И только тут до меня дошло, что пятна ненастоящие. Анастасия специально накапала вареньем на стул, подсуну его потом для сиденья Альбине. Ловка, ничего не скажешь. Я даже с некоторым уважением посмотрела вслед рыжей девице. Такая не пропадет.

Но Альбине об имеющихся у нее на брюках пятнах все-таки сказала. Правда, их уже успели замети все присутствующие, поэтому свою порцию позора девушка получила сполна. Конечно, никто над ней не смеялся, но все равно было видно, что ей неудобно. И едва появилась возможность, Альбина быстренько покинула компанию, чтобы сменить одежду в клубе.

Я прекрасно помнила, что сказал черт. И заходя в кухню, заранее повернула голову в сторону кухонного стола. Ожидая увидеть там тарелку с блинами, банку варенья или на худой конец, собственный смартфон.

Однако к моему ужасу там, в люльке детского кресла, красовался собственной младенческой персоной Гаврюша. Мальчуган крепко спал, пристегнутый ремнями, не подозревая, что только что стал объектом дьявольского залога.

Откуда он тут взялся? Я поискала взглядом Клаву и тут же увидела ее, выходящую их моей собственной спальни.

— Что вы тут делаете? — залепетала я в полном ужасе.

Я не знала, как сказать ей страшную новость. А позади уже слышался веселый говор, там шел Валериан с ребятами.

— Ох, извини, — приложила руки к тощей груди Клавдия. — Забыла памперс Гаврюше надеть, вот искала, нет ли тебя тряпок каких.

— Простыня подойдет? — спросила я, отчаянно пытаясь сообразить, что делать.

— Конечно, — закивала головой Клава. — Отлично подойдет.

Я зашла в спальню закрыв за собой дверь. И не в силах больше сдерживаться, сползла по стенке на пол. Неужели придется отдать маленького толстого Гаврюшу тому черту? Но тот же убьет мальчика или съест. Я вспомнила плотоядный взгляд Люсифера и содрогнулась. А его намек насчет первенца? Нет, этого никак нельзя допустить. Придется придумать что-то, чтобы защитить ребенка.

Я вытерла уже успевшие набежать слезы, отыскала в шкафу чистую простыню и вышла в кухню. Вся компания, за исключением Альбины, уже собралась там.

— Ну зачем ты приехала, Клава? — мягко отчитывал женушку Валериан. — Да еще и с Гавриком.

Мужчина умильно посмотрел на мирно спящего наследника. У меня в груди все перевернулось. Он без сомнения не переживет, если с сыном что-нибудь случится. Клавдия, сурово сжав тонкие губы, принялась объяснять что-то насчет того, что беспокоилась, муж не оставил записки…

— Что, если не выполнять условие, поставленное чертом? — задала я вопрос залу.

Все недоуменно посмотрели на меня. Во взгляде Кирилла мне почудилось еще и беспокойство.

— Но ты же согласилась там, в круге? — осторожно начал Валериан. — Тебя ведь это условие устроило? Что изменилось? Прошло-то всего полчаса.

— Да, — согласилась я. — Но поверьте, теперь совершено понятно, что это условие невыполнимо. И что делать? Если я не выполню обещанное, меня снова лишат Силы?

Несмотря на то, что осознавать Силу было очень приятно, примерно, как под холодным осенним дождем оказаться вдруг под зонтиком, я была готова от нее отказаться. Если это поможет спасти Гаврюшу. Да и что вообще могло сравниться с жизнью маленького ребенка?

— Ну, тогда, — поскреб Валериан обрамленную рыжими буклями лысину. — Тогда… а кто к тебе пожаловал, позволь спросить?

— Люсифер, — ответил я, недоумевая.

Валериан присел на табуретку, вдруг весь вспотев. Потом протянул руку и Макс ни слова ни говоря, вложил в нее серую книжку. Валериан открыл нужную страницу и карандашом накорябал рядом с заклинанием «Люсифер».

— В следующий раз надо это попробовать, — указал мужчина на заклинание рядом. — Интересно, кто явится?

— Вы на мне эксперименты ставить собрались? — возмущенно зашипела я. — А речь, между прочим, о ребенке идет! О вашем!

Ребята зашумели, загалдели, Анастасия плюхнулась на табуретку рядом с Валерианом, схватившись за сердце. Клавдия завизжала и подбежав к столу, судорожно схватила мальчика вместе с креслом. Затем выставила вперед руку, как будто защищаясь и заверещала:

— Так и знала, что добром это не кончится, так и знала! Ну уж нет, моего сына вы не получите!

Зарыдав, она с ребенком выбежала из кухни. Следом за ней, растерянный и перепуганный, выбежал Валериан. Кирилл, Максим и прочие серьезно смотрели на меня, ожидая объяснений.

Я рассказала, ничего не утаивая, как все произошло. И какое обещание, подкрепленное кровью, с меня взял Люсифер.

После моего рассказа на мгновение воцарилась тишина, затем изменившимся голосом Кирилл произнес:

— Ну и ну, не зря говорят, у дьявола семь глаз.

— Он знал, что на кухне будет младенец, — быстро произнесла Анастасия. — Он точно это знал и просто провел нашу Свету.

— Да уж, провел, — уныло пробормотала я.

Я не могла себе простить, что вот так тупо вляпалась, подставив под удар ни в чем не повинного ребенка.

— Надо что-то решать, — произнес Макс серьезно. — Конечно, Гаврюшу этому демону не получить, это даже не обсуждается.

Все согласно закивали.

— Отказываться от Силы Светлане тоже не стоит, — задумчиво произнес Кирилл, подходя ко мне.

Он положил на плечо мне руку, чем весьма ободрил. Значит, он не злится на меня за то, что я заложила Гаврюшу дьяволу?

— Я готова отказаться и от Силы, — произнесла я. — Если только это поможет ребенку, я готова. Черт с ним, балансом этим, как-нибудь выкрутимся. Жизнь малыша на первом месте.

— Это да, — произнесла Анастасия. — Только вот, не справимся мы сами, без колдовской помощи. А второй потомственной ведьмы нам не сыскать.

— Что будет, если я откажусь от Силы? — взглянула я на Кирилла.

— Будет война, — раздался голос Валериана.

Мужчина только что вошел в кухню. За его спиной, испуганная и дрожащая, всхлипывала Клава. На руках женщины в автолюльке посапывал Гаврюша. У меня немного отлегло от сердца, когда увидела, что они помирились.

— Это очень опасно? — уточнила я. — Ну, война эта?

— Понимаешь, — пояснил Валериан. — Кто-то, мы пока не знаем кто, но очень могущественный, нарушает баланс Сил. И гоблецы, вупыри — это только первые звоночки. Они уже губят людей. Дальше будет хуже. Необходимо остановить того или тех, кто преступает магический закон.

— И как их найти?

— Только с твоей помощью, — ответил Кирилл. — Ну или другой потомственной ведьмы. В свое время мы пытались выяснить через твою бабку, кто ей противостоит, но старая ведьма не сказала ничего.

— Они все такие, — усмехнулась Анастасия понимающе. — Ведьмы старой закалки говорят только с равными себе, презирая весь остальной человеческий род. Но баланс, тем не менее, строго блюдут.

Я вспомнила бабу Люсю, которая строго приказала Кириллу, Максу и Альбине оставаться у двери, ведя беседу только со мной. Да уж, я-то точно такой ведьмой не стану. Я смогу договориться с каждым, кто может быть полезен.

— В общем, нельзя тебе от силы отказываться, — твердо произнес Кирилл и глянул на Валериана.

Тот сидел, ничего не говоря. Но услышав слова Кирилла, чуть заметно согласно кивнул. Клавдия, увидев это, прижала сына к себе и гневно воззрилась на мужа. Похоже, сейчас снова разгорятся итальянские страсти.

В этот самый момент мне вспомнилось, что говорил черт. Что-то насчет той, которая тоже может принять Силу и в данный момент тоже в этом доме. Тогда я подумала про Альбину, но теперь, глядя на гневную Клаву, засомневалась. А ведь супруга Валериана, возможно, уже находилась здесь во время ритуала. Что, если она и есть та, которая наравне со мной достойна магической силы? Что, если она та, кто нарушает это самый чертов баланс? Может, именно ее мне и следует опасаться?

Словно почувствовав, что я думаю о ней, в следующий момент в кухню просочилась Альбина. Она сменила свой испачканный голубой костюм на черные облегающие джинсы, накинув сверху черную курточку. Выглядела она чуть смущенно, но свежий румянец ей очень шел. Увидев красотку, Алексей оживился и помахал рукой, приглашая присесть рядом. Однако Альбина только фыркнула, предпочитая стоять, чем сидеть рядом с тем, кто ей не нравился.