Роммен еще показал, как правильно медитировать. Нужно было стараться открыть каналы и разгонять в них ману туда-сюда. Довольно интересная практика, которая помогала мане восполняться быстрее. Правда, получалась она у меня пока не всегда – сконцентрироваться было не так легко, а гонять ману туда-сюда было не очень-то и приятно.

Так и проходили следующие дней пять. Роммен сказал, что следующая наша цель – поход в Блиссвел – который находился к северу от Надречья и считался частью Эльсериата. Правда, королевство уже давно утратило контроль над этим краем, и местные выбрали себе собственного правителя. Роммен надеялся нанять там отряд, который проведет нас на восток, в земли королевства Эллемсдор, где мы должны были добраться до Источника и усилить защиту, которой он был запечатан.

Роммен с Нейтом предпочитали сидеть в замке, Вайс не мог его покинуть, меня в город отпускать не хотели категорически, хоть я и просил, а за припасами ездил Эрик. Иногда он сильно задерживался, чем сильно злил Роммена, который начинал его расспрашивать о причинах такого раздолбайства, на что Эрик просто отнекивался. Все же он привозил все припасы, которые ему заказывали, так что Роммен быстро отходил и переставал орать. Кто знает, может, парень бордели посещает или просто по кабакам шляется.

Мне же казалось, что это неспроста – слишком Эрик был каким-то задумчивым и молчаливым, когда приезжал. Потом вроде бы отходил и становился разговорчивее, так что мы не обращали на это внимание.

Правда, очередным вечером Эрик заставил меня задуматься о его поездках в город. Уж очень странным было его поведение. День уже подходил к концу, мы сидели за столом и болтали о разных вещах, я невзначай спросил у Роммена про свое тело и предположил, что у него могло быть два владельца до меня, чем вызвал лишь ухмылку и фразу «не выдумывай херню». Про свои каналы я ничего говорить не стал. Мои товарищи не видели их своим зрением, и я, честно говоря, рассматривая свои руки и тело, тоже не видел ничего, кроме одной сети каналов. Может, Хальдур просто соврал, и я зря себя накручивал, но все равно пока предпочитал никому ничего не говорить.

Спать мне не хотелось, а вот Роммен с Нейтом уже поднялись на второй этаж. Эрик тоже не спешил идти за ними. Он дождался, пока Вайс уползет в другую часть замка и подсел ко мне.

Он держался неуверенно, словно боялся и не хотел начинать разговор.

– Ну говори уже, что случилось? – сказал я.

– Роммен с Нейтом не знают…, – замямлил Эрик, – Я ездил в город, и там… Хальдур со мной тоже говорил. Я тут подумал…может, он и прав?

Такое признание меня, честно говоря, удивило. Вот оказывается, почему Эрик был таким задумчивым.

– Ты лучше забудь об этом и выкинь эту дурь из головы, – посоветовал я парню, – Хальдур хочет нас использовать в своих целях, он нам враг.

– Мне просто показалось, что его предложение имеет смысл, – пожал плечами Эрик, – Он пообещал мне, что сможет помочь в борьбе против Монастыря, если мы сперва поможем его королю, что в этом такого?

– То, что он пытается манипулировать тобой, вот и все. Рассказал бы лучше Нейту с Ромменом, что он тебе предлагал.

– Я подумал, что не стоит их нервировать, так что давай пока не будем им говорить, – ответил Эрик.

Все это выглядело очень странно, но я и сам не стал рассказывать товарищам о полном разговоре с Хальдуром, так что и про Эрика пока можно было ничего не говорить. Главное, чтобы он не натворил глупостей.

– Хорошо, но ты даже не думай соглашаться и забудь о Хальдуре. А в город пусть Роммен в следующий раз едет.

Эрик только пожал плечами и отправился спать. Я тоже, дохлебав остатки супа, пошел в свою комнату.

***

Выспаться не удалось. Странный, гулкий звук заставил меня вскочить с кровати. Звук не прекращался – он напоминал какой-то горн.

Я вывалился из комнаты, забыв надеть даже верхнюю одежду. Быстро спустился на первый этаж, где обнаружил суетившихся Роммена и Нейта.

– Что происходит вообще? – попытался я выяснить у товарищей.

Роммен просто манул рукой и куда-то побежал, благо, хоть Нейт задержался:

– Напали на нас! Какие-то твари лезут на замок, вот же срань, откуда они вообще взялись!

Я не мог понять, какие такие твари нас атакуют, их же тут вообще почти не было, кроме того звонаря в заброшенной деревне. Да еще и нападение на замок, что за бред!

Я рванул во внутренний двор, а оттуда на стену. До этого сюда не ходил – как-то и времени особо не было.

Здесь уже был Роммен, который запускал в даль довольно большие огненные снаряды, которые разрывались в воздухе, осыпая пространство перед замком множеством искр, которые освещали территорию.

Тогда-то я и увидел тварей, которые рвались во внутрь. Они чем-то были похожи на волков, небольшие, юркие и мускулистые, некоторые из них останавливались и рычали, смотря на нас, другие же пытались карабкаться по стенам, но им это не удавалось. Были особи покрупнее, они на стену не рвались, а стояли поодаль, наблюдая за нами. От рычания и воя становилось не по себе, но пока опасность нам не угрожала. Магическим зрением я мог различить небольшие источники маны внутри каждой твари, их тонкие каналы подходили, в основном, к мышцам, так что мана, наверняка, давала тварям лишь небольшое усиление.

В одиночку такая вряд ли могла быть существенной угрозой, но проблема была в том, что их было много ­­– несколько десятков. И действовали они сообща, будто бы подчинялись кому-то.

– Как это вообще возможно? Откуда они взялись? – спросил я Роммена, который и сам не понимал того, что видит.

– Да хер их знает! Раз они набежали сюда, знаешь, что это значит?

– Что нам придется их всех убить или они нас просто сожрут? – высказал я свое предположение, на что получил презрительный взгляд Роммена.

– Да нихрена подобного, хотя и это тоже. Это значит, что этим паскудам есть, кого жрать! Тварей уже расплодилось много, это происходит быстрее, чем мы думали. Хотя я не верю, что они все сбежались из этой пустыни!

– Но откуда тогда они взялись, если не из Пепельных земель?

– Похоже, что понабежали из лесов. Возможно, чувствуют источник маны, он их привлекает. Или кто-то их контролирует, иначе я не могу объяснить, почему они сюда ринулись и долбятся в эти стены. Это – скельды, ими могут стать обычные волки или шакалы, иногда даже дикие собаки, когда они долго находятся под воздействием маны. Тогда они отращивают магическое сердце, а каналы усиливают мышцы и челюсти, но ты и сам это видишь. Правда, до этого их видели очень редко, да и вообще в стаи они обычно не сбиваются, а тут прям целое сборище!

Скельды, тем временем, перестали рычать и бездумно пытаться карабкаться на стены замка, а просто бродили рядом, подвывая и поскуливая. Они словно выжидали чего-то.

На стену прибежал Эрик и Нейтом, даже Вайс приполз, оказывается, это он каким-то образом трубил в горн. Каким местом он это делал, я спрашивать не стал – сейчас была проблема поважнее.

– Проклятье! Что им всем тут надо!? – не выдержал Эрик, который был явно на нервах.

– Не истери, – приструнил товарища Роммен, – мы с ними разберемся. Желательно убить всех, чтобы не разбрелись по округе, потом обследуем местность. Позже выясним, что их привело сюда. Одно ясно – тварей расплодилось много, и вряд ли эти скельды приперлись сюда из пустошей.

– Они же обычно в стаи не сбиваются, – удивленно сказал Нейт, – Ищите вожаков, возможно, они прячутся, в них больше маны и сердца крупнее, может, они научились контролировать своих сородичей, кто знает.

Мы попытались найти магическим зрением тварей с аномально большими источниками маны, но таких не было. Даже более крупные особи имели примерно одинаковые с мелкими магические сердца.

Скельды все так же продолжали чего-то выжидать. Некоторые бродили из стороны в сторону, оскаливаясь и подвывая, другие просто сидели, уставившись на нас.

– Пора начинать самим. Сейчас я пару мразей поджарю! – крикнул Роммен, уже намереваясь запустить в тварей несколько огненных шаров.