Доктор Беверли Крашер щелкнула медицинским трикодером, и закрепила его на запястье, а затем считала результаты сканирования с главного диагностического дисплея в своем изоляторе.

– Никаких следов вируса, – сказала она. – Леонард Г. Маккой знал, что делал.

Пикард сел на диагностической кровати.

– Я же говорил вам, что полностью поправился.

Но Райкер был неуверен в этом, несмотря на то, что на виду не было никаких значительных повреждений на коже Пикарда, и сесоры Крашер не сообщали ни о каком повреждении внутренних органов капитана. Коммандер был весьма обеспокоен тем, что его капитан продолжал страдать от эффектов его опыта на участке 2713. Даже пять дней спустя Жан-Люк Пикард все еще казался нетипично вялым. Райкер не удивился бы, если бы причиной истощения Пикарда оказалось нечто другое, чем физическое состояние. Это могло быть бременем того, что он узнал от психоисториков. Крашер посмотрела на Райкера, и он увидел, что несмотря на медицинские результаты она очевидно разделяла его подозрения о состоянии Пикарда.

– Жан-Люк, – сказала она заботливо, – после того через что вы прошли, несколько дней отдыха вам не повредят.

Пикард уже был на ногах, готовый уйти.

– Кажется адмирал Нечаева об этом уже позаботилась.

По крайней мере с этим Райкер был вынужден согласиться. Три часа назад, когда капитан нарушил подпространственную тишину чтобы войти в контакт с «Сувереном», первое, что сделала Нечаева – освободила Пикарда и Райкера от командования «Энтерпрайзом». По указанию адмирала центральное кресло теперь занимал Дейта.

После первоначального возмущения от внезапного приказа ни Райкер, ни капитан не стали возражать. Нечаева явно не хотела рисковать. Пикард, а потом и Райкер с «Энтерпрайзом» исчезли при таинственных обстоятельствах. Поскольку адмирала когда-то саму заменили зеркальным двойником, она на собственном опыте знала, как легко можно было провернуть такую замену. Ее осторожность распространялась и на отказ «Энтерпрайзу» войти в систему Вулкана.

По этой причине огромный корабль теперь сохранял положение в ледяном облаке Оорта системы. Его щиты были установлены на минимум. Ядро деформации было отключено. И эскадрилья истребителей Звездного Флота расположилась поблизости, чтобы по приказу вывести корабль из строя, если он попытается уйти. В любое другое время Райкер, возможно, подумал бы, что адмирал реагирует слишком остро. Но у нее на борту были Кирк и Тиберий. Учитывая это сочетание, без сомнения ее паранойя имела под собой хорошую основу.

Как только Нечаева убедилась, что «Энтерпрайз» не собирается исчезнуть снова, она заявила о своей готовности поговорить с Пикардом о том, где он был. И что, если смог, он узнал. Но в этот момент Райкер выдвинул свои возражения.

Капитан Ху-Линн Редиссон – кто бы она ни была, и за какое бы подразделение Звездного Флота она ни отвечала – сказала Райкеру, где найти Пикарда. Ее информация была точной, но, к счастью, ситуация была не настолько ужасной, как она боялась.

Когда «Энтерпрайз» достиг участка 2713, сенсорам корабля хватило считанных минут, чтобы определить местонахождение Пикарда на поверхности планеты, а для тягловых лучей вывести из строя маленький пассажирский лайнер, который его похитил. Только когда Райкер убедился в безопасности Пикарда, он позволил себе удивиться зрелищу точной копии Земли.

Редисон сказала, что несмотря на новые тайны, которые надо было разгадать, информация, которую она лично передала Райкеру, нельзя было передать по подпространству, потому что Проект Знак не знал, кому внутри Звездного Флота можно было доверять. В тот момент Райкер был готов принять объяснение Редиссон.

Он и Пикард не смогли установить никакую связь между гражданскими психоисториками и Проектом Знак. Однако обе группы независимо друг от друга пришли к выводу, что Джеймс Т. Кирк был каким-то образом связан с тем случаем, который скоро произойдет, и имел потенциал чтобы уничтожить вселенную. И если эта гипотеза была верна, Райкер хотел кричать об этом по всей галактике не больше Редиссон.

Поэтому Райкер предложил, что в интересах безопасности и в интересах совместного использования всего что они обнаружили, нужно было встретиться лично. Нечаева согласилась. При этом она не могла не заметить, что паранойя, казалось, была заразной.

Стол переговоров на самом деле был тремя инженерными верстаками, установленными в длину, накрытые синей тканью. Они были установлены на главной ангарной палубе «Суверена». Ряды шатлов и челноков были плотно припаркованы вдоль одной из стен. Воздух все еще пах тетралюбизолом и озоном. Дрожь корабельных генераторов эхом отзывалась в объемном пространстве.

По мнению Райкера это походило на встречу в ангаре космодрома. Казалось, что в любой момент может войти орионский фрахтовщик, чтобы приземлиться. В одном конце самодельного стола в кресле, позаимствованном из настоящего зала заседаний, сидел Пикард. На другом конце стола не было никакого кресла. Вместо него там был портативный экран. Адмирал Нечаева участвовала в обсуждении с безопасного мостика «Суверена».

На одной стороне стола свои места заняли шестеро психоисториков: T'Сири и Лепт с Альфа Мемори, Севрин и T'Пон из института Селдона; тибуронка Р'ма'хатрэл, и напыщенный телларит Герен. Перед каждым стоял падд. Напротив них на другой стороне расположились капитаны Кирк и Спок, Тиберий и интендант Спок, а по правую руку от Пикарда Райкер.

Адмирал Нечаева начала, сообщив собравшейся группе, что все шаттлы были дезактивированы, все шлюзы запечатаны, и что никто не сможет покинуть палубу ангара без транспортатора по ее прямой команде. Потом она сказала Пикарду, что он может начинать. Он не стал тратить впустую время, перейдя сразу к сути.

– По моему всеми нами манипулировали.

– Что значит – всеми – , – спросила с экрана Нечаева. – Федерацией. Звездным Флотом. Каждым из нас. До какой степени?

Пикард посмотрел налево.

– Доктор Севрин, пожалуйста расскажите этим людям о результатах вашего исследования точно так же, как вы описали их мне.