И только Богиня знала, каковы эти ящеры в гневе.

– Я надеялся, они не успеют, – зло выдавил Максимилиан. Его взгляд выражал ярость по отношению к близнецам. – Ты поразительно везучая, Айрис.

Райан ответил ему довольной ухмылкой, Демиан просто пожал плечами. Я же хмыкнула. Что верно, то верно. Удача моя была даже осязаемой и в облике двух драконов. Вот только одного Максимилиан всё ещё не учитывал. Он забывал, что злить драконов как раз не стоило, а уж забирать у них истинную…

Близнецы, не сговариваясь, выдохнули пламя. В тот же миг они обратились обратно, в огромных ящеров, которые уже очень долго внушали страхи обычным людям. Огонь был такой силы, что я невольно сделала пару шагов назад. Меня они, конечно, не задели, однако жар казался мне невыносимым.

Демиан, заметив, что я морщусь, тут же приземлился рядом и укрыл своим крылом. Из его пасти не переставал течь огонь. Он действительно напоминал реку. Только горную. Бешеное течение было обращено на Максимилиана, и я, честно сказать, думала, что он уже не жилец.

Вот только я снова его недооценила, а ведь пора было уже понять, что Максимилиан – не слабый колдун. Как он может быть хлипким и поддаться пожару, если в нём было неизвестно сколько способностей? Правда, от щита Максимилиана осталась лишь горстка пепла, но сам колдун оказался ранен только немного. Он поморщился, поведя обожженным плечом. В этом месте уже не осталось плаща, и я ошарашено выдохнула. Так вот как он смог подчинить и контролировать столько сил!

По всему плечу Максимилиана расползались руны, такие древние, что их бы моё поколение не опознало. Вот только иногда Кристиан заставлял нас с Джулией не выходить из библиотеки общины часами. От нечего делать мы тогда нашли очень старую книгу, которая рассыпалась в наших руках. Древние ритуалы и руны там были показаны на каждой пожелтевшей от времени странице. Конечно, изображения уже были изрядно стёрты, но руны запомнились мне накрепко. Ритуал, позволяющий запечатывать в собственном теле несколько способностей. Вот только переключаться на них было не так-то просто. Да и сил чужие способности всё равно тратили немало.

Демиан рядом со мной раздосадовано фыркнул, выпуская небольшое количество дыма. Райан над головой тихо зарычал, а затем приземлился рядом. Оба дракона были раздражены. Очевидно, они надеялись, что совместной атакой всё же сумеют одолеть Максимилиана. Честно говоря, я тоже на это рассчитывала. К сожалению, колдун оказался не только безумным, но и стойким.

– У тебя осталась последняя возможность сдаться, Айрис, – почти пропел Максимилиан, смотря на меня потемневшими глазами. Они мне казались почти чёрными, и только внутри, в самом зрачке, бушевал безумный пожар.

Я поёжилась. Если бы я всё ещё оставалась наедине с этим колдуном, то ужас сковал бы меня в этот момент. Но на мои плечи легли тёплые ладони, и это спасало от страха. Я тихо выдохнула, переводя дыхание. Да, всё верно. Я не одна. А значит, ещё есть шанс не только потягаться с этим безумцем, но и одолеть его. Мои силы уже восстановились. Я задумчиво сжала кулак, чувствуя, как магия растекалась по всему телу. Почему так быстро? Обычно резерв восстанавливался гораздо дольше… Впрочем, сейчас это было к лучшему.

– То же самое я могу сказать и тебе, – скопировав его интонацию, я усмехнулась. Райан одобрительно хмыкнул.

Максимилиан скривился после моих слов, лицо его страшно заострилось. Губы расползлись, образуя оскал. Он бросил раздраженный взгляд за мою спину, на драконов, а затем что-то зашептал. С такого расстояния я ничего не разобрала, но мне это было и не нужно. Я автоматически вскинула руку, мысленно произнося заклинание.

Мы ударили одновременно. Безумный поток воды столкнулся со ветряным шквалом. Ни атака Максимилиана, ни моя прорваться не смогла. Они распались как равные, и нас накрыло пылью. Кажется, скоро эта скала рассыплется в труху. Ещё пара таких ударов, и мы станем ближе к земле! Как ни странно, но эта мысль меня успокоила и развеселила. Новая волна обрушилась на Максимилиана слева, справа же атаковал Демиан. Райан взмыл в воздух, ожидая подходящего момента. Моё заклинание остановила всё та же деревянная защита. Огонь Демиана же сумел ещё немного опалить одежду колдуна.

Максимилиан зашипел, как разгневанный кот, и дракона едва не сшиб мощный поток воздуха. Я зло нахмурилась, подаваясь вперёд. Разбежался! Вода заслонила Демиана, и он успел перестроиться. Колдун выругался сквозь зубы, но ничего сделать не успел. Сверху раздался треск костра, и столп пламени обрушился на место, где стоял Максимилиман. Он увернулся. Проклятье! Да как же его достать?! Я мысленно перебирала варианты.

Попытаться зайти с тыла? Не выйдет. Он тщательно следил за каждым моим действием, да и драконов из виду почти не выпускал. Как-то же сумел понять, когда Райан нанесёт удар. Максимилиан раздосадовано отряхнулся от пыли и внезапно замер. Лицо его всё ещё было безобразно искривлено. У меня возникало ощущение, что из-за гнева он не мог собрать свои черты обратно, и они расплывались. А может быть, у меня уже мутнело в голове от этой битвы.

– Тогда крайние меры, – хмыкнул Максимилиан. Что это он задумал?

Внезапно от него стал появляться яркий свет. Я невольно зажмурилась, а в следующий миг поняла свою ошибку. Стоило только отвлечься от самого колдуна, как он нанёс удар. И по кому? По Райана! Дракон взревел, нелепо поджимая крыло, и рухнул на выступ. Демиан ответил ему не менее яростным рыком и ринулся к брату, но долететь он не успел. Райан накрыл странный купол. Я удивленно замерла, сжимая кулаки. Какого лешего? Что это за магия? Какой природы?

Райан ударил хвостом по барьеру и вновь заревел от боли. По его телу прошёлся электрический разряд.

Молнии?!

Этого не может быть. Последняя ведьма, которая владела этой магией, пропала, когда я ещё была ребёнком. Получается…

– Я начал собирать способности именно с неё, – мягко улыбнулся Максимилиан, наслаждаясь моим удивлением. – Теперь у тебя не так много вариантов. И времени тоже. Скоро этот барьер взорвётся.

Я перевела взгляд на Райана. Вырваться из барьера у него не получалось. Каждый раз, когда он соприкасался с поверхностью заклинания, его атаковал электрический заряд. Демиан завис прямо над куполом, яростно выдыхая пламя, но оно никак не затрагивало барьер. Казалось, это заклинание поглощало огонь дракона и делалось только сильнее.

Я нервно сглотнуло. Дело принимало дурной оборот, как ни посмотри. Райан мог погибнуть! В моей голове это никак не укладывалось. А кто в этом был виноват? Я, вот кто. Только я, и никто другой. Если бы я не попросила близнецов тогда мне помочь отыскать убийцу лучшей подруги, они бы были в безопасности. Я сжала кулаки, бессильно посмотрев на Максимилиана. И онемела от удивления.

Колдун казался вымотанным. Он тяжело дышал, пытался выпрямиться, но у него не получалось. Всё, что осталось от Максимилиана – это безумный взгляд. Значит, такое заклинание отнимало почти все его силы… Неудивительно, что оно было таким сильным. Даже драконы не могли прорваться сквозь барьер, а это о многом говорило. Там уж точно была задействована не только природа молний. Уверена, древние руны тоже поспособствовали этому заклинанию. Однако оно Максимилиана и погубит. Сейчас достаточно будет просто сбросить его со скалы или утопить, и тогда…

– Заклинание не развеется вместе с моей смертью, – пытаясь выровнять дыхание, усмехнулся Максимилиан. Я не сдержалась, Раздосадовано поморщилась. – Его можно либо снять, либо уничтожить. Но… – колдун умолк, не без удовольствия посмотрев в сторону тщетных попыток Демиана, – у вас сил не хватит. Если бы не связь, у драконов могло бы получиться, конечно…

Я удивленно вскинула бровь. Если бы не связь? О чём он? Неужели истинность ослабевала близнецов? Но они ничего об этом не говорили! Я невольно сжала кулаки и внезапно прозрела. Быстрое восстановление сил! Резерв никогда не пополнялся с такой скоростью, даже в воде. Значит, я невольно перетягивала силы близнецов на себя? Прикусила нижнюю губу, исподлобья посмотрев на Максмилиана. А он всё рассчитал! Знал, что мы с драконами связаны и сыграл на этом. Вот только одного не учёл.