– Как мы и думали, все убийства связаны, – тихо проговорила блондинка. Голос у неё оказался низким и тягучим. – И все они ведут только к одному колдуну, верно?

– К Максимилиану, – с трудом выдавил Эдд, кивнув. Мне невольно стало его жаль. Зачинщик всех наших невзгод был последним его родственником. И теперь Верховному предстояло с ним разобраться, потому что иначе решить проблему вряд ли выйдет. – Он умеет забирать чужие силы.

– И, конечно же, выбрал ещё молодое, но одарённое поколение, – прошелестел старший из собравшихся Верховных.

– Ты прав, Люк, – кивнула Виола, а я постаралась запомнить новое имя. Не пристало же обращаться к одному из Верховных «достопочтенный старший колдун». – Пока молодые ведьмы не полностью освоили свои силы, победить их гораздо легче.

Я прикусила губу. Что ж, это была правда. Не думаю, что все те наёмники, что приходили по души ведьм, смогли бы с лёгкостью одолеть более старшее поколение. Однако что теперь об этом говорить или даже думать? Сейчас проблема была в другом – одолеть Максимилиана и всех его сторонников. И откуда он их только набрал, спрашивается? Неужели среди колдунов Ковенов нашлись те, кому были не по душе спокойствие и гармония? Я глубоко вздохнула, пытаясь отыскать внутри себя хоть какой-то стержень. Пока что выходило это с трудом. Лишь благодаря близнецам я могла хоть немного расслабиться.

– Кстати, о молодом поколении, – пророкотала светловолосая Верховная, хмуро и внимательно меня осматривая. – Что эта ведьма здесь делает? Ещё и в компании драконов…

– Айрис уже показала себя как способная союзница, Николь, – тихо ответил Эдд, не давая мне и слова вставить. Но я была и не против. Внутри меня медленно поднималось раздражение. Эта Николь только появилась, а уже пыталась убрать меня отсюда! – К тому же, именно на неё сейчас нацелился Максимилиан.

– Почему? – дотошно поинтересовался Люк, теперь смотря на меня с большим интересом, чем раньше.

– Она стихийница. Магия воды, – кратко пояснила Виола, мягко мне улыбнувшись.

Верховная словно извинялась за недоверие остальных, и это, как ни странно, смогло меня успокоить. Всё же понять опасения собравшихся здесь магов было можно. Молодая и неопытная ведьма в компании двух драконов не могла не вызвать вопросов.

– Это многое объясняет, – помолчав, кивнула Николь. – Стихия воды сильна и обширна в своём применении. Но драконы…

– Они – мои истинные, – буркнула я, не желая, чтобы за меня отвечали другие. Райан и Демиан кратко кивнули. – Сейчас важно не это, а Максимилиан. Он… – я глубоко вздохнула, – приходил ко мне. Во сне.

Все взгляды собравшихся тут же остановились на мне. Даже близнецы не знали об этом, а потому я спиной чувствовала их волнение. Надо было рассказать, но времени же совсем не было! Как бы я это сделала? Между нападениями бросила эти слова как бы вскользь? Однако сейчас, когда правда раскрылась, а близнецы узнали об этом вместе со всеми, во мне просыпалось чувство вины.

– И что он хотел? – тихо прорычал Райан за моей спиной. Демиан осторожно положил руку мне на плечо.

– Говорил, что мы скоро встретимся, – я зажмурилась.

Рассказывать весь сон не хотелось, но сделать это было необходимо. Немного запинаясь, я всё же передала собравшемуся здесь собранию суть нашей встречи. Верховные молчали долго, задумчиво переглядывались, размышляя о рассказанном. Клод и Кристиан хмурились, что-то тихо говоря друг другу. Очевидно, что после недавней битвы они неплохо поладили. А вот Альберт стоял в стороне, мрачно смотря на меня и близнецов. Мне нестерпимо хотелось показать ему язык, но я сдерживалась. Не время и не место сводить старые счёты. Я помолчала ещё немного и всё же проговорила:

– Но его не было среди нападавших, верно?

– Да, – Эдд устало кивнул, а я выпрямилась. Кое-что меня волновало не меньше недавнего сна.

– Пещерные вараны, – выпалила я, а после умолкла, подбирая слова. – Откуда у Максимилиана пещерные вараны?

– Я знаю, – выдохнул Алекс, нервно облизав губы. – Максимилиан и его сторонники нашли кладку варанов и теперь их разводят.

– Что?

Мы все едва не подскочили со своих мест. Алекс знал, где Максимилиан брал этих несчастных варанов? Знал и молчал?! Кажется, на моём лице отчетливо проступило негодование, потому что заклинатель торопливо заговорил:

– Я хотел рассказать, но не успел. Всё так быстро происходило, что времени на это не было.

Я невольно признала правоту его слов. Действительно, сперва мы пытались выведать хоть что-то про Максимилиана у Алекса, а затем почти сразу же перенеслись в мой Ковен. Тут уж было не до деталей, откуда появлялись пещерные вараны.

– Как он это сделал? – недоверчиво поинтересовался Демиан, качая головой. – Вараны недаром занимают всю жизнь одну территорию. Как только они её присваивают, то становятся готовыми к потомству. Но на другой земле это невозможно.

Я удивленно подняла брови, как и советники Верховных. Неужели правда? Варанам настолько сложно произвести на свет потомство? Но тогда Демиан прав. Как Максимилиану и его приспешникам это удалось? Я перевела взгляд на Райана и заметила, как помрачнело его лицо после слов Алекса. Дело принимало всё более дурной поворот. Если у врагов было собственное разведение варанов, то тех должно быть немало. И как нам с ними со всеми справиться, если сегодня без помощи других кланов нас бы одолели. Не совсем с лёгкостью, но шанс их победы был выше нашего.

– Он отнял у какой-то ведьмы дар, – задумчиво пробормотал Алекс. – И совместил его с другим, ментальным.

Комната погрузилась в задумчивое молчание, пока я с трудом подавляла яростную дрожь. Что ж, Максимилиан по полной пользовался силой Джулии! Кто бы подумал, что он с такой лёгкостью разовьёт способности. Обычно на это уходило без малого пятьдесят лет! И то, в этом случае это считалось достаточно быстрым развитием способностей. А тут меньше, чем за месяц этот колдун достиг таких высот.

– У нас убили ведьму с сильным даром. Воздействие на живых, но не слишком разумных существ, – тихо проговорила Николь, мрачно оглядывая собравшихся. – Это было около месяца назад.

– За такое короткое время… – обеспокоенно пробормотал Люк.

Я его понимала. Со своей стихией работаю уже пару лет, а толку-то? Почти не продвинулась, хотя многие говорили, что иду широкими шагами к своей цели. Мол, у других стихийников на моё развитие потребовалось гораздо больше времени. Невольно поёжилась, представив, что будет, если Максимилиан всё же получит мои силы. Ковенов не станет! Он сможет разрушить их до основания без особых усилий!

Меня обняли с обеих сторон, прижимаясь и даря поддержку. Подняв голову, встретилась с сочувствующими и понимающими золотыми глазами, а затем увидела и решительные янтарные. Невольно улыбнулась, опуская руки на мужские ладони. Нет, думать о подобном развитии событий мне не стоило. Рядом же были Демиан и Райан. Да и я сама уже не маленькая девочка, хоть немного, но защитить себя смогу!

– Всё это дело становится крайне опасным для Ковенов. Особенно поодиночке, – твёрдо проговорил Эдд, внимательно осматривая остальных Верховных. Они ответили мрачными кивками. – Конечно же, мы уже говорили про объединение сил, но сейчас это необходимо как никогда.

– Ты прав, – немного помолчав, кивнула Николь. За ней согласились и Виола с Люком. Все снова замолчали, переваривая информация, а затем вперёд решительно вышел Кристиан. Окинул всех угрюмым взглядом и в своей манере припечатал:

– Всё это верно, и объединение нам, конечно, поможет, но смогут ли Ковены противостоять колдуну, собравшему сторонников и так много способностей? А тут ещё и пещерные вараны….

Кристиан покачал головой, умолкая. Остальные же помрачнели, в том числе и я. Учитель сказал верно. Ковены вместе были неплохой силой, но боевиков среди ведьм и колдунов осталось не так много. А вот сторонники Максимилиана больше походили на неплохо вооруженную армию. И это не считая варанов! Так как долго мы сможем продержаться?