Вилфрид восседал на белом скакуне, он расположился позади центрального отряда. Он что-то кричал, а солдаты одобрительно отвечали. Видимо, толкал мотивационную речь, которую тут, на фланге, совершенно не было слышно.

Наш же капитан, Жери, видимо, полностью забил на это и просто спокойно стоял. Да, многим бы его уверенность сейчас пригодилось. Лучники переминались с ноги на ногу, о чем-то спорили, кто-то даже сетовал на то, что на «всех этих уродов даже стрел не хватит». Они вели себя так, будто бы это им надо было драться в рукопашной, а не просто стрелять издали.

Жери не было до этого никакого дела. Он только отдал краткий приказ: «стрелять по готовности». Похоже, он даже командовать в бою не собирался. Для меня это было вполне кстати: я хотел использовать магию по своему усмотрению.

Наконец, томительное ожидание закончилось. Где-то вдали у противника прозвучал сигнал к атаке. Потом еще и еще. У нас тоже зазвучали горны, возвещающие о начале атаки врага.

Вояки Хальдура медлить не стали. Конница ринулась вперед, следом за ней выдвинулись и пешие соединения. Больше всего меня волновали стрельцы. Они сидели верхом и двигались на левом для противника фланге, как раз по направлению к нам.

Лучники сделали пробный залп. Я тоже попытался сформировать воздушные кинжалы побольше и закинуть во врага по навесной траектории. Правда, случился серьезный недолет, и мои снаряды врезались в поле, взрыхлив землю.

Зато по мере приближения врагов наши выстрелы стали достигать цели. Стрелы поражали людей и коней, они падали, то поднимаясь, то нет. Конница врага попала в вырытые крестьянами ямы, а лошади отказывались прорываться через колючие кустарники, которыми был защищен склон. Крики и гвалт заполонили все, лязг мечей, копий и алебард стоял над полем.

Лучники продолжали поливать огнем противника, который попытался спешиться, потому что на лошадях забраться на холм было просто невозможно. Израненные, животные бесновались и бежали прочь. Конники Хальдура, закованные в латы, все равно получали раны в конечности. Их валили на землю и добивали по голове.

Победный крик разнесся по полю, когда мы отбили первый навал врага. Правда, радоваться пришлось недолго: следом уже подходили пешие солдаты. Сплошным ударным кулаком они втиснулись в наши ряды.

Я, один за одним, отправлял воздушные кинжалы во врагов. Против них не спасало ничего, даже латы мои снаряды пробивали насквозь. Это продолжилось недолго: лучники и стрельцы Хальдура перенесли свой огонь с центра прямо на нас. Видимо, увидели, что я доставляю слишком большие проблемы.

В следующие минуты на нас обрушился такой шквал стрел, что я еле успел поднять щит. Древки с оглушительным хрустом разлетелись в щепки. Мне-то было все равно, а вот многих лучников Жери убило сразу же. Командир, впрочем, не давал никаких приказов, а сам прятался за большим щитом.

Лучники врага полностью захватили инициативу. Обескураженные солдаты Жери не понимали, что им делать, некоторые просто кидали луки и брали щиты, чтобы хоть как-то прикрыться. Обстрел продолжался, а лучники падали один за другим. Кто-то мычал и молил о пощаде, ползая на земле, а кто-то получал стрелу прямо в голову или горло и сразу же падал замертво.

«И это еще стрельцы не подключились» – пронеслось у меня в голове.

Как только я подумал об этом, по ушам ударил грохот. Солдата, стоявшего совсем недалеко от меня, просто отбросило в сторону лучом маны. Его поразило прямо в грудь, он отлетел на пару метров, так и замерев в неестественной позе.

Теперь моей целью стали стрельцы. Нужно было скорее их перебить, иначе, нам придется несладко. Первого из них я поразил воздушным кинжалом, когда он был отвлечен стрельбой по нашему центральному отряду. Держа в руках артефакт, он старательно целился в кого-то, возможно, хотел достать самого Виргиила. Стрелец словно забыл про всякую безопасность, и, сидя на коне, представлял очень удобную цель.

Мой воздушный кинжал пробил ему глотку, так что вояка просто повалился навзничь. Его нога застряла в стремени, конь побежал прочь, волоча тело по земле. Другие стрельцы были заметно осмотрительнее. Всех я достать точно бы не смог – они распределились по полю боя. Только двое находились на нашем фланге.

И оба ублюдка прятались за специальными щитами. Видимо, их сделал сам Хальдур, потому что в них точно была мана. И даже небольшая сеть каналов была. Мана распределялась по поверхности и защищала даже от моих воздушных кинжалов. Снаряды лишь чиркали по щитам и разлетались вдребезги.

Щиты прикрывали стрельцов полностью. Иногда они выглядывали из-за них, стреляли из артефактов, и прятались назад. С наших позиций ублюдков уже было не достать.

Тогда я принял решение действовать.

– Вы! Идете вместе со мной! Живо! – приказал я нескольким лучникам, которые все еще оставались на своих позициях.

– Стоять! Куда собрались!? Оставаться на местах! – заорал Жери.

Вот он, сразу приказы начал отдавать. А где ж ты был до этого?

– Нам надо убить этих! – крикнул я в ответ, показывая на стрельцов.

Жери ничего не ответил. Выстрелив куда-то один раз, он махнул рукой и снова скрылся за щитом.

Понятно. Капитана у нас нет. А фланг уже разваливался, противник почти его прорвал.

Лучники повиновались. Мы начали двигаться направо. Я то и дело активировал щит, останавливаясь, отбивая стрелы и лучи маны от стрельцов. Мы продвинулись вбок, пришлось прорываться через колючую изгородь.

Наш маневр остался для врага незамеченным: все слишком были увлечены сражением. В том числе и стрельцы. Первого я сразу пронзил двумя воздушными кинжалами, которые угодили ему в бок. Второй резко обернулся, хотел было вскинуть щит, но получил стрелу прямо в глаз от одного из лучников, которые пошли со мной.

– Молодец, – хлопнул я по плечу молодого парня, – Теперь возвращаемся.

Задержался я лишь на минуту, чтобы оценить сбоку, что вообще происходит. Центральные отряды пока держали натиск противников. А вот фланги постепенно разваливались. На нашем все еще было более-менее, а на левом было полное месиво. Враги спустили скельдов, которые рвали зубами и когтями солдат Виргиила. Убить их было очень непросто, а я с противоположного фланга достать их просто не мог.

Мы кое-как вернулись назад, но пришлось откатываться – враг уже прорывался к нам. Я продолжал метать воздушные кинжалы направо и налево, но все было тщетно: врагов было так много, что сдерживать их уже не удавалось.

Сами не замечая, мы постепенно отходили назад, пока организованно и без бегства. Противник давил везде, воины Виргиила отходили с флангов в центр, скучиваясь и сталкиваясь друг с другом.

Сам Виргиил сидел на лошади и яростно махал мечом. Неподалеку сражался и Вилфрид. У него из плеча торчало обломленное древко стрелы, которое ему некогда было вынимать. Противники все подходили и подходили. Они немного ослабили натиск в центре и теперь давили больше с нашего левого фланга.

Пока все было контролируемо, и мне даже казалось, что мы сумеем отбиться, пока я не посмотрел вниз.

– Вот черт… – вырвалось из меня, как только я увидел три больших источника маны.

А находились они прямо под нами. Я вспомнил тот день, когда Хальдур натравил на Керлак подконтрольных тварей.

В ту же секунду я заорал:

– Рассредоточьтесь, живо! Уходите назад!

– Ты охренел!? Что ты такое говоришь!? – заорал в ответ Жери. – Не сметь отсту…

Договорить он не успел. Прямо рядом с капитаном из земли вырвался огромный черный щетинистый червь. С оглушительным рыком он махнул головой и сбил Жери с ног. Следом за первой тварью вырвались еще две. Какого хрена все три и на наших позициях!?

Я успел поднять щит и отбить летящие камни и куски земли. Жери так и не смог подняться – он орал и брыкался, смотря на то, как червь заносит голову над ним, хватает его и прямо целиком проглатывает.

Это стало последней каплей для солдат вокруг. Случилось самое страшное: воины кидали оружие и в панике бежали прочь от магических тварей, которые вселили в них натуральный животный ужас.