Кстати, об этой ведьме. Она не отходила от драконов ни на миг. Как будто мало мне было странного поведения близнецов, так теперь ещё и приходилось следить за Мирандой! Нет, в Райане и Демиане я не сомневалась, но внутри поднималось негодование. Я уверена, что Миранда видела и отношение близнецов ко мне, и их вечные взгляды в мою сторону. Так почему бы ей просто не отойти?

– Значит, зачинщиком является колдун, – устало выдохнул Верховный, качая головой. Что-то в его голосе меня насторожило. Быть может, мне показалось, но я слышала тоску. Внимательнее присмотрелась к мужчине и только утвердилась в своей догадке. Верховный явно что-то знал. – Дайна отправила вас ко мне?

– В этот Ковен, – влез Райан, поправляя колдуна. Его глаза превратились в угрожающие щёлки. Захотелось дать ему подзатыльник. Райан вёл себя хуже мальчишки! – Она и словом не обмолвилась о поиске именно Верховного.

– Но у вас, очевидно, больше информации, чем у любого другого жителя Ковена, – я поспешила вмешаться, незаметно пихая Райана в бок. Вот только моё предупреждение проигнорировали. Райан не собирался отводить взгляда или делать хоть немного дружелюбный вид, и я сдалась. Сжала его ладонь в обеих руках, успокаивая, и повернулась к Верховному, виновато улыбнувшись. – Можете рассказать, что знаете?

– Дайна никогда не ошибается, – кивнул мужчина, игнорируя довольную улыбку Райана.

Демиана я тоже схватила за руку, не желая отпускать его в «свободный полёт». Не то, не дай Богиня, станет вести себя, как его брат. Этого мне не хватало! Так что теперь обе мои руки были заняты близнецами. Одно радовало – Миранда наконец-то прекратила идти за драконами хвостом. Она только поморщилась, заметив мой манёвр, и отвернулась. А чего эта ведьма ожидала? Что я спокойно отойду в сторону? Вот уж вряд ли. Да и сами близнецы бы её к себе не подпустили. Всё же у истинной связи были некоторые преимущества.

– Она была права, послав вас сюда, – помолчав, всё же хмыкнул Верховный. Я скосила взгляд на Совет. Странно, что они все молчат. Быть может, здесь были другие уклады? В моём Ковене Верховная всегда просила совета у приближённых, но здесь было не так. Верховный ни разу не посмотрел на советников, словно нарочно игнорировал их присутствие. – Если призрак наёмника не солгал, то этот колдун родом из нашего Ковена. Максимилиан. Только он умел забирать чужие силы.

– Но его давно изгнали! – не выдержал один из советников, однако быстро прикусил язык.

Я его понимала. Взгляд у Верховного был тяжёлым и мрачным. Такому лучше лишний раз не напоминать о своём существовании. Видимо, Совет не имел здесь настолько сильную власть, как у моего Ковена. Вот только я не была уверена, что это хорошее решение. Лучше иметь несколько точек зрения на одну ситуацию, чем пытаться командовать в одиночку.

Райан рядом тихо фыркнул, Демиан же закатил глаза. Очевидно, что возмущение советника показалось им полной глупостью.

– Какая разница, изгнан он или нет, если ваш Ковен – его дом? – насмешливо протянул Райан, вскидывая одну бровь.

Советник зло прошипел что-то себе под нос, но дракон даже не поморщился. Я невольно улыбнулась. Было наивно полагать, что на Райана подействует какое-то слабое заклинание. А на сильное советник бы не решился. Особенно в присутствии Верховного.

– Не совсем, – покачал головой Верховный, перед этим предостерегающе подняв одну руку. – Максимилиан действительно сын одной из ведьм нашего Ковена, но родился он не здесь. Его привели сюда подросшим ребёнком.

– Кто? – Демиан задумчиво нахмурился. Я от него недалеко ушла. Впервые слышала о том, чтобы детей возвращали в Ковен в уже более или менее осмысленном возрасте. – И зачем?

– Я попросил, – кратко ответил Верховный, внимательно меня рассматривая. Я поёжилась. Что-то мне не по себе от его взгляда. Недобрые глаза, полные потаённой силы и немого укора. – А привёл его твой отец, Айрис.

– Что?

В голове всё перемешалось. Мой отец привёл в этот Ковен ребёнка? Почему именно он? И что случилось с Максимилианом, если он решил пойти столь мрачным путём? Ищет мести? Я покачала головой, не веря. Слишком сложный путь для мести одному Ковену. Если только он решил мстить всем ведьмам и колдунам этого мира. Но ради чего?

– Почему именно мой отец? – задала я вопрос, который вертелся на языке. Но мне никто не спешил отвечать.

Мы подошли к достаточно большому и ухоженному дому. Верховный поднял руку, останавливая Совет, и направился дальше. Миранда, как и остальные колдуны, застыла в немом почтении и дальше идти даже не подумала. Я же лишь пожала плечами.

Странно у них всё устроено, но кто я такая, чтобы об этом размышлять? О других Ковенах мне было мало известно. Почему-то никто из нашего Совета не предположил, что нам следовало изучить порядки и других колдунов и ведьм. Как будто они были уверены, что мы так и останемся обособленными и закрытыми обществами. Впрочем, не знаю, так ли сильно они были не правы.

Торговлей или обменом информации между собой Ковены не занимались. Только в последнее время из-за уже известных событий Совет и Верховные зашевелились и стали создавать информационную сеть. Весьма недальновидно, как по мне. Но, может быть, я чего-то не понимала? Разве не проще было бы с самого начала задаться целью оставить отходной путь?

Так, прекрати думать об этом! Сейчас есть проблемы поважнее и посерьёзнее. Я обернулась к Совету, но подсказки о том, что мне делать не нашла, поэтому только пожала плечами и последовала за Верховным. Раз уж меня никто не останавливал, значит я всё делала правильно. Близнецы тоже направились в дом, игнорируя возмущённый шёпот Совета. Миранда только недоуменно заморгала, не понимая, почему колдуны так разозлились. Я усмехнулась. Сразу видно, что эта ведьма – моя ровесница. Мы бы никогда не опознали в этих красивых парнях драконов. А вот Совет был опытным, а потому обмануть их бы не вышло.

Впрочем, близнецы и не старались. Райан подмигнул какому-то колдуну, игнорируя его раздражение. Демиан же вообще не посмотрел в их сторону. Я только с интересом наблюдала за этой картиной. Забавно было бы посмотреть, как Совет попробовал бы остановить драконов. Но, к счастью или моему разочарованию, дураков среди колдунов не нашлось.

– Виола знает о том, что ты здесь, Айрис? – Верховный повернулся, внимательно меня рассматривая. Я кивнула с лёгкой запинкой. Не то чтобы это враньё. Верховная сказала мне посетить Дайну. А сама отшельница отправила сюда. Так что я здесь действительно с подачи Верховной. – Тогда почему она не предупредила?

– Не успела, – выступил вперёд Райан, загораживая меня собой. Верховный ему совсем не нравился. Демиан тоже не испытывал к колдуну тёплых чувств. Они смотрели на Верховного волками, словно тот пытался забрать их добычу. Я поёжилась. Чувствовать себя куском мяса мне не хотелось.

– Мы прибыли раньше, чем она предполагала, – голос у Демиана был спокойнее и мягче. Я невольно отодвинулась к нему, ища островок умиротворения. Райан же был на взводе, и мне это не нравилось. Неровен час, и он вспыхнет.

Верховный задумчиво кивнул, но ничего больше не спрашивал. То ли поверил, то сделал вид, что близнецы сказали правду. Я облегченно выдохнула. Не хотелось бы отвлекаться от более важной темы.

– Почему мой отец привёл к вам Максимилиана? – повторила я свой вопрос, скрещивая руки на груди. Мне было необходимо узнать ответ.

– Потому что он мог, – просто ответил Верховный, пожимая плечами. – Бронн был лучшим следопытом из всех, кого я знал. Он мог по едва ощутимой магической нити отыскать нужного человека. – мужчина скрепил руки в замок и задумчиво взглянул в окно. Я тоже посмотрела туда. Совет и Миранда всё ещё стояли на своих местах. Они и не думали уходить. Странно. И, как по мне, глупо. Верховный же продолжил: – Мать Максимилиана, Фелис, была моей родной сестрой, и я хотел её отыскать. Вернуть домой.

Мужчина умолк, а я его не торопила. Должно быть тяжело это – знать, что твой близкий родственник может быть замешан в чём-то настолько ужасном, как убийства ведьм. Особенно, если ты – Верховный. Я могла ему только посочувствовать.