– Верно, – кивнула на слова матери, пытаясь продумать разговор с драконами. Вот только после слёз голова была похожа на облако. Идеи приходить не желали.

– Понимаю, почему они тебе снились, – усмехнулась мама, на некоторое время забывая о горе. Возможно, это было к лучшему.

Я тихо застонала, борясь с желанием спрятаться за Райана или Демиана. Близнецы же синхронно подняли брови и взглянули на меня. Прятаться за их спинами тут же расхотелось. И почему этот разговор вообще начался? Леший бы его забрал!

– Какая интересная информация, – протянул Райан, не сводя с меня насмешливого взгляда. Я постаралась слиться со стеной. – Вы правы, я Райан, а моего брата зовут Демиан. Но про сны мы ничего не знали…

И не надо! Я сделала пару шагов к Райану и слегка толкнула его локтём. Вот только разве это могло остановить эту несносную ящерицу? Райан ухмыльнулся, подмигивая мне, и уже собрался вновь завести разговор с моей мамой, как Демиан выступил вперёд. Он внимательно взглянул на брата, заставляя того поднять руки в знак капитуляции, а после посмотрел на маму:

– Извините… – Демиан замялся, и я пришла ему на помощь.

– Мерида, – тихо подсказала, не отходя от близнецов. Вдруг Райан вновь решит завести разговор о снах? Лучше уж быть рядом и в следующий раз пнуть его!

– Мерида, – послушно повторил Демиан, не сводя с мамы взгляда. Уголки его губ были приподняты в слабой улыбке. – Мы немного утомились с дороги, нельзя ли перенести разговор на утро? Завтра я постараюсь ответить на все ваши вопросы.

А это он зря сказал, конечно. Мама заинтересованно подалась вперёд, поняв, что скрывать от неё правду Демиан не стал бы. Она кивнула, радушно предлагая драконам подняться на второй этаж и выбрать себе комнату. К счастью, гостевые у нас были. Несмотря на то, что Ковен жил обособленно, переночевать у близких считалось в порядке вещей.

Стоило нам оказаться на втором этаже, как я потянула близнецов в свою комнату. Впрочем, никто из них и не возражал. Райан улыбнулся, когда оказался около моей кровати, и хмыкнул:

– Маловата для нас троих.

– Вы здесь спать и не будете, – я не сдержалась, пойдя на поводу его насмешки. – Дальше по коридору есть прекрасная комната.

– Нет, так не пойдёт, – наигранно поморщился Райан, хлопая по месту на кровати рядом с собой. На его призыв не ответили, и он усмехнулся. – Кто тогда тебя будет успокаивать всю ночь?

– Я в порядке, – скрестила руки на груди. Даже смогла изобразить лёгкую ухмылку на лице. – А вот ты не будешь, если продолжишь в таком же духе.

Райан печально вздохнул, но долго маску удерживать не смог. Ухмыльнулся широко и упал спиной на кровать, прикрывая глаза. Демиан же остался около закрытой двери, облокотившись на стену. Он нахмурился и внимательно на меня смотрел, из-за чего мне казалось, что вскоре я попаду на допрос.

– Что здесь происходит? – а, видимо, не казалось. Сейчас действительно начнётся допрос. – Почему мы беспрепятственно смогли пройти сквозь барьер Ковена?

– Точнее, просто пройти, – добавил Райан. – Я никакого барьера не заметил.

– Что?

Я удивлённо моргнула, не желая верить в услышанное. Вот только Райану врать смысла не было, а это могло означать лишь одно – барьера действительно не было. Но как? Ведь Джулия говорила, что Верховная пыталась его усилить, а не убрать! Поморщилась, вспомнив о подруге. Разговор с близнецами предстоял непростой, а уж о просьбе и заикаться не стоило. На эмоциях я попросила о помощи. И теперь было поздно брать свои слова назад. Драконы так просто от меня не отстанут.

Да и я не хотела, чтобы они уходили. Рядом с Райаном и Демианом всё ощущалось правильнее. Не знаю, говорила ли за меня наша связь или что-то другое. Это тоже предстояло выяснить.

– Не знаю, с чего начать, – я прикусила губу, пытаясь собраться с силами. Вся ситуация была непростой, а после сегодняшнего вечера тем более.

– Начни с барьера, – мягко подтолкнул меня Демиан, оказываясь рядом. – Мы выслушаем.

Я кивнула. Что ж, он был прав. Наверное, начать с барьера было легче всего.

– Тогда нам действительно лучше сесть. Рассказ предстоит долгий…

Как я и думала, рассказ вызвал бурную реакцию. Райан ходил по комнате кругами, раздраженно шипя что-то себе под нос. Демиан не сильно от него отставал. Только лицо у него было более спокойным, зато взгляд оказался злее. О, таких эмоций в глазах Демиана я ещё не видела. Я когда-то сравнивала их цвет с огнём? Что ж, теперь там был пожар.

Я уже несколько раз пожалела, что поддалась настою и рассказала всё без утайки. Надо было как-то мягче поведать о происходящем. Вот только как? Во мне самой просыпалась ярость, стоило вспомнить о смерти Джулии. Невозможно говорить без эмоций о гибели лучшей подруги.

– В других Ковенах происходит такая же чертовщина? – Райан остановился, буравя меня взглядом.

Захотелось отрицательно помотать головой, но я кивнула. Если уж начала говорить правду, то до конца. Правда, теперь я не была уверена, что этот самый конец обойдёт меня стороной. Как-то слишком мрачно на меня посматривали близнецы. Может быть, стоило притвориться частью стены? Представила себя на фоне тёмного дуба и невольно усмехнулась. Хрупкая ведьма с белыми волосами, бледной кожей и серыми глазами. О да, от стены меня было бы не отличить!

– И ты вернулась сюда, зная о первом убийстве? – вкрадчивый голос Демиана заставил меня замереть. Стало не до веселья. Дракон смотрел на меня так, словно прямо сейчас отсюда меня и утащат. И не факт, что мирно. – Ты сбежала от нас сюда, в место, где творится леший знает что…

– Домой, – я попыталась возразить, но была проигнорирована.

– Подвергла себя опасности, – продолжил Демиан, сверкая глазами. Я сжалась, впервые видя его в таком разъяренном состоянии. – И просишь нас о чём, напомни?

– Помочь ей найти того, кто хочет её убить, – услужливо подсказал Райан, вставая рядом с братом.

Если у меня и была крохотная надежда, что он поможет успокоить Демиана, то теперь её не осталось. Демоновы боги, я по-настоящему влипла! Против двух разъяренных драконов мне не выстоять. Осторожно встала с кровати, лихорадочно соображая. Как успокоить близнецов? Что мне вообще нужно сделать, чтобы они перестали смотреть на мою просьбу, как на самоубийственную миссию? Впрочем, они были не слишком далеки от истины…

– Я прошу вас помочь мне найти того, кто убил трёх ведьм. Одна из них была моей лучшей подругой, – говорю тихо и вкрадчиво, пытаясь передать все эмоции, что меня поглощали. Ярость, боль, надежда.

– Нет, – покачал головой Демиан, не желая идти на поводу моих чувств. Правда, сделал он это без прежней уверенности. Из его глаз ушла злость. Осталось только сочувствие. Но это не мешало ему повторить с нажимом: – Нет, Айрис. Это безумие.

– Он прав, принцесса, – Райан коснулся моего плеча, оказавшись рядом. Когда только успел? – Ты хочешь вырыть себе могилу.

Я упрямо нахмурилась, делая шаг назад. Они не понимали. Или не желали признавать одну простую истину – если убийца всё же нацелился на меня, то он придёт. Рано или поздно. Так почему бы не нанести удар первой? Скрестила руки на груди, подбирая слова, и почувствовала чудовищную усталость. Всё произошедшее за сегодняшний день промелькнуло перед моими глазами. Спор с близнецами забирал последние силы, но оставлять их в таком взвинченном состоянии тоже было нельзя. Ещё проснусь завтра и узнаю, что меня забирают в логово, от опасности подальше. Нет, так дело не пойдёт.

– Поймите, что сбежать – тоже не выход. Или вы забыли о ситуации около озера? – близнецы помрачнели. Конечно же, не забыли. Сложно выкинуть из памяти встречу с наёмниками. – Вы уверены, что это был единичный случай? Что меня больше не найдут и не попытаются украсть?

Райан фыркнул, всем своим видом показывая, что готов прямо сейчас вступить в бой. Но ничего не сказал. Был бы уверен в собственной правоте, непременно бы сострил. Демиан же нахмурился, прожигая меня взглядом. Вот в нём упрямство и уверенность только крепли, и он не желал признавать мою правоту. Странно. Я была уверена, что благоразумия больше именно в Демиане, но пока что видела другое. Райан ещё мог стать моим союзником. А вдвоём мы вполне в состоянии убедить в правильности моего решения и Демиана.