"Логика не имеет к этому никакого отношения," – сказал Спок.

Это заявление привело к абсолютной тишине в конференц зале на борту U.S.S. Суверена . Меньше пяти минут назад зеркальный двойник Спока транспортировался с Вулкана, чтобы впервые за сто лет встретиться лицом к лицу с Тиберием. Здоровье интенданта серьезно пострадало за те сто лет, что он прожил беглецом в зеркальной вселенной. Он провел последние несколько месяцев на Вулкане, лечась от преждевременного синдрома Бенди, к которому привели стресс и скудная пища. Хотя болезнь по крайней мере взяли под контроль, побочные эффекты синдрома и различных препаратов провоцировали редкие моменты, во время которых утрачивалось традиционное вулканское самообладание. К сожалению, это был один из таких моментов. Лицо интенданта все еще было искажено открытой ненавистью, когда он уставился на Тиберия.

Кирк знал, что взаимная антипатия этих двух противников была настолько сильна, что в любой момент молчание могло перерасти в насилие. Он должен был отвлечь их разговором, поэтому он начал первым. Он прочистил горло.

– Поверить не могу, что вы сказали это, Спок.

Спок из вселенной Кирка спокойно скрестил руки на столе перед собой.

– И тем не менее это верно.

– Я не буду помогать вам, – гневно выкрикнул двойник Спока. – Я не буду помогать ему. Ни за что!

Тиберий наклонился вперед в своем кресле.

– Спок, – сказал он интенданту, растягивая имя. – Разве вы не слышали – Мы единственная надежда этих людей. – Тиберий усмехнулся. – Вы ждали этого шанса, чтобы сделать что-то стоящее. Как вы можете отказываться, когда даже я не могу?

– Я не знаю, что удерживает вас рядом с этими людьми, – с горечью ответил интендант Спок, – но я не стану поддерживать никаких действий, которые в конце концов обеспечат вам преимущество.

– У него не будет никакого преимущества, – твердо сказал Кирк. – Я гарантирую это.

– Как я могу доверять вам? – спросил вулканец.

– Не можете мне, – ответил Кирк. Он указал на Спока. – Доверяйте ему. Интендант, причина, по которой вы теперь находитесь на Вулкане и лечитесь от синдрома Бенди – из-за Спока. Причина почему ваша дочь не содержится в заключении вместе с остальной частью команды Тиберия – из-за Спока. Причина почему Федерация наконец заседает, обсуждая обеспечение помощи сопротивлению Вулкана в вашей вселенной – из-за Спока. Как вы можете не доверять ему – Он это вы.

Интендант почесал свою белую бородку, его встревоженные глаза смотрели мимо собравшихся за столом переговоров. Там, куда он направил свое внимание, за обзорным экраном конференц зала величественно проплывали насыщено красные ландшафты и медно-зеленые моря Вулкана.

Кирк знал, что напоминала Земля зеркальной вселенной – умирающий мир, опаленный, исполосованный, отравленный. Под управлением Альянса зеркальный Вулкан жил ненамного лучше. Его биосферу оставили неповрежденной, как сказала Кирку зеркальная дочь Спока. Но и только.

Сам интендант Спок договаривался об условиях капитуляции зеркального Вулкана. Кирк из первых рук знал о внутреннем конфликте, снедающем теперь интенданта Спока. Даже существование процветающей версии его собственного мира мучало его. Это напоминало ему обо всем, что было потеряно из-за его собственных действий. Интендант оторвался от видового экрана, и вернул свое внимание к залу заседаний и своему двойнику.

– Капитан Спок, доставьте мне удовольствие, верните логику в уравнение. Если я помогу вам, тогда зачем вам нужен еще и Тиберий?

Тиберий ответил раньше, чем успел Спок.

– Вы слышали, что сказал Джеймс. Вы и я – нестабильные карты, Спок. Мы не принадлежим этой вселенной. Независимо от местных моделей, независимо от процессов, которые привели в действие Хранители, вы и я – вся наша вселенная – угрожает их планам. А мы оба намного более серьезная угроза, чем один из нас.

– Это не точная аналогия, – сказал Спок, – но близкая.

Тиберий пожал плечами.

– Просто вы не продумали это так же логически, как я.

Кирк снова поразился высокомерию своего собственного двойника. И снова он задался вопросом, скрыты ли семена властного эго внутри него самого. Самоуверенность и непоколебимая вера были необходимым требованием для любого капитана звездолета. И все же где была та тонкая грань между тем, какими стали эти качества у Тиберия, и какими они стали у него самого – Или это различие он видел только в своем воображении – Был ли он на самом делеТиберием – Кирк внезапно осознал, что Тиберий внимательно изучает его.

– Вы согласны со мной, не так ли? – сказал его двойник.

Кирк отказался разоблачать свои мысли.

– Позвольте Споку закончить.

– Отлично, – сказал Спок. – Наши запланированные действия являются неизбежным результатом наших первичных постулатов. Постулат первый: Хранители по неизвестным причинам вмешались в естественное развитие некоторых миров Федерации. Судя по местоположениям первых ста восемнадцати обелисков Хранителей, обнаруженных нами, мы можем сказать с уверенностью, что одна из их целей состояла в том, чтобы сохранить от исчезновения определенные формы жизни и определенные культурные группы разумных видов. Постулат второй: шесть лет назад на базу Первой Федерации был помещен новейший обелиск. Его функция состояла в том, чтобы породить столкновение внутри астероида, чтобы в результате разрушить флот звездолетов, хранившихся там. Логично предположить, что причина, по которой были разрушены корабли состояла в том, чтобы не дать Тиберию добраться до них. Таким образом мы можем заключить, что Хранители имеют определенный интерес, опять же по неизвестным причинам, помешать Тиберию приобрести средства, чтобы исполнить его планы относительно завоевания.

– Вы видите, Спок? – сказал Тиберий интенданту. – Самые величайшие, самые мощные инопланетяне в галактике боятся меня. Вы и в самом деле выбрали неправильную сторону.

Кирк знал, что ему не следует этого делать, но он не мог противиться.

– Тиберий, если вы помните, наши хозяева в клингонском доме не обеспечили нас мухобойками от мух, потому что мухи не были для нас угрозой. Они всего лишь раздражали. Но мы все равно шлепали их.