— Черт, тут магия, — приложила я руку к двери, проведя ею по всей поверхности.

В последнее время я стала замечать, что начинаю не то что чувствовать, а видеть магию. Вот и теперь наложенной на дверь заклятье тускло светилось во мраке подвала зеленоватым огнем.

— Я не сведущ в магии, — зашипел Степан, оттирая пот со лба. — Давайте вы уж действуйте, вы ведь как никак ведьма! Иначе мы пропали оба!

Ага, ему легко было говорить. Я же точно знала, что никогда не смогу распутать эту сложную зеленую вязь, не сумею превратить дикое, наложенное кем-то очень грамотным, заклинание, в послушного мне пони.

Попытавшись сконцентрироваться, я уставилась на зеленое, тускло мерцавшее заклятье. Я старалась разобрать отдельные слова, но это у меня плохо получалось. К тому же стоявший рядом и тяжело вздыхавший Степан не добавлял магического вдохновения.

— Ты не мог бы перестать так вздыхать, — не очень вежливо попросила я его, услышав очередное тяжелое оханье.

— Не могу, — пожаловался слуга. — Меня это костюм прямо давит, того и гляди, сердце сейчас выпрыгнет. Вы там скоро уже?

Я не могла ему признаться, что я также далеко о победы, как и десять минут назад. Вместо ответа я снова принялась сверлить взглядом зеленое заклинание. Давай же, черт тебя побери, поддавайся!

В отчаянии я выставила вперед руку, направив ее на дверь. Затем представив, что в руке находится голубой яркий плазменный шар, со всех сил толкнула его вперед. Зеленые буковки разлетелись, заставив меня на секунду замереть в восхищении собственным мастерством. Но вязь тут же собралась обратно, залипнув на двери также плотно, как и раньше.

Я опустила руки и с ненавистью впилась взглядом в дверь камеры. Эх, если бы с той стороны мне помог Аркадий, пришла в голову мысль. Вместе мы, возможно, смогли бы справиться с этим заклинанием. Но ведь на нем путы, он не может колдовать… Да и откуда ему знать, что я здесь, стою под дверью?

Я снова упрямо подняла руку, на это раз представив голубой шар плазмы особенно твердым. Я все равно разобью это заклятье.

— Исчезни! — с этим криком шар полетел в дверь. И тут же зеленые буковки загорелись огнем, спустя мгновение пропав. А затем я увидела, что моя голубая плазма справилась с заданием, вязь заклинания пропала с двери. Может, не так уж я и безнадежна, как волшебница?

Я подбежала и принялась судорожно отодвигать засовы. Степан, увидев, чем я занята, оживился и мигом подбежал помогать. Благодаря его недюжинной в обличье охранника силе и найденной в кармане связке ключей спустя пять минут мы справились с задачей.

Но только я хотела распахнуть дверь, как она открылась сама. Аркадий, появившийся на пороге, тут же заключил меня в объятия, прижав к себе. Засмеявшись, я уткнулась в его густую шелковистую шевелюру и блаженно застыла. Какое же это было счастье, обнимать своего мужа! И внезапно поняла, что толкнуло меня на спасение чужого по сути мне человека. Да ведь я уже любила его!

— Как тебе удалось избавит меня от пут? — смеясь, поинтересовался граф, демонстрируя свои руки, которые теперь не были скованы голубоватыми веревками. — Делаешь успехи!

Тут его взгляд замер на охраннике. И граф тут же занес руку, чтобы покарать стража, но я повисла на его руке.

— Это Степан, — задыхаясь от волнения, проговорила я. — А почему, не спрашивай, потом расскажу!

Аркадий удивленно посмотрел сначала на меня, потом на охранника. Степан поднял в испуге опущенную голову и робко посмотрел на Аркадия. Тот вздрогнул и замер.

— Бежим! — прокричал он, не говоря больше ни слова и схватил меня за руку. — Степка, не отставай!

И все трое мы бросились вверх по лестнице. Вскоре мы уже стояли у коридорного разветвления.

— Сюда! — крикнул Степан, тыкая пальцем в правую кишку.

Туда мы и бросились. Однако, убежали недалеко. Из-за третьего по счету угла на нас вылетел отряд охранников. Они ощерили пики и угрожающе смотрели на нас.

Аркадий, не думая ни секунды, выставил руки вперед и снес отряд одним произнесенным словом. Что это было за слово, я не разобрала. Но потом узнаю обязательно, очень полезная штука. Пятеро дюжих молодцов разлетелись по стенам, как горох, а мы двинулись дальше.

Когда я уже начала узнавать интерьер, понимая, что выход близко, Степан нас остановил.

— В чем дело? — резко спросил его Аркадий. — Идем! Немного осталось.

— Нет, — твердо произнес Степан. — Вы идите, а я останусь.

И к моему глубочайшему удивлению он вдруг тряхнул головой и начал превращаться в Аркадия. Спустя пару секунд перед нами красовался еще один граф Любимов, ничем не отличимый от оригинала.

Пока я удивленно разевала рот, Степан подбежал к входной двери, настежь ее распахнул и практически вытолкнул меня наружу. Силой он был теперь сравним с оригинальным Аркадием, поэтому тот, растерявшись, не удержал мою руку. Затем настоящий Аркадий, бросив печальный взгляд на верного слугу, выскочил за мною следом. Мы оказались в тюремном дворике. А Степан — в тюрьме.

— Извини, дорогая — раздался вдруг голос Аркадия, все еще державшего меня за руку. — Но придется тебе побыть немного котиком.

И не успела я опомниться и хоть что-нибудь возразить, как муженек наотмашь огрел меня по спине своей мощной ручищей. Я охнула, но вместо привычного голоса из моего рта вырвалось сдавленное… мяуканье. Затем к своему ужасу я заметила, как булыжники тюремного двора стали подозрительно большими. А еще, я перестала мерзнуть. Я скосила глаза в сторону и тут же подпрыгнула вверх, угодив прямиком Аркадию на загривок.

— Мяу, Мяу! — яростно орала я, стараясь добраться когтями до его кожи. — Му-уру-уррр!…

Я негодовала неспроста. Потому что у меня теперь была самая настоящая шерсть, черная и блестящая. А еще, вместо вполне приличного маникюра на пушистых коротких пальчиках красовались заостренные коготки. Я и впрямь стала кошкой!

Аркадий не стал со мной церемониться, просто взяв за шкирку и поместив, несмотря на все мое сопротивление, себе за пазуху. Перед тем, как спрятать меня в недрах своего свитера, на прощание он шаловливо шлепнул по моей пушистой попе, оснащенной хвостом.

— Вот так-то, маленькая злючка, — проговорил колдун. — Посиди-ка тут, в тепле и безопасности. А я пока…

Что пока, договорить он не успел, потому что со всех сторон вдруг начали раздаваться громкие хлопки, похожие на взрывы. Аркадий начал творить какое-то заклинание, а потом мы вместе провалились в какой-то крутящийся вихрь. Я вцепилась под свитером в его рубашку и молилась всем богам, чтобы уцелеть.

Под свитером приятно пахло парфюмом графа, легкий шлейф которого пропитал всю одежду, и даже тюремные стены и отсутствие мытья не смогли с ним справиться. А еще там было и впрямь безопасно и тепло. Тепло настолько, что несмотря на бешеный бег Аркадия в конце концов меня сморил сон. Помурчав для приличия, я свернулась калачиком и наконец уснула, как и полагается порядочной кошке.

Проснулась я от непривычной тишины, а еще от того, что мое пушистое тельце перестало трясти. Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Снаружи было темным-темно. Должно быть, я проспала до глубокой ночи.

Я пошарила возле кровати рукой и наконец наткнулась на шнур от настольной лампы, дернув его. Мгновенно лампы вспыхнули и приятный теплый свет осветил жилое пространство.

На прикроватной тумбе красного дерева красовались часы из того же материала. Они показывали пол-двенадцатого. Все понятно, я продрыхла и впрямь до ночи.

Спала я одна. Аркадия рядом не оказалось. К его же счастью, потому что обнаружь я его возле себя, даже не знаю, что бы сделала. Вероятно, выцарапала ему глаза, ну или задушила в мягких объятиях. Тут я только заметила, что больше не кошка. У меня, как и раньше, были обычные человеческие руки и все остальное тело.

Одета я была также, как и вчера, когда еще в квартире собиралась в Магман. Джинсы, рубашка на месте. Пуховой жилет и кроссовки кто-то заботливо снял и положил в ногах кровати на пуфик.