– А чем он, по-вашему, занимается сейчас? – отзеркалил мою недоверчивость мужчина. Я прикусила язык. Верно. Сейчас Верховный подпитывался из самого мощного магического потока в своём Ковене. Получалось, что он удерживал не только иллюзию. Вот только…

– Он так долго не протянет, – озвучил мои мысли Райан, едва касаясь барьера.

Это была правда. Скоро вараны пробьют барьер. И что делать тогда?

Варан ударил по барьеру в очередной раз, и я подскочила. Да что с этими чудовищами вообще?! И как они здесь собрались в такую стаю? Я осмотрела варанов и поёжилась. Да, их здесь точно было больше десяти. И как с ними справляться, я даже не представляла. Близнецы в прошлый раз бились с одним. Я вздрогнула, вспомнив, чем закончилась та драка. Ничем хорошим. Для меня и Райана уж точно. Переживать за драконов мне совсем не хотелось. А уж видеть их раны – тем более.

И с таким противником я сомневалась, что близнецы выйдут из драки целыми и невредимыми. Всё же пещерные вараны были не самыми простыми ящерицами. Как по мне, от самих драконов они отличались только отсутствием человеческой стороны. А вот по звериной силе вряд ли уступали.

– Как они здесь очутились? – задала я интересующий вопрос, взглянув на Демиана. Тот нахмурился, внимательно осматривая варанов. – И разве они не одиночки?

– Одиночки, – согласился Райан, скрещивая руки на груди.

Он прищурился, внимательнее присматриваясь к ближайшему ящеру. Я заметила, как плечи Райана напряглись, а сам он словно приготовился ринуться в атаку. Пришлось схватить его за локоть и едва не повиснуть на нём. Не хватало только, чтобы он выскочил за барьер и попытался в одиночку победить этих пещерных варанов. Противник был ему явно не по зубам!

Райан замер, с удивлением опустив на меня взгляд, а затем довольно усмехнулся. Его рука легла на моё плечо, успокаивая. Очевидно, что безрассудно действовать он не хотел. Или передумал, поняв, что это могло повлечь. Например, моё вмешательство в подобный глупый план.

– Райан прав. Пещерные вараны – одиночки, – нахмурился Демиан, всё ещё пристально осматривая ближайшего ящера. Возможно, его что-то беспокоило. Ну, помимо толпы варанов около барьера, который был создан, по сути, наспех. – Никогда не видел такой стаи. И действуют они как-то странно.

– Странно?

Я внимательнее присмотрелась к варанам. Естественно, несведущей ведьме – то есть, мне – в глаза никакая странность не бросалась. Ящеры и ящеры. Ну, бьются головой о барьер так, словно от этого зависело всё их будущее. Но мало ли что у этих варанов в головах? Я даже представить себе не могла, как они мыслили. И мыслили ли вообще. Чем сильнее я присматривалась к этим существам, тем больше мне в глаза бросались различия с драконами. Они бы так никогда не поступили. Биться головой о барьер? Слишком глупо. Это бы точно пошатнуло их достоинство.

– Зачастую они просто охраняют свою территорию от чужаков, – пояснил Райан. Я краем глаза заметила, как к нам медленно, но верно стали подтягиваться колдуны из Совета. Что, сами не придумали, как одолеть такую напасть? Что ж, я не могла их за это винить. Сама всю голову сломала, пытаясь понять, как выйти из этой ситуации без потерь. Пока что выходило, что никак. – Но сейчас вараны словно обезумели.

– Безумство… – задумчиво повторил Демиан, хмуро смотря вперёд. – Или контроль?

Я вздрогнула. Точно! Внимательнее присмотрелась к ящерам и поняла одну простую вещь. Глаза их были не чёрными, как у того, что встретился нам, а оранжевыми! Но, может быть, такое возможно у этого вида? Стоило проверить! Я резко обернулась к Райану и потянула его к себе. Он послушно наклонился. Демиан тоже оказался рядом, желая понять, что же меня так взбудоражило. Я осторожно посмотрела в сторону Совета и тихо протянула:

– Какого цвета глаза у пещерных варанов?

– Чёрные, – не задумываясь, хором ответили близнецы, а затем застыли и сами.

Они всё прекрасно поняли. Не могли не заметить, что сейчас на них безразлично смотрели далеко не чёрные глаза, а оранжевые. Иначе говоря, у всего вида не могла смениться радужка. В это верилось даже меньше, чем в силу барьера. Я стала лихорадочно осматриваться. Где же, где…

Однако вокруг были лишь бледно-зелёные спины пещерных варанов. Но почему я не вижу хотя бы одного заклинателя? Такая магия под силу только могущественному колдуну или очень талантливой ведьме! Однако у подобного заклинания был существенный минус – контролировать такую стаю можно было только при близком контакте. В идеале следовало находиться в самом центре событий, но вряд ли кто-то решился бы оказаться в толпе варанов. Значит, заклинатель должен быть неподалёку. К тому же, в подобной магии был и ещё один минус.

Ты был абсолютно беспомощен, когда контролировал даже одно существо. Что уж говорить о стае пещерных варанов!

– Нужно найти, – прошептала я, всё ещё выискивая хотя бы намёк на мага. Оторвалась от своих поисков и взглянула на близнецов, повторив: – Необходимо отыскать заклинателя.

Райан подобрался, желая ринуться на поиски, однако Демиан его удержал. И я была ему за это благодарна. Бесполезно рваться в битву, не отыскав самого заклинателя. Если безрассудно окунуться в битву, то это грозило не только лёгкими ранениями. Не с такой стаей и соперниками. Я прикусила нижнюю губу, нервно оглядываясь на Совет. Необходимо больше людей, чтобы отыскать зачинщика этого беспредела. И этот Ковен вполне был в состоянии нам помочь. В конце концов, чей это дом, наш или их?

Совет стоял неподалёку, тщетно пытаясь прислушиваться к нашим перешёптываниям. Я ощутила мрачное удовлетворение, видя, с какой внимательностью следили за мной и близнецами. Противник был не по силам и колдунам с ведьмами этого Ковена. Они даже не знали, с чем имели дело! Но оно и неудивительно. Если даже Райан с Демианом утверждали, что пещерные вараны уже давно не показывались на глаза драконам, то что уж говорить про обособленный Ковен. Скорее всего, многие сейчас думали, что на них напали именно драконы. Что ж, следовало развеять эти заблуждения.

– Что ты задумала, принцесса? – Райан склонился к моему уху. Мурашки невольно прошлись вдоль позвоночника, но я усилием воли заставила себя остаться на месте и не подскочить. Зачем же так резко наклоняться?!

– Помощь нужна? – и Демиан туда же! Я слегка поёжилась. Появилось желание помассировать уши. Сделать хоть что-то, чтобы они перестали гореть от чужого дыхания. Так, соберись! Сейчас не время впадать в смущение.

Я устало выдохнула, но кивнула. Да, помощь мне действительно не повредит. Как убедить Совет в том, что мы знаем, что нужно делать? Драконам они вряд ли станут доверять, но близнецы могли выступить в качестве моей поддержки. Не так-то просто не считаться с той, у кого за спиной была подобная сила. К тому же, я надеялась на то, что Совет не настолько горд и глуп, чтобы не считаться со знаниями Райана и Демиана.

Сжала кулаки и шагнула в сторону колдунов. Пусть только попробуют сделать вид, что знают, как поступить! Вот только мои ожидания не оправдались. Очевидно, что эти колдуны больше походили на Кристиана, а не на Альберта. Совет не стал гордо вскидывать головы, а с немым вопросом смотрел в нашу сторону и явно ожидал хотя бы пары слов о напасти. Прекрасно! Не придётся переубеждать такое количество колдунов. Достаточно рассказать Совету о заклинателе, а уж его члены передадут информацию всему остальному Ковену.

– У вас есть следопыт? – конечно, разговор начинать стоило не с этого, вот только времени было не так много. Барьер трещал по швам. У нас оставалось очень мало времени на вычисление заклинателя, а это было задачей не самой простой.

Совет удивленно переглянулся. Они что-то тихо друг другу сказали, посмотрели на меня и снова стали перешёптываться. Я их особо не торопила, хотя стоило бы. Вопрос действительно был неожиданным, а потому ответ на него был дан далеко не сразу. Прикусила щёку изнутри, когда особо сильный удар пришёлся на несчастный барьер. Ну в самом деле! Неужели так сложно вспомнить о возможностях собственного Ковена?