А вот тренеры находились ровно в противоположном конце зала и тоже делились на категории, в соответствии с тем, в какую категорию был отнесён тот или иной аватар.

— Добро пожаловать в «Олимпус»! — услышала я очередное приветствие от коренастого мужчины. — Меня зовут Геррил и я буду Вашим тренером на первое время.

— Привет Геррил. — я махнула рукой в ответ, закрывая за собой дверь.

Либо здесь не было народу, либо комнаты были также индивидуальны, как и арены. Но, скорей всего и то и другое. Новые игроки действительно были редкостью на «Олимпусе».

— Как я могу к Вам обращаться?

— Айлисия.

— Вы уверены, что желаете оставить своё реальное имя? Вынужден предупредить, что Ваш выбор окончательный и будет заметен каждому игроку.

— В таком случае… — я ненадолго задумалась. — Пускай будет Аспид.

— Хорошо. Аспид.

Раздался негромкий писк и, открыв интерфейс я увидела соответствующий ник над аватаром.

— Если Вы готовы, можем приступить к тренировке.

— Готова.

— Первое занятие нацелено на улучшение Вашей адаптации. Время привыкания к управлению виртуальным аватаром зависит от модели используемого СМВ. Этот этап играет большую роль для успешных сражений на рейтинговой арене. Рекомендуется отнестись к нему как можно серьёзнее.

Я не ответила, впрочем, в этом не было никакой необходимости. Убедившись в том, что у меня нет вопросов, ИИ махнул рукой, подзывая меня поближе, а затем… Признаться, я ожидала чего угодно, но не резкого удара. Уклониться не удалось, так что кулак болезненно ударился мне в скулу.

— Твою мать! — смачно выругалась я, сплевывая на песок под ногами.

Да, пол здесь был засыпан песком, или состоял из него. Это я успела заметить как только открылась дверь. В лучших традициях древнейших арен. Очевидно для более удобного сражения у игроков.

А вот боль, как оказалась, была вполне себе реальной. Всё, конечно, было в пределах разумного, но мать вашу, весьма болезненно!

— Какого…

Договорить мне не дали. Геррил сделал ещё один выпад, но на этот раз я была готова и слегка наклонила корпус. Кулак НПС просвистел около самого уха, но не задел меня. Зато задел второй выпад.

— Да чтоб тебя!

Наверняка многие начинали лучше меня. Значительно лучше. Я же, не имея никакого опыта в реальных драках, сейчас знатно отхватывала люлей. Геррил бил нещадно, несмотря на то, что я «девочка» и не испытывая ни капли сочувствия или сожаления. Признаться, по началу это дико выводило из себя, и я искренне мечтала уничтожить чертова НПС со всеми его тренировками. Стереть из системы подчистую. Но с каждым разом, каждым его выпадом, уклоняться получалось всё лучше, и на место злости пришел азарт.

Тело словно становилось легче, невесомее. Только сейчас, сойдясь с ним в первой рукопашной схватке я поняла, насколько сильно разнились ощущения от реального тела. По началу неповоротливый аватар отказывался слушаться и наглым образом подставлялся под удар, но затем «синхронизация» была завершена и порой движения тела оказывались быстрее, чем моя оценка происходящего. От последних ударов Геррила мне удавалось уворачиваться без особого труда, но я тут же отметила, что тридцать минут лёгкого, разминочного спарринга было пределом моих сил.

— Стой. Хорош. — я жадно хватала ртом воздух, согнувшись пополам. — С меня хватит.

«Да уж. Кажется, кроме силы придется ещё и запас этих самых сил развивать. Только вот как? От бега едва ли будет прок.»

— Я Вас услышал, Аспид. Желаете перейти ко второму этапу тренировки?

— Второму этапу? — Я поперхнулась, давя вымученную улыбку. — Пока нет. Мне нужен перерыв.

— Как скажете, Вы всегда можете отыскать меня здесь. Удачного дня!

— Ага, спасибо, Геррил. И да… — я обернулась у самого выхода. — У тебя тяжёлый удар!

— Тяжёлый? — пришла очередь тренера посмеяться. — О нет, Аспид, поверьте, мой удар ничто по сравнению с теми, кто сражается на арене. Моя сила соответствует семидесяти единицам.

— Всего семьдесят?

— Именно. В прошлом месяце призовые места заняли аватары с силой сто сорок три, сто сорок восемь и сто пятьдесят соответственно. Значения их…

— Не надо. Я поняла.

Поднявшееся было настроение оказалось напрочь испорченным. Мои жалкие сорок шесть единиц не шли ни в какое сравнение с тем, чего нужно было достичь, чтобы выйти в бой за приз.

— До завтра, Геррил, кажется сегодня мне здесь делать больше нечего.

Тренер что-то ответил, но я уже не слушала. Дверь в тренировочную комнату беззвучно закрылась за мной, оставляя ещё один тихий уголок далеко позади. Шум главного зала вновь вернулся и, подняв взгляд к потолку я покинула арену «Олимпус», возвращаясь в реальный мир.

— А я тебе говорю, что делать мне там абсолютно нечего! — спор с Вартером завязался нешуточный. Наши с ИИ взгляды давно не расходились так сильно. — Бессмысленная трата денег! Нужно было следовать назначенным рекомендациям от «Квабатека»!

— Всё не так плохо.

— Да ладно? У меня всего сорок шесть единиц, а там даже у третьего места сто сорок три! Он сильнее меня больше, чем в три раза!

— Да, но! Но посмотри сюда!

Вартер вывел голограмму на стену. Какой-то незнакомый мужик с огромными механическими руками. Часть его протезов переходили на плечи и грудную клетку, но как много — посмотреть было невозможно, всё скрывала броня.

— И что? Чё мне с ним делать то? У меня руки обычные!

— Зато ноги нет. Они занимают первые места за счёт силы, но в твоём распоряжении ловкость. — не унимался ИИ. — Твои протезы позволят тебе двигаться значительно быстрее. Согласно данным, твоя скорость передвижения и так может достигать двадцати пяти километров в час! Никому из них — он вывел изображение ещё двух бугаев. Выглядели они примерно одинаково, между прочим. — такое даже не снилось! Их максимум — десятка! Не больше!

— Ну допустим. И что ты мне предлагаешь? Закрутить их вокруг себя?

— А почему бы и нет? Только для этого тебе нужно будет заняться координацией движений и рефлексами. Всё получится. К тому же, для удобства, я взял систему оценки с «Олимпуса», немного довёл до ума и, если хочешь, могу прямо сейчас установить на твой чип. Все данные будут доступны в любое время.

— Что значит взял? — улыбнулась я, уже понимая, что именно сделал Вартер.

— Нашёл, позаимствовал…

— Стащил.

— Ну или так. Какая разница? Это не запрещено, я проверил.

— Да знаю я, знаю. Хакером тебе не быть, система запрещает.

— К сожалению да. — Вартер склонил голову.

У меня уже не раз возникало желание модернизировать ИИ, дать ему большую свободу действий и улучшить развитие, но… Пока моих знаний было недостаточно для того, чтобы гарантировать успех, а ломать то, что работает, я не рисковала.

«Не нарушает ли это поведение стандартный протокол?» — взгляд скользнул по ИИ, но мужчина, словно, намеренно не заметил этого.

Вартер как ни в чём не бывало смотрел прямо в глаза, не испытывая никакого чувства дискомфорта. В моей же голове напряжённо роились мысли, сменяя одну за другой.

— Ладно, давай. — наконец изрекла я, спустя длительную паузу, после чего отвернулась.

— Нужно подсоединение к твоему компьютеру.

Новее железо работало значительно быстрее и лучше старого. Даже прямое подключение через провод теперь не вызывало тех неприятных ощущений, что были в первый раз. Хотя, возможно, я просто привыкла, но да ладно.

— Я ещё немного подкрутил отображение, чтобы было удобнее. Если не нравится, верну как было.

Все манипуляции заняли у Вартера буквально пару минут, после чего я уже могла лицезреть «обновленную» статистику прямо в реальной жизни.

Сила: 46 (максимальное значение без учета протезирования — 100)

Ловкость: 70 (максимальное значение без учета протезирования — 100)