– Вы забыли связать меня, – сказал Тиберий.

Кирк положил руки на панель управления Персиваля Лоуэлла , знакомясь с планировкой.

– В этом нет необходимости, – сказал он своей копии.

Тиберий потянулся на месте второго пилота рядом с Кирком, и положил руки за голову. Гражданская одежда, которую он выбрал сегодня, была вулканского покроя, вся черная; почти, но не совсем, как его собственная звезднофлотовская форма.

– Полагаю это не потому что вы доверяете мне.

– Вы правы, – согласился Кирк. – Это потому что вы нужны мне.

– Мечтать не вредно, Джеймс.

Кирк проверил внешний видовой порт. На главной палубе ангара «Энтерпрайза» один из членов экипажа махал ему двумя направляющими фонарями, направляя его к цели.

– О, это не то слово, которое я использовал бы для вас, – сказал Кирк.

Он ударил по антигравитационным пропульсорам шаттла, Лоуэлл поднялся на метр, и мягко закачался на месте. Тиберий зевнул глядя вперед.

– Разве вам не нужно ждать пока откроются двери ангара?

– Мы пройдем не через двери.

Кирк накренил шаттл. Потом точно работая бортовыми антигравами он изменил гравитационные поля палубы ангара, направив шаттл к человеку с фонарями прямо в сторону главных дверей. Тиберий сел, увидев то, что было впереди.

– Грузовой транспортер?

– Так сказал мне Ла Форж.

– Вы отвезете меня домой?

Тиберий был выведен из равновесия. Справедливый обмен , подумал Кирк.

– Только нанесем визит, – сказал он.

– Когда мы доберемся туда, я могу вырвать ваши легкие, угнать это судно и исчезнуть навсегда, – дружелюбно сказал Тиберий.

– Можете, – равнодушно согласился Кирк.

Он замедлил шаттл, осторожно опустив его на широкую дематериализационную панель грузового транспортера, который здесь поспешно установили.

– Но имейте ввиду две вещи, – добавил он. – Этот шаттл не способен к деформации, и его управление, включая сигнал отзыва, по которому нас транспортируют обратно на «Энтерпрайз», закодированы на мою квантовую подпись.

– Другими словами, – оценил Тиберий, – вы можете вернуться без меня, но я не смогу вернуться без вас.

– О, а я упомянул, что при этом я должен быть живым? – сказал Кирк. – С функционирующим мозгом, работающим сердцем и ввести надлежащую кодовую последовательность?

Тиберия казалось восхитили все его предосторожности.

– И все же я сделаю из вас императора.

Голос Ла Форжа пробился из коммлинка.

– Капитан Кирк, вы на месте и готовы к транспортировке.

– Вы дадите нам обратный отсчет? – спросил Кирк.

– Нет необходимости, – ответил Ла Форж. – Но нам придется подождать, пока партия капитана Пикарда транспортируется на «Первооткрывателя».

– Что за «Первооткрыватель»? – спросил Тиберий.

– Звездолет.

– Звездного Флота?

– А вам то что?

Тиберий переместился в кресле так, чтобы смотреть прямо на Кирка.

– В чем дело?

– Я хочу прокатиться на Халкан с вашей стороны зеркала.

Тиберий покачал головой.

– Одна из величайших истин в наших обеих вселенных: человек не может лгать самому себе. Вы ищете ответы. А меня интересует, каковы вопросы.

– Джеймс, ты там?

Кирк вскинулся на звук голоса из комлинка.

– Тейлани… да… я…

– Мы оба, Джеймс, – ухмыльнулся Тиберий.

– Что-то не так?

Кирку было ненавистно присутствие Тиберия, что он услышит его перепалку с Тейлани, но шаттл не предполагал возможности к уединению. Тейлани попыталась рассмеяться, но ей это не удалось.

– Конечно же что-то не так. Спок только что рассказал мне, чем ты занимаешься.

– Это всего лишь разведка, – сказал Кирк.

– Ты не сделаешь этого, Джеймс. Я волнуюсь.

Краем глаза Кирк увидел на лице Тиберия живой интерес.

– Тейлани, сейчас не время говорить об этом.

– Если ты переходишь только для того чтобы посмотреть, тогда почему бы не послать зонд – И почему ты берешь… его?

– Именно об этом и я спрашивал, – с наигранным возмущением сказал Тиберий. – Тейлани, он скрывает правду от нас обоих.

– Джеймс, возьми фазер и оглуши Тиберия, чтобы мы смогли поговорить.

Тиберий схватился за грудь словно смертельно раненый. Кирку было искренне жаль, что он не может воспользоваться особым прямым методом Тейлани, чтобы прямо сейчас убрать это препятствие. Иногда он думал, что это лучший метод.

– Спок знает, что я хочу посмотреть, – таинственно сказал он. – Это не должно занять больше часа.

Кирк знал, что ответ Тейлани был не тем, что она действительно хотела сказать. Зная это он тем более оценил то, что она сказала.

– Будь осторожен, Джеймс.

– Со мной все будет в порядке.

– Я люблю тебя…

Кирк ждал, но больше ничего не было.

– Как это действует? – спросил Тиберий.

– Что действует? – спросил Кирк.

– Вы и… эта женщина. Что держит вас с ней?

Кирк вспомнил другую жизнь, когда он встретил Тейлани в первый раз, когда она заманила его на Чал обещанием вечной молодости. Естественно это обещание было ложью. Чал не мог предложить ничего подобного тем, кто не был там рожден. Жан-Люк столкнулся с такой же ситуацией, когда с ним произошло тоже самое в мире Ба'ку. В конце концов Тейлани сохранила молодым сердце Кирка. Только не в привычке каждого из них было представлять тот первый день.

– Все, – сказал Кирк.

Он увидел как нахмурился его его двойник. Он знал, что Тиберий никогда не поймет.

– Как долго вы знали ее?

– Всегда, – сказал Кирк.

Именно так он чувствовал силу их связи. И обнаружил, что ждет неизбежно оскорбительного ответа Тиберия. Но вместо этого Тиберий уставился на него с задумчивым выражением.

– Я знал многих людей… все они были моими врагами.

Кирк был удивлен, обнаружив свою заинтересованность в ирреальной беседе с… самим собой. Сколько раз он задавался вопросом, на что была бы похожа его жизнь, если бы он принимал другие решения – Кем бы он остался, сбежав на Тарсус IV – Или женившись на Кэрол – Или на Антонии – Или… позволив Маккою выбежать и спасти Эдит Келер – Возможно здесь у него была возможность узнать.

– Тиберий, в вашей вселенной вы когда-нибудь знали Кэрол Маркус?