Вскоре Лина остановилась и присела на корточки, внимательно разглядывая небольшой обрывок ткани, зацепившийся за камень:

— Фауст, смотри! Это может быть его.

Она протянула обрывок магу. Ткань была старой, изношенной, но её цвет и текстура указывали на то, что она могла принадлежать кому-то из богатого дома. Возможно, это действительно часть одежды Веллерта.

Фауст огляделся, его глаза сузились, сосредотачиваясь на окружающих скалах и кустарниках:

— Это хорошая находка. Мы на верном пути. Но нужно быть осторожными. Если великаны обитают здесь, то они могут быть не единственной опасностью.

Они продолжили двигаться вперёд, уделяя внимание каждому шороху. Впереди виднелись тёмные силуэты входов в пещеры — возможно, именно там скрывались ответы на их вопросы.

Фауст и Лина осторожно подошли к одной из пещер, внимательно осматриваясь по сторонам. Они держались настороженно, готовые к любым неожиданностям, и вдруг из мрака пещеры вновь выскочили двухголовые великаны, решившие дать ещё один бой.

К счастью, гримрут и зомби-великан шли впереди и приняли на себя первые удары. Гримрут, с его массивными ветвями, размахивал ими, как гигантскими булавами, отбиваясь от великанов. Зомби-великан, хоть и был медлителен, с удивительной стойкостью выдерживал удары бывших собратьев, возвращая их с дикой силой. Вскоре слаженные действия магии и мечей Фауста и Лины позволили им повторно разгромить великанов. Огромные тела повалились на землю, а гримрут вытянул свои ветви, заполняя воздух звуками шипения и треска.

— Отлично сработано, — прокомментировала Лина, утирая пот со лба. — Но мы здесь не за этим.

Она заметила дым, исходящий из одной из пещер, и кивнула в ту сторону:

— Посмотри туда. Похоже, там есть кто-то или что-то ещё.

Пещера была достаточно высокой, и дым поднимался к потолку, поэтому было относительно безопасно заглянуть внутрь. Нежить осталась охранять вход, а Фауст и Лина медленно двинулись вглубь тёмного пространства.

Вскоре они достигли конца пещеры и обнаружили догорающий костёр, окружённый примитивными вещами, принадлежавшими великанам. Лина подошла и стала перебирать их, надеясь найти что-то полезное. А Фауст обратил внимание на массивную деревянную клетку, стоящую в углу пещеры. Подойдя ближе, он обнаружил, что внутри неё сидит юноша с длинными растрёпанными волосами и в запачканной одежде.

— Эй! Выпустите меня! — закричал юноша, увидев их. — Я пророк, Солнечный Мальчик! Эти великаны отобрали мою волшебную дудочку!

Фауст и Лина переглянулись. Лина подошла к клетке, осматривая запертого юношу:

— Если хочешь, чтобы мы тебя выпустили, перестань нести всякий вздор и объясни, что здесь происходит.

Юноша, всё ещё возбуждённый и напуганный, запнулся, но вскоре сдался, поняв, что от них зависит его свобода:

— Хорошо, хорошо. Я просто хотел найти истину… я искал Солнце. А эти великаны... Я играл на дудочке, когда они напали и схватили меня!

Фауст, не теряя времени, начал рыться в вещах великанов и вскоре нашёл дудочку — простую на вид, но странным образом притягивающую внимание. Он сжал её в руке и сказал:

— Пока эта дудочка останется у меня. Может быть, ты докажешь, что заслуживаешь получить её назад.

Юноша в клетке отчаянно закивал, осознавая, что ему придётся заслужить доверие своих спасителей.

— Я докажу, что я Солнечный Мальчик, — уверенно заявил он. — Вот увидите.

Они выпустили Веллерта из клетки, и тот начал тереть запястья, которые затекли от давления верёвок. Он пошатнулся от слабости, но, заметив вокруг нежить — гримрута и зомби-великана, — сразу упал на колени и начал громко молиться:

— О, Святая Матерь, защити меня! Спаси от нечисти, что окружает меня!

Фауст рассмеялся, наблюдая за его паникой:

— Не бойся. Они не тронут тебя, если не попытаешься сбежать.

Лина пожала плечами:

— Похоже, мальчик напуган больше, чем следовало. Но всё равно что-то в его рассказе не сходится. Почему он забрался так далеко от дома?

Фауст кивнул, соглашаясь:

— Именно. Веллерт, расскажи нам, почему на самом деле ты оказался здесь? Что за тайны тебе нужны?

Юноша всё ещё дрожал от страха, его взгляд метался между Линой, Фаустом и нежитью. Даже понимая, что от уровня откровенности зависит его судьба, он всё же неохотно раскрывал свои намерения:

— Я... я искал древний храм Солнца, — пробормотал он. — Меня позвал голос, обещавший мне великую силу и знание. Я хотел стать новым пророком… стать Солнечным Мальчиком. Но я... ошибся. Эти великаны... они поймали меня, и я не смог найти храм.

Фауст нахмурился, осмысливая слова юноши. «Голос, храм Солнца…» Возможно, всё это связано с его недавними снами. Но для начала им нужно вернуться в город и отчитаться перед Гориславом.

— Хорошо, Веллерт, — сказал он наконец. — Мы вернёмся в Свободное Пристанище. Там ты сможешь рассказать свою историю Гориславу. Но помни, пока ты под нашей охраной, лучше не устраивать сцен и не пытаться сбежать. Иначе мы будем вынуждены вернуть тебя великанам.

Веллерт молча кивнул, в его глазах всё ещё плескался страх. Лина усмехнулась и сказала:

— Пойдём, пророк. Посмотрим, что твой наставник скажет о твоём приключении.

Они отправились назад, к выходу из ущелья, размышляя, что же на самом деле стояло за всем этим авантюризмом юного пророка.

Фауст посмотрел на двух созданий, которые послужили им охраной и защитой. Теперь же их присутствие будет лишь замедлять всадников. Он сжал в руке свой посох, сосредоточив внимание на гримруте. Ветви дерева-нежити начали слабеть и опадать, пока не превратились в груду щепок. Зомби-великан тоже рухнул на землю, его гигантское тело больше не двигалось.

— Они сделали своё дело, — пробормотал маг, отпуская чары.

Лина, следившая за действиями Фауста, кивнула. Она понимала, что у них будет больше шансов быстро вернуться в город, если не придётся тащить за собой медлительную нежить. Веллерт же прижался к скале, его глаза расширились от страха и восхищения.

— Вы... вы их просто отпустили? — с удивлением спросил юноша, по-прежнему полагая, что такие существа должны быть бессмертными.

— Да, — ответил Фауст, оборачиваясь к нему. — Воскрешать их тяжело, но поддерживать — ещё сложнее. Они выполнили свою задачу.

На обратном пути им повезло избежать новых встреч с великанами и другими опасностями. Понемногу Фауст и Лина смогли выудить из Веллерта более подробные объяснения его невероятного поступка.

— Значит, тебе приснился сон? — спросил Фауст, когда они ехали по вымощенной дороге через лес. — Расскажи подробнее.

Веллерт вздохнул, оглядываясь по сторонам, словно проверяя, не преследует ли их кто.

— Это было примерно месяц назад, — начал он, голос юноши дрожал от воспоминаний. — Мне приснилась Святая Матерь. Она стояла в белом сиянии и говорила, что я избран быть новым пророком Солнца. Она указала на пустыню и сказала, что там находится первохрам, откуда вышел первый пророк Солнца. Я понял, что должен повторить его путь, чтобы стать новым пророком.

Фауст слегка нахмурился, размышляя над его словами.

— Ты знаешь, Веллерт, многие в последнее время видят сны о богах, — сказал он. — Но ты, кажется, единственный, кто воспринял их как настоящий зов свыше.

— Как ты миновал все эти опасности? — вмешалась Лина, ведя свою лошадь рядом с юношей. — Тут полно монстров и враждебных существ.

Веллерт на мгновение замялся, затем продолжил:

— От людей я просто сбегал… Иногда мне удавалось убедить их, что я Солнечный Мальчик, и они помогали. А против монстров... у меня была эта дудочка. Она волшебная. Каждый раз, когда я играл на ней, звери и монстры просто уходили. Но с великанами так не получилось. Они оказались глухи к её звуку. А ещё они не понимали ни один из известных мне языков, так что я не смог убедить их в том, что они должны следовать за Солнечным Мальчиком.

Фауст, услышав о дудочке, которую он держал у себя в сумке, прищурил глаза: