Кирк нахмурился.

– Правила и инструкции предназначены для того, чтобы их нарушать, Жан-Люк. Не мне говорить вам об этом.

– Но в обширном архиве всего Звездного Флота нет никаких санкционирующих кодов, приложенных к приказу, отдавшему вам «Энтерпрайз». Так же как и в случае приказов, отклонивших вулканский зонд в систему Земли.

И в тот момент, когда Райкеру показалось, что Кирк вскочит из-за стола с протестом, вмешался Спок.

– Капитан Пикард, должны ли мы понимать, что влияние Хранителей на развитие Федерации простирается на детали отбора, какие конкретные личности и на какие корабли должны быть назначены?

Севрин ответил за Пикарда.

– Доказательства говорят сами за себя, Спок.

Кирк яростно не согласился.

– Назначение командиров не уравнение. Тогда как и сейчас, индивидуальность столь же важна, как и измеримость.

– Адмирал просила показать схему, – сказал спокойно Пикард. – Схема есть, Джим. Вы не единственный.

Райкер заметил, что это заявление остановило возрастающее возмущение Кирка.

– Сколько? – потребовал Кирк.

– Сосредоточившись только на назначении командования Звездного Флота, сделанные за последние двадцать лет, – ответил Севрин, – мы определили тридцать семь приказов, произведенных без отслеживаемых санкционирующих кодов.

– Знакомы ли вы с капитаном Трилой Скотт? – спросил у Кирка Пикард.

Кирк покачал головой.

– Она превзошла ваш рекорд в качестве самого молодого капитана. Ее приказы так же не отслеживаются.

Севрин посмотрел на Кирка.

– Знакомы ли вы с капитаном Кетрин Джэнвей?

– Хранители отдали ей «Вояджер»? – недоверие Кирка было явным.

– Нет. Нет никаких свидетельств этого, – ответил Севрин. – Но приказы, назначающие ее офицером по науке на U.S.S. Ал-Батани не несут санкционирующего кода. А ведь именно ее гениальность в качестве офицера по науке во время экспедиции на Угольный Мешок спасла тот корабль, обеспечила мир с Ассоциацией Марклара, и помогла ее быстрому продвижению к собственной капитанской должности.

– Среди моей команды, – добавил Пикард, – есть такие же несоответствия в ранних файлах доктора Беверли Крашер; а именно, распоряжения, вернувшие ее к работе после… отпуска по личным причинам. Кроме того, капитан «Триполи», звездолета, команда которого обнаружила командера Дейту, так же разделяет подобные несоответствия в приказах, которые дали ему этот пост.

Последовали и другие имена, из которых Райкеру были знакомы только два: капитана Джона Скотта Левински с U.S.S. Монитор , звездолета класса «Дефайент», который был оборудован восстановленным транс варп двигателем Борга, и который недавно исчез при попытке установить новый рекорд скорости деформации; и адмирал Ксиаолинг Сун, командующий звездной базой 541, который помогал вести переговоры о мирном соглашении с возрожденным Норлак, одним из новых членов Федерации.

Но для каждого названного офицера Звездного Флота вроде Кирка и Джэнвей, которые участвовали в каких-либо событиях особо важных для безопасности и выживания Федерации, были другие личности вроде Суна и Крашер, чья деятельность пока, казалось, не имела непосредственного исторического значения. Были и другие, вроде капитана Трилы Скотт, которые ушли прежде, чем смогло исполниться их обещанное величие.

– Убедительно, – сказала адмирал Нечаева. – Но в конце концов все еще косвенно.

И в этот момент Райкер понял, что возможно он держит ключ к перерастанию теории психоисториков из области гипотезы в область фактов. Он поднялся из-за стола, направляя свои слова портативному экрану.

– Адмирал, полагаю что Звездный Флот на каком-то уровне уже принимает эту теорию за факт. Понятное дело, что они не рекламируют это.

Хмурый взгляд Нечаевой не был обнадеживающим.

– Это было бы хорошо, коммандер.

– Проект Знак, – быстро сказал Райкер. – Капитан Ху-Лин Редиссон встретилась со мной на Звездной Базе… там, где проходил ремонт «Энтерпрайза». Она дала мне полный отчет о двойных мирах. Она сказала мне, где искать капитана Пикарда.

Спок перебил его.

– Командер Райкер, должен заметить, что Звездный Флот не подтвердил существование Ху-Лин Редиссон.

– Но вы и я, Спок, и капитаны Кирк и Пикард, все мы были на ее корабле и встречались с ней. Несмотря на голографическую маскировку.

С портативного экрана адмирал Нечаева решительно ответила.

– Едва ли удивительно, что в Звездном Флоте есть персонал, чью идентификацию командование предпочитает сохранить конфединциальной. Тот факт, что кто-то в Звездном Флоте независимо от настоящего имени предоставил вам сведения о местонахождении Пикарда говорит мне, что разведка Звездного Флота разыскала похитителей капитана и защитила свои источники, дав вам задание освободить его. Вы их экс агент, коммандер. Явно подходящий человек для такой работы. Я не в состоянии увидеть тайну, и уж тем более руку Хранителей.

С безмолвным извинением капитану Кирку Райкер выложил последние детали.

– Адмирал, это нечто большее. T'Сири и Лепт предсказали, что за пятьдесят девять дней до конца вселенной их посетит человек, ответственный за это.

– Насколько я поняла, впоследствии они изменили это предсказание, – сказала Нечаева. – Или вы и теперь полагаете, что капитан Пикард тот человек?

– Нет, – сказал Райкер. – Но это ограничение… темпорального решения их психоисторической модели. Они верно определили причину посещения, хотя на самом деле и не распознали человека, который к ним прибыл.

– Коммандер, если у вас есть идея, предлагаю вам ее изложить.

Райкер сказал прямо.

– Капитан Пикард посетил Альфу Мемори от имени капитана Кирка. И Редиссон сказала мне, что Проект Знак тоже идентифицировал капитана Кирка как человека, ответственного за надвигающееся разрушение вселенной. Я утверждаю, что поскольку факт того, что предсказание T'Сири и Лепта идентифицировало личные мотивы за визитом капитана Пикарда…

– Достаточно, – сказал Кирк.

– … и факт того, что Проект Знак независимо подтвердил Кирка, как ответственного человека, является подавляющим доказательством…