось всё лучше, головной модуль по видимости продолжал калибровку. Так что, под конец, достигнуть требуемых условий мне всё же удалось почти без оплошностей. Вот только своими результатами я, мягко говоря, была недовольна, несмотря на реакцию Геррила.

— Отлично! — оценил он мои потуги явно чрезмерно высоко. — Для начала совсем неплохо. А теперь повторите то же самое, но в пределах десяти атак.

«Цель» опять обновилась, высветив перед глазами новые требования и каждая атака пошла в счёт прогресса. Обнуляется он там или что — узнать не довелось. Повторно выполнить задание удалось лишь с одной оплошностью при первом выпаде.

Затем последовали руки и ноги противника, атака со спины. Методичное избиение статичной цели начинало изрядно утомлять. Притом не физически, а морально. Из раза в раз наблюдать за тем, как лезвие оставляет глубокие борозды на податливом манекене конечно приятно, но бестолково.

— А теперь попробуйте лишить одной из конечностей или обезглавить движущегося врага. — Произнес Геррил и, нажав на какую-то кнопочку, отошёл в сторону.

Манекен дернулся, издавая характерное металлическое жужжание и пришел в движение. Резкими, ломаными линиями он закружился по площадке, словно исполняя странный танец. Ноги и руки при этом болтались в разные стороны, в зависимости от направления движения, походя на какие-то тряпки. В целом так и было, но выглядело всё равно забавно.

Цель то ускорялась, то замедлялась, резко меняла направление и совершала обороты вокруг своей оси. Я постояла несколько минут, в попытках отследить хоть какую-то закономерность, но её просто не было. Манекен болтался из одного угла в другой поддаваясь лишь своей, непонятной никому логике.