– Там был другой Страж, – сказал Кирк.

Пикард положил руку на плечо доктора Крашер, чтобы она перестала сканировать Кирка трикодером. Остальные, собравшиеся вокруг диагностической кровати в изоляторе – Спок, Тейлани, Ла Форж и Дейта – молчали.

– Вы имеете ввиду, – медленно спросил Пикард, – другого Стража Вечности?

Кирк кивнул, и Пикард заметил, насколько он изнеможден. Но это никого не удержало от немедленного разговора.

– Очаровательно, – сказал Спок.

– Был ли он идентичен первому? – спросил Ла Форж.

– Моли бы вы определить Стража как технологию Хранителей? – добавил Дейта. – Или они просто нашли второй?

Но прежде чем Кирк успел ответить на любой из вопросов, его перебила Тейлани.

– Я не знаю, что это за Страж Вечности?

– В сущности, – сказал Спок, – это временной портал. Разумный. Способный показывать образы из прошлого, позволяющий путешествовать в другие времена.

– Кто построил эту вещь? – спросила Тейлани.

Она выглядела пораженной. Это напомнило Пикарду, что за пределами Звездного Флота велось более защищенное существование.

– Даже Страж не ответил на этот вопрос, – сказал Пикард. – А тому, о котором мы знаем по крайней мере пять миллиардов лет, и он весьма привередливый по отношению к тем, с кем взаимодействует.

Спок, подумав о чем-то, повернулся к Кирку.

– Страж в обелиске взаимодействовал с вами? – спросил он.

– Он не говорил со мной, – сказал Кирк, – но… показал мне прошлое.

– В самом деле.

– Это был поток образов, – сказал Кирк. – Все видения о Халкане. Я видел наш первый визит сюда, Спок. Наши переговоры с Советом, переход. Все, что случилось на «Энтерпрайзе» Тиберия. Но потом, когда интендант Спок отправил меня назад вместе с Боунзом, Скотти и Ухурой, Страж продолжил показывать мне Халкан зеркальной вселенной.

– Вы уверены, что это был зеркальный Халкан? – спросил Пикард.

– Я видел оккупацию клингоно-кардассианским Альянсом, – сказал Кирк.

Его глаза смотрели вдаль, и Пикард не хотел представить ужасы, свидетелем которых он был.

– А потом, – продолжал Кирк, – я увидел как гигантский обелиск появился на орбите Халкана. Я видел как наш шаттл вошел в него. Я видел… для чего предназначен обелиск.

– Страж показал вам будущее? – спросил Пикард.

– Жан-Люк, я видел разрушенный Халкан. Обелиск… раскалился и сиял стреляя в поверхность… Я видел, как всю планету внезапно сотрясло от серии взрывов. И взрывы, казалось, колебались всего мгновение, а затем словно чернота залила сферу и обелиск исчез… Страж больше ничего не показал. Словно время закончилось.

Пикард ломал голову над возможным значением этих образов.

– Джим, вы видели какие-либо признаки, что у зеркального Халкана была собственная сеть геосенсоров?

– Нет, ференги не имели отношение к тому Халкану.

– Тогда я не понимаю, как могла быть вызвана неконтролируемая реакция дилития…

– Обелиск, – вставил Спок.

– Именно, – сказал Кирк.

Спок облокотился о край диагностической кровати, словно для поддержки.

– Это… потрясающе.

– Согласен, – сказал Кирк.

– Что потрясающе? – спросила Тейлани. – Вы и ваши загадочные разговоры.

– Должен признаться я тоже в недоумении, – сказал Пикард. – Наверное было бы хорошо вам двоим ввести нас в курс дела, Спок.

Спок подчинился.

– В нашей вселенной ференги планируют направить огромный разряд энергии на залежи дилития Халкана. Ущерб будет минимален, потому что уникальная четырехмерная структура решетки дилития позволит ему отклонить часть этой энергии в подпространство. Но если одновременно в зеркальной вселенной обелиск создаст эффект луча транспортации, тогда… тогда откроется проход между двумя вселенными, и случится то, что залежи дилития нашего Халкана перенесутся, чтобы занять те же самые размерные координаты, что и залежи дилития, оставшиеся на зеркальном Халкане.

– Но… – возразил Пикард, – одна материя не может занять то же самое место, что и другая материя.

В этот момент Дейта вздохнул, потому что очевидно его чип эмоций обработал выводы теории Спока.

– Это потрясающее и весьма ужасает.

– Что это? – требовала Тейлани.

– В самых простых терминах, – продолжил Спок, – размерное наложение, которое произойдет когда залежи дилития двух вселенных будут вынуждены разделить одни и те же одиннадцатимерные координаты, в одной из вселенных создастся область бесконечной плотности.

– Вы имеете в виду сингулярность? – спросила Тейлани. – Подобную черной дыре?

– Нет, – объяснил Спок. – Ничего подобного черной дыре. Но весьма похоже на вакуумную флуктуацию, из которой была рождена вселенная.

Пикард ахнул так же как и Дейта.

– Кто-нибудь скажет мне, о чем вы все говорите? – сказала Тейлани.

Кирк соскользнул с края диагностической кровати. Он потянулся и взял ее за руку.

– Тейлани, зеркальный Халкан станет местом подпространственного взрыва, равного по интенсивности Большому Взрыву. Именно это показал мне Страж. Родится новая вселенная, и за секунды распространится до размеров больших, чем пространство Федерации.овати. – вселенная. координаты в одной вселеннойит ему отклонить часть этой энергии в подпр

– Если это новая вселенная, – сказала Тейлани, – тогда что будет с мирами, которые уже находится там?

– Сотрутся, – сказал Кирк. – Земля, Вулкан, Кронос, все миры клингоно-кардассианского Альянса прекратят свое существование в течение секунд. Вся галактика через минуты. А потом все успокоится, и новая вселенная продолжит расширяться со скоростью света во всех направлениях, в конечном счете уничтожив всю зеркальную вселенную изнутри, словно паразит.

– А что будет с нашей вселенной? – спросила Тейлани.

– Ничего, – сказал Спок. – Вакуумная флуктуация навсегда закроет проход, соединивший нас. Никакого вреда не будет и Халкану в нашей вселенной.

– Тогда в конечном счете психоисторики были правы, – сказала Крашер. – Вселенная будет разрушена.

– Только они выбрали не ту вселенную, – добавил Ла Форж.

Пикард видел, как встревожило Тейлани это открытие.