27 июля 2704 года.

Солнечная система Артинум.

Планета Бревон.

Город Граттий.

Клиника «Пылающая звезда».

Местное время 14:43

Голова раскалывалась, словно кто-то запихнул в висок шило и нещадно его прокручивал. Изображение перед глазами плыло, а потому единственное, что я могла утверждать — я нахожусь в каком-то светлом, незнакомом мне помещении. Впрочем, попытка осмотреться тут же была наказана. Непонятная, незнакомая прежде боль тут же сковала все тело, расползаясь от шеи вдоль всего позвоночника, а затем переходя на конечности. Мутная, слегка красноватая дымка начала заволакивать помещение, как это происходило в старых играх и я поняла, что меня сейчас стошнит.

Мелькнувшее было желание свеситься с кровати и исторгнуть из себя всё, что находилось в желудке, быстро ушло. Отчасти потому, что пошевелиться просто не удавалось. Жгучая боль растекалась по телу при каждой попытке двинуться, а кисти рук горели огнём.

Ко всему прочему картину завершил пронзительный писк какого-то прибора, местоположение которого мне удалось определить из-за мигающей красной лампочки. Или, вернее, пятна, у самого изголовья кровати.

«…дымка…» — промелькнул в голове обрывок мысли, так и не формируясь во что-то более чёткое.

— Ммм… — кажется стон получился громче, чем мне того хотелось, но сдержать его не удалось.

Несколько неопознанных пятен вдруг переместились, закрывая собой источник света.

— Сл.шь?

Мозг автоматически дополнил проглоченные незнакомкой буквы.

— Мгм. — неопределенно буркнула я, пытаясь кивнуть.

Безуспешно. Этот некто зажал голову, довольно грубым жестом поднимая правое веко. В зрачок тут же ударил яркий свет.

— Р…рует. Она р…рует!

— Л…жи сп…йно.

Смысл сказанных слов улавливался, но вот кто говорил я так и не могла определить. Тени засуетились, приборы стали издавать больше звуков. Послышался странный металлический скрежет, словно шестерёнки крутили друг друга. Вой еще одного незнакомого прибора.

Я все еще пыталась смутно определить, сколько людей меня окружают, но попытки пришлось быстро прекратить.

Во-первых, моё мотание головой явно не приветствовалось. После нескольких порывов одна из незнакомок вновь схватила мою голову, словно в тиски. Когда её руки, наконец, разомкнулись, я ощутила ремень на лбу, плотно фиксирующий мое положение на кровати.

— Ле…и спо…но! — повторила девушка, слегка раздраженно, и я последовала ее требованию.

Вот только, очевидно, этого было мало, потому как следом произошло «во-вторых».

Что-то вонзилось в руку, сгоряча, ощутимо больно. Словно кто-то пытался поставить капельницу, но делал это без какого-либо сочувствия к пациенту.

Мой мозг пытался посылать какие-то сигналы, выдать образы, но каждая попытка встречалась новым, еще более сильным приступом боли. И, в конечном итоге, жалобно мыча, я сдалась.

Тело обмякло. Слабость, охватившая меня, пугала. Она ощущалась буквально во всём теле, не позволяя не то, что подняться с кровати, но и пошевелить пальцем. И это при том, что вся моя зона видимости по-прежнему состояла из непонятных, разноцветных пятен.

— Так лучше? — на этот раз голос принадлежал мужчине. — Попробуй ответить. — Спокойный, мягкий тон располагал к себе.

— Мгм…

— Словами. Открой рот.

Выполнить, казалось бы, простое действие, оказалось куда сложнее, чем я могла подумать. Мышцы послушались не сразу. Я буквально ощутила, как с трудом напряглась одна из них, подавая команду челюсти.

— Хватит. Уже хватит. — скомандовал мужчина, мягко прикрывая чересчур открытый рот. — Сейчас лучше?

— Да. — коротко ответила я, отмечая, как вяло слушается язык. — Воды.

Пить хотелось жутко. Нет, вернее не так. ЖУТКО. Горло раздирало от жажды до боли. Каждое слово давалось невыносимо. Но, по крайней мере, я начала понимать, что мне говорят.

— Сейчас принесут. Если обещаешь не делать резких движений, я отпущу тебя, договорились?

— Да.

— Хорошо. Подожди.

Хватка ремней ослабла. На голове, руках, теле… Жгучая боль в области кистей отступила, сменяясь на приятную прохладу.

«И на кой-чёрт, спрашивается, оно надо?»

— Так. Молодец. Теперь с водой. Я помогу выпить. Немного, всего пара глотков, чтоб смочить горло. Больше нельзя, хотя захочется. Чуть позже. — мужчина явно старался говорить односложными предложениями, словно не был уверен в том, что я могу воспринимать более сложную информацию. И все же, несмотря на это, в его речи слышалось нечто другое. Тревога, или волнение? Понять я была не в силах.

Медленно, какими-то ломаными движениями приподнявшись на локтях, я вновь приоткрыла рот. Холодное стекло, очевидно стакан, прислонилось к губам, и так желанная влага, наконец, смочила язык.

Остановиться оказалось сложно, почти невозможно. Нескольких глотков явно было мало, и мне хотелось сделать еще, и еще. Однако, неизвестный собеседник безжалостно отобрал стакан, убирая его куда-то за пределы моего зрения.

Кстати о нем. Картинка, потихоньку, стала приобретать очертания. Так постепенно и медленно, что по началу я даже не заметила разницы. Но теперь бесформенные цветные пятна преобразились в какие-то фигуры. Все еще плохо различимые, но все же.

Медленно повернув голову и осмотрев помещение, на сколько это позволяло мое нынешнее положение, я поняла, что нас здесь осталось лишь двое. Остальные пятна не двигались, да и по форме напоминали скорее тумбочки или какие-то приборы. Я же лежала на кровати.

Белое одеяло, подушка, простынь… Точно не у себя. У меня в квартире все было обустроено несколько иначе, Впрочем, окажись незнакомые люди у меня дома, это было бы еще более странно.

Справа от постели стоял неизвестный прибор. Разглядеть его не удалось. Разве что я отметила светло-серый оттенок, характерный для техники, да кучу лампочек и небольшой зеленый экран. Кажется тот противный писк исходил тоже от него.

Прямо передо мной стена. Пустая. Ни тени намека на украшения, или… Я чуть сильнее напрягла глаза. Нет, все же один прямоугольник выделялся. Должно быть телевизор. Не важно, разобраться с этим можно было позже.

А слева… Слева сидел мужчина. чёрные, или какого-то темного оттенка волосы, кажется светлая кожа, и белая одежда.

«Я в больнице?» — мелькнула единственно очевидная мысль. Однако, при попытке вспомнить, как я здесь очутилась, в голову вновь вставили сверло.

— Не торопись. Не нужно напрягаться. Организму нужно восстановиться.

— Где я?

— Город Граттий. Клиника «Пылающая звезда».

— Пылающая…?

Договорить не вышло, и я вновь зашлась в приступе сухого кашля.

— Попей еще немного.

Мужчина терпеливо предложил мне еще несколько глотков воды, и только после продолжил.

— Пылающая Звезда. Всё верно. Я Ваш врач, доктор Стрицких.

«Стрицких.» — Фамилия ничего не говорила. Никаких отсылок, или ассоциаций. Полная пустота. Не было даже тех непонятных порывов со стороны мозга, которые я ощутила чуть раньше. По всему выходило, что лично мы с ним знакомы не были. По крайней мере я пришла именно к такому выводу.

— Как я здесь оказалась? — говорить стало легче. Немного, но все же. Или, возможно, я просто привыкла к неприятному ощущению во рту.

— Ретроградная амнезия или кратковременная потеря памяти. — Резюмировал он, неоднозначно хмыкнув. — Абсолютно нормально в Вашем случае. Переживать не о чем. Прежде, чем мы продолжим, я должен задать Вам несколько простых вопросов. Вы готовы?

«Кратковременная потеря памяти?» — мысль мало приятная, если не сказать пугающая. И все же, это позволило временно заполнить пробел в том, как я тут очутилась. — «По крайней мере где именно, я уже знала. Недалеко от дома.»