– Ну что, дорогая совесть? Убедилась? – спросила я. – До утра подождет?

Но совесть потребовала добавки, а я осторожно повернулась ручку, видя, как по всей стене вправо и влево вспыхивают магические символы.

К моему удивлению дверь была открыта. Я вошла в комнату, стараясь не будить хозяина. Осторожно, чтобы не скрипнуть паркетом, я направилась к столику, где лежала стопка книг. И положила колечко поверх черной книги под названием “Ритуалы для общения с мертвыми, или что сказал покойник!”

Колечко опустилось, а я поспешила обратно, лишь на мгновенье задержав взгляд на спящем лорде. Он спал, прикрывая рукой глаза. Широкая грудь, обнаженная съехавшей сорочкой мерно вздымалась. Я тряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения и юркнула в оставленную открытой дверь.

Прикрыв ее и тихонько щелкнув замком, я выдохнула.

– Все! Спокойной ночи, дорогая совесть! Кольцо вернули, спи спокойно! – пробормотала я, чувствуя, словно камень с души упал.

С легкостью я взбежала по ступенькам, открыла дверь своей комнаты, закрыла ее на замок и стала ложится спать. Мягкая подушка была поджата плечом, а я сладко зевнула… Как вдруг мой зевок оборвался. Кольцо лежало на подушке!

– Да что ты будешь делать! – проворчала я. Оно поблескивало в лунном свете, а я закатила глаза. Он что? Меня таким образом заманивает к себе в комнату? Или что? Я не пойму!

Я сейчас чувствовала себя, словно в госучреждении. Только отнесла справку по форме “Бэ”, а к ней нужна справка по форме “Бэ12”. Ты уже думаешь, что все, но нет! Заявление переписывать, фотографии переделывать, а там уже и срок действия справки подошел, новую пора!

Такие мытарства вызывали во мне стойкое чувство раздражения. Мне срочно нужен крем от раздражений, стресса и топор.

Я сгребла кольцо, встала и направилась в сторону двери. На этот раз путь я проделала быстрее.

Открыв чужую дверь без стука, я вошла, осматривая сонную спальню. На этот раз я была хитрее, и положила кольцо под книгу. А потом бросила взгляд на якобы спящего лорда. Ведь не спит!

Я сделала вид, что кладу кольцо на место, а сама призвала на помощь редкое умение положить так, чтобы потом самой два месяца искать!

Однажды я так потеряла паспорт. В квартире. Три раза генеральная уборка не дала никаких результатов. В доме стало стерильно, хоть операции проводи. И только перед сном, на исходе второго месяца я вспомнила про маленькую сумочку, которая висела в прихожей под одеждой. Не поленилась, встала и … обнаружила паспорт там!

Уставшая, с паспортом и идеальной чистотой в доме, я поползла спать. Чтобы на утро проснуться от чувства, что так удачно перепрятала паспорт, что не помню куда! И ведь ложилась гордая собой: “Какое хорошее место!”.

Когда у меня появилась мысль “Какое хорошее место!”, это был первый признак, что его там не найду ни я, ни кто-либо другой.

Удовлетворившись, я постаралась запомнить, а потом с легким сердцем направилась к двери. Я прислушивалась к дыханию на кровати, стараясь сделать свои шаги как можно тише.

Скрип двери пришлось приглушить рукой.

Я молниеносно метнулась по коридору и спряталась за угол. В комнате было тихо. Где-то сверху слышалась песенка будущего художника.

Я уже закрывала дверь своей комнаты, задыхаясь от быстрого бега. Но на этот раз я не ложилась. Я подошла к кровати, трогая рукой подушку. Пока все чисто…

И тут маленькая искорка пробежала по кружевам, словно вырисовывая очертания кольца.

И вот магия погасла, а колечко лежало на прежнем месте.

Я взяла его, направляясь вниз, словно мужественный хоббит с небритыми ногами. Сейчас, если я его поймаю, то состоится крайне неприятный разговор. Я еще раз подчеркиваю. Кольцо мне не нужно. Тем более, это.

И не потому, что у меня из-за него одни неприятности. И не потому, что я такая сентиментальная. Просто бывшая жена нашего лорда вызывает у меня невольное раздражение своим незримым присутствием.

Кажется, я все-таки нарушила этику хорошей няни, и влюбилась в красивого, обольстительного чародея. Сердце сладко екнуло, когда я вспомнила горький поцелуй. Как мои руки сжимали его одежду, притягивая к себе. “Нам нельзя… Нельзя…”, – слышала я шепотом. Мне хотелось принадлежать ему, целовать его каждое утро, прикасаться к его телу, исцелить любовью его печаль.

Но между нами стоял незримый и прекрасный призрак, сжимая в красивых ручках его сердце. Мне даже сейчас почудилось, что красавица шепчет: “Он все еще мой! Он навсегда мой!”.

Горький вымученный выдох заставил меня стиснуть зубы.

Быть может, если бы он любил ее чуточку поменьше, я бы и попыталась, но…

Мне было больно. И я не заметила, как замедлила шаг. В комнате было тихо. Я приоткрыла дверь, положила кольцо на книгу и подошла к спящему. Пепельные волосы разметались по подушке, губы были соблазнительно приоткрыты, грудь вздымалась, а веки слегка подрагивали.

Так и хотелось поцеловать его, а я склонилась, прислушиваясь к дыханию и водя рукой перед его глазами.

Я уже хотела уходить, но тут почувствовала, как меня мягко привлекают к себе. Он спит или проснулся?

Сердце забилось, когда я увидела, как открываются глаза.

– Нет, пожалуйста, – произнесла я почти твердо.

Меня отпустили, а я одернув платье направилась к двери.

Но не успела. Приоткрытую дверь тут же закрыла рука. Меня развернули к себе, раздвигая губами мои губы. Это был такой нежнейший поцелуй, который мне раньше даже не снился.

– Нам нельзя, – прошептала я, чувствуя, как слова тонут в поцелуе. – Прошу вас… Не надо меня мучить…

Я задыхалась, когда меня прижали к двери.

– Я знаю, что нам нельзя, – послышался шепот, а дыхание обожгло мои губы. – Но я ничего не могу с собой поделать…

Мои губы снова накрыли поцелуем, пригребая меня к себе. Я вдруг испугалась, какой он горячий. Он словно разбудил мою кровь и мне захотелось ощущать его сильнее.

– Кто виноват, что ты такая соблазнительная, – задыхался голос, а я чувствовала, как поцелуи становятся все жарче и жарче. Казалось, они выжигали сердце.

– Вы потом будете жалеть… – прошептала я, чувствуя, как моя рубашка скользит вверх по моим ногам и собирается на поясе.

Было невыносимо жарко от поцелуев. Но вместо того, чтобы не отвечать на поцелуй я двигалась навстречу этому огню все быстрее и быстрее.

Я понимала, что после того, что вот-вот случится, мы не сможем смотреть друг другу в глаза. Но сердце стучало, что это будет потом. А сейчас были только страстные губы, руки, которые держали мои бедра, и тело, которое прижималось ко мне со всем жаром.

– Мы не должны, – шептала я, чувствуя, как горят мои щеки от покрывающих их поцелуев.

– Я знаю, – слышался шепот. – Но мы же пока ничего не нарушили…

Сердце даже не думало успокаиваться. Мои руки вместо того, чтобы оттолкнуть, вплетались в его волосы. Его губы страстно скользили по моей шее.

– Мы же не делаем ничего плохого… – шепнули губы, а потом нежно поцеловали мочку моего уха.

Все пока что было буквально на грани. Мне казалось, словно мы гуляем по лезвию ножа. Это обостряло все чувства. Я целовала его губы, чувствуя, как по телу пробегает дрожь.

Сможем ли мы остановиться?

Голова кружилась от счастья.

– Нельзя быть такой восхитительной, – слышала я шепот, а от него становилось все жарче.

Чувство опьяняющего восторга рождалось где-то в груди.

“Нельзя быть таким … таким… невероятным… ”, – пронеслось в голове, а я не успела даже сказать ничего, как мои губы требовательно раскрыли поцелуем. Глубокий жадный и бесконечно долгий поцелуй вызывал приятную слабость, от которой хотелось забыть обо всем на свете.

– М-может остановимся, – задыхалась я. Но даже я не слышала свой шепот.

Мы не делаем ничего плохого. Мы ничего плохого не делаем… Мы…