Правда, денег на это не было. Нам срочно был нужен план. Притвориться просто так крестьянами, беженцами или паломниками, конечно, было можно, но никто бы не согласился просто так везти нас на вражескую территорию. А в Даркию ехать было очень опасно. В любом случае, пришлось бы пересекать или сухопутную границу или преодолевать пролив.

Мы сошлись на том, что нам надо найти способ заработать. Правда, сумма нужна была внушительная – полсотни серебряных корон, не меньше. Или столько же даркийских дуглов – на этих территориях ходили две монеты.

Мы сидели в таверне, размышляя о том, как же нам попасть в Блиссвел. Предлагалось разное, вплоть до того, чтобы взять экипаж какого-то даркийского корабля в плен и силой заставить их переправить нас через пролив. Но это сразу же надело бы много шума и от преследования мы бы не скрылись.

За соседним столом сидели уже подвыпившие вояки. Видимо, ветераны какого-то сражения. Понял я это по тому, как один из них красочно описывал штурм крепости. И штурмовые лестницы они ставили раз за разом, и кипящее масло на них лилось, и чего только не происходио. Приукрашивал он знатно. Но, помимо этого, несколько раз звучало странное имя: «Безумный барон». «Никто не может с ним справиться, засела курва с корнями в своем поганом замке».

Тут-то я и понял, что надо бы узнать больше. Выпросив у Вилфрида горсть медяков, и отмахиваясь от вопросов товарищей, я направился к соседнему столу.

– Господа, извините, что отвлекаю, но я у меня есть несколько вопросов, – как можно вежливее сказал я.

Тот подвыпивший, икнув, резко прервал свою речь и уставился на меня.

– Ты кто еще, сука, такой? Че надо? – промямлил он.

– Предлагаю выпить за мой счет. А взамен я задам всего несколько вопросов. – все также вежливо продолжил я.

Солдат сразу же повеселел, весь его гонор куда-то подевался, и он махнул рукой, приглашая меня сесть.

Я заказал несколько кружек эля и плюхнулся на стул рядом. Сначала мы выпили, я подождал, пока они обменяются какими-то мнениями, и только потом начал расспрашивать.

– Не подумайте, я не подслушивал специально, но вы тут говорили про «Безумного Барона», который засел в какой-то крепости. О чем это? Я просто не местный, а стало интересно.

Солдат, выпив еще, рассмеялся.

– А, этот ублюдок херов! – он ударил кулаком по столу, – Засранец с верным ему гарнизоном засел в Лидхутском замке! А вокруг сраные топи, болота и тварей развелось немерено! Раз за разом нас отравляли его брать, а хрен, вот, посмотри!

Солдат демонстративно поднял вверх культю и потряс ей.

– А кто же пытается взять замок? – спросил я.

– Как кто? Наш господин, лорд Одда. Барон этот уперся и не стал принимать новую власть. Собрал всю провизию из окрестных деревень, закрылся за стенами и отбивается. На переговоры не идет, хотя говорят, что у них внутри хворь гуляет и скоро все помрут. Брешут наверно. Мы бы давно установили плотную осаду, да вот вокруг столько тварей шастает неведомых, да еще и болота эти сраные. В них они родятся что ли, ума не приложу. Вон, смотри, – солдат потряс культей, – Ты думаешь, это я в бою потерял? Хех, как бы не так. Мы когда возвращались обратно повстречали стаю каких-то тварей. Зеленая чешуя, сразу четыре пасти, полные зубов. Еле ноги унесли тогда. А вот руку нет.

Он заржал так, что аж закашлялся.

– А где же мне найти этого лорда Одду? – поинтересовался я.

Солдат еще больше удивился, но, отхлебнув и смачно рыгнув, ответил:

– Известно где, в замке, тут недалеко совсем.

– Благодарю вас за увлекательную беседу, – кивнул я и направился к своему столу, игнорируя окрики и пожелания выпить еще.

Эмрих, Вайс и Вилфрид, казалось, забыли о еде и выпивки и внимательно наблюдали за этой беседой. Они все еще вопросительно смотрели на меня, не понимая, чего я добивался. А у меня, тем временем, созрел план.

– Доедайте, и я вам все расскажу, только не тут, – покосился я на солдат, которые продолжили веселиться и громко болтать.

Мы вышли на улицу, а я отвел товарищей на задний дверь. Мой план сформировался в тот момент, когда я вспомнил, что лежало в моем потайном кармане.

Депеша Хальдура, которую я так и не передал Орлесу. С его подписью и печатью. Я потряс ею перед ничего не понимающими товарищами. Пергамент был потрепанным, а чернила кое-где размазаны, но мне нужна была только подпись и, главное – восковая печать самого Хальдура.

– Вы понимаете, что нам теперь не придется прятаться? Заявимся прямо к этому лорду Одде с официальным визитом, покажем бумагу от Хальдура и скажем, что прибыли по его личному распоряжению. Поможем завладеть Лидхутским замком, а взамен потребуем корабль до Блиссвела, якобы, для следующего секретного задания!

– А что, это мысль! – неожиданно согласился со мной Вилфрид.

Он крутил депешу, читая содержимое.

– Вот только тут приказ о назначении командиром какого-то Орлеса, как мы выдадим эту бумагу за что-то другое?

– Это тот самый Орлес, которого ты победил в бою на мечах. А бумагу мы просто подделаем. Восковую печать аккуратно оторвем и приклеим на новый пергамент, текст напишем сами, а подпись сделаем похожей. Все равно никто тут не поймет подмены.

Вилфрид кивнул:

– Тогда я сам все напишу. Даже если они захотят проверить подлинность послания, то пошлют гонца до самого Лонглингтона, это несколько дней пути. Так что время у нас будет.

Самым сложным было найти чернила и пергамент. В этой долбанной деревне удалось найти только пожелтевший старый пергамент и какую-то черную тушь, которая постоянно мазалась и оставляла комки. Но Вилфрид кое-как накарябал «послание Хальдура», в котором говорилось о том, что «он великодушно посылает магов с личной охраной для скорейшего обеспечения порядка». Подпись он тоже подделал, хоть и получилось неуклюже, а восковую печать мы аккуратно срезали со старого пергамента, подпалили снизу свечей и приклеили заново. Теперь можно было готовиться к походу, что не заняло у нас много времени.

Благо, до владений лорда Одды скакать пришлось всего пару часов на вскидку. Сам замок и окрестные поселения назывались Лидхудским Садом. Впрочем, название вообще не передавало окружающую обстановку.

Никаких садов тут не было. Лишь земля, заросшая каким-то огромным хвощом, да довольно бедные деревеньки вокруг. Никто не спрашивал о том, кто мы такие, да и для местных мы вообще не представляли никакого интереса. Только один раз мы сами расспросили пару крестьян о здешней ситуации.

Оказалось, что настоящий Лидхудский замок находился как раз здесь и был переименован в Лидхудский Сад, а то, что захватил Безумный Барон – полуразрушенная и недействующая крепость. Те места изобиловали топями и болотами, а как и зачем именно там построили замок, так и осталось для меня загадкой.

Мы не стали нигде останавливаться, а сразу направились к замку. Я приготовил наш поддельный «указ Хальдура», а Вилфрид заверил меня, что говорить будет он.

– Стоять! Вы кто такие? У вас назначено? Лорд Одда сегодня никого не принимает! – сходу заявил нам один из стражников, которые дежурили у ворот.

– Нас примет! – резко ответил Вилфрид, размахивая бумагой. – У нас нет времени спорить с вами, пустоголовыми дураками. Мы прибыли от самого Мастера Хальдура, так что вы впустите нас немедленно!

Солдат хотел было что-то возразить, но его товарищ пнул его локтем. Он забрал бумагу из рук Вилфрида и начал разглядывать ее. Вряд ли этот бедолага был грамотным, но печать и подпись, видимо, убедили его в подлинности документа. Он махнул рукой и приказал нам двигаться во внутренний двор, отправив товарища сопровождать нас.

Вилфрид, проигнорировав еще одних стражников, которые стояли у входа в зал, чуть ли не с ноги открыл дверь и ввалился внутрь. Он никак не реагировал на гневные возгласы позади, мы с Эмрихом и Вайсом тоже последовали за ним. Криденса мы решили в это не впутывать и отправили его в таверну занять нам комнаты. Дав ему немного серебра, Вилфрид приказал солдату оставаться в таверне и никуда не уходить до нашего возвращения.