Происшествие с Райаном позабылось довольно быстро. Честно сказать, я была этому немного удивлена. Никаких нареканий или ультиматумов драконы ставить не пожелали. Только стали ходить за мной хвостом. Особенно Демиан. Он вообще предпочитал, чтобы я не покидала его поле зрения. Впрочем, это меня не слишком расстраивало. Мысли не давали мне возмущаться его поведением.

Наверное, зря.

Не только вопросы о природе драконов и Сокровищ заставляли нервничать. Кулон больше не излучал тепло, как я ни старалась влить в него магию. Не знаю, из-за чего это произошло, но неудачи повергали меня в отчаяние. С Ковеном связаться не получалось, а значит, что я не могла узнать последние новости. Как продвигалось расследование убийства Лили? Быстро ли заметили мою пропажу? Организовали ли поиски?

Ни один из вопросов не прибавлял мне оптимизма.

– О чём задумалась? – по телу пробежали мурашки, стоило только Демиану оказаться в опасной близости с моими волосами. У драконов совсем не было представления о личном пространстве?

– О похищении, – буркнула недовольно, пытаясь отстраниться от Демиана.

К счастью, он тоже быстро понял, что перешёл черту. Заметно смутившись, Демиан отодвинулся и неловко провёл рукой по волосам. Беспорядок на голове превратился в настоящий бардак. Правда, его это не портило. Демиан и Райан вообще выглядели слишком хорошо для тех, кого люди использовали в качестве монстров в своих легендах.

– Прости.

– Вернёте домой – прощу, – я не сдержалась. Демоновы боги, в Ковене творилось непонятно что, а меня утащили к себе две рептилии! Как тут оставаться холодной и расчётливой? – Я серьёзно, Демиан.

– Не можем, – нахмурился дракон, качая головой. Янтарные глаза на секунду полыхнули настоящим пламенем. – Там что-то не так, – заметив мою поднятую бровь, Демиан торопливо уточнил: – в Ковене что-то не так.

– Да, не так, – покладисто согласилась, стараясь отогнать видение безжизненных зелёных глаз. – Например, то, что драконы похищают ведьм среди белого дня.

– Дело не в этом, – Демиан мягко коснулся моего плеча, но я тут же отстранилась. Опять тронул без разрешения. Интересно, эта любовь к прикосновениям есть у всех драконов, или только мне так повезло? – Мы долго не могли тебя отыскать, понимаешь?

– Долго – это сколько?

– Три года, – кратко ответил Демиан, стараясь заглянуть в мои глаза. Казалось, он хотел меня загипнотизировать. – Мы знали о тебе три года, но не могли найти.

Я прикусила губу. Не могли найти, значит. То есть, барьер Верховной всё же защищал нас от драконов и их связи. Но из-за его ослабления близнецы всё же смогли «напасть на след». Получалось, что убийство Лили в каком-то смысле помогло драконам. И почему мне от этого не легче, интересно?

– Это всё равно…

– Мы видели, что стало с барьером, Айрис, – перебил меня Демиан. Его взгляд из упрямого стал сочувствующим, и выносить это оказалось едва ли возможно. – В Ковене что-то произошло. Там не безопасно. Мы не могли тебя там оставить, понимаешь?

– Потому что я какое-то там «сокровище»? – фыркнула, скрещивая руки на груди. Весь этот диалог походил на одну большую глупость.

– Не «какое-то там», – мягко возразил Демиан, делая шаг вперёд. Ему пришлось немного наклониться, чтобы смотреть мне прямо в глаза, а я… Я просто застыла, рассматривая радужку его глаз. Потрясающе. В янтарь вплеталось множество оттенков жёлтого и оранжевого, и это делало взгляд сродни пламени. Действительно завораживающее зрелище. – Ты – наше Сокровище. Наша истинная, если тебе так проще понять смысл, который мы вкладываем в это слово.

Я с трудом прикрыла глаза. Отрываться от взгляда Демиана не хотелось. Он притягивал к себе, передавал все те чувства, что бушевали в душе дракона. Истинная. Старинное слово, которое мой род уже давно позабыл. Пара, предназначенная судьбой. Да, это мне было понятнее «Сокровища». В библиотеке Ковена историям про истинных был посвящен целый стеллаж. Все ведьмы моего возраста обожали эту романтическую ересь. Они зачитывались книгами и потом мечтательно вздыхали. Очевидно, многие из них на моём месте сейчас бы радостно хлопали в ладоши, отгоняя прочь страшные видения о смерти Лили.

Вот только я не могла.

– Демиан, давай…

Договорить мне не дал Райан. Он влетел в комнату с такой скоростью, словно тут случился пожар. Однако в следующую секунду Райан выпрямился, ухмыльнулся на одну сторону и довольно протянул:

– У меня тут появилась замечательная идея. Может, искупаемся?

Я начинала сомневаться, что меня похитили.

– Искупаемся? – переспросила, пытаясь понять, что придумал Райан. Принимать совместные процедуры я желанием не горела. У меня все мысли были о побеге. Какая уж тут ванна?

– Плохая идея, – покачал головой Демиан, с сомнением посмотрев на брата. Райан ответил насмешливым взглядом.

– А, по-моему, отличная.

Близнецы переглянулись между собой, пытаясь мысленно решить спор. Демиан сложил руки на груди и нахмурился. Райан же наоборот – расслабился и довольно прищурился. А я ничего не понимала. Каким-то образом близнецы смогли загнать меня в тупик, не прилагая усилий. Из головы даже исчезли мысли о Ковене. Меня всё больше грызло любопытство, а драконы пока не собирались хоть что-то объяснять. Пришлось стоять около Демиана и пытаться понять самостоятельно. Получалось плохо.

Если Райан предлагал совместное, упаси лес, купание в ванне, то почему Демиан был против? Переживал за мою реакцию? Вполне возможно. Но я сомневалась, что идея Райана была в том, чтобы потереть друг другу спинку. Он выглядел слишком довольным и не переживал о моей реакции. Впрочем, вряд ли Райана она сильно интересовала. В этом дуэте он скорее несносный подросток, чем взрослый мужчина.

– Она здесь всего сутки, а ты предлагаешь выбраться в горы? – Демиан недовольно покачал головой.

Я встрепенулась. Это что же, Райан предлагал нам выбраться наружу? Звучало заманчиво. А если мы окажемся около воды, то это будет просто замечательно! Я смогу напитаться магией природного источника и, быть может, даже влить силы в кулон. Если бы он заработал, связаться с Джулией не составило бы труда. Идея Райана нравилась мне всё больше.

– А ты предлагаешь запереть её в четырех стенах? – насмешка в голосе только усилилась, и Демиан поморщился. Кажется, ему не очень нравилось, что Райан выигрывал в споре.

Я же предпочитала молчать. Если покажу свой восторг, это могло насторожить близнецов. Нет. Следовало помалкивать и дать им самим разобраться. Я была уверена, что Демиан сдастся. Он казался мне гораздо мягче и уступчивее Райана.

– Я предлагаю немного подождать с вылазками, – спокойно парировал Демиан. Он слегка повернулся ко мне и пробормотал: – До тех пор, пока ты не привыкнешь.

– К нашему логову или похищению? – услужливо подсказал Райан. Демиан поморщился. – Да ладно, братец. Ты же прекрасно понимаешь, что сидеть здесь скучно. Принцесса?

– Идея с вылазкой звучит заманчиво, – тихо согласилась с Райаном, стараясь скрыть ликование в голосе. Природный источник моей магии! Конечно же, это звучало восхитительно.

Демиан с секунду посмотрел на меня и устало выдохнул, кивая. Райан усмехнулся, пока я тщетно подавляла улыбку. Вышло!

***

Вблизи драконы оказались даже больше, чем я запомнила. Райан лениво наклонил ко мне голову, опаляя дыханием, пока я пыталась воздержаться от восторженного вздоха. Величественный и грациозный зверь больше не пугал, а внушал трепет напополам с восхищением. Чешуя при солнечных лучах переливалась всеми оттенками чёрного. Я и понятия не имела, что этот цвет мог так меняться! Жёлтые глаза сверкали гордостью и чем-то ещё, что я так и не смогла понять. Следовало признать – драконы восхищали.

Рука невольно потянулась к рогам Райана, и он тихо заклокотал. Только через некоторое время я поняла, что это был беззлобный смех, а не раздражение. Я тут же расслабилась. Похоже, близнецы действительно не собирались причинять мне вреда. Это раскрепощало. Осторожно погладила чешую, ощущая тепло.