— Ясно, — немного успокоилась я, — Тогда ладно, а то вдруг наш супер-магический ребенок окажется уродцем от родственного брака.

Я хотела пошутить, но вышло не смешно. Аркадий посерьезнел вдруг и обняв меня за плечи, прижал к себе. Так мы и вошли в дом, вместе поднявшись по заднему крыльцу. На удивление, дверь была отперта, а в коридоре горел огонь.

— Ребята! Кирилл! — воскликнула я, приближаясь бегом к кухне, по пути вырываясь из объятий Аркадия.

Но было уже поздно. Кирилл, Макс и Альбина встретили нас в коридоре. Выглядели друзья странно. На них были те самые чешские мантии, когда-то выданные Валерианом для проведения обрядов. А в руках они держали топор, двухстволку и кухонный нож. Все этот оружие было направлено на нас. Я автоматически подняла вверх руки.

— Спокойно, это на самом деле мы, — произнесла я. — Мы вернулись.

Медленно один за другим друзья принялись опускать оружие. Вначале Кирилл положил на пол свой топор, затем Макс опустил двухстволку. Альбина же просто спрятала кухонный нож за спину, вероятно, на всякий пожарный.

— Игнат! Ой, Светка! — завопил Макс. — Это что, и правда ты?

Кирилл молча подошел, взял меня за полечи и развернул к себе. Руки Аркадия при этом соскользнули с моей спины. Это не укрылось от внимательного взгляда Кирилла.

— Этот что с тобой делает? — вместо приветствия спросил Кирилл, указывая на Аркадия. — Он же злой колдун, Светка, зачем ты его притащила?

Кирилл замолчал, не сводя с нашей парочки взгляда.

— Ну ты же уже знаешь, что я замуж за него вышла. — неожиданно для самой себя произнесла я. — Так что я теперь никакой не Игнат вам, а графиня Любимова.

Воцарилось молчание, которое перебил тонкий голосок Альбины:

— Зашибись, — произнесла красотка, явно довольная — Ты все-таки смирилась с этим мезальянсом?

Макс разинул удивленно рот, а на Кирилла и вовсе было жалко смотреть. Он как-то стушевался, притих и отойдя в сторону принялся мрачно взирать на меня исподлобья. Одной Альбине было весело. Красотка, по своей привычке затянутая с ног до головы в черную кожу, торжествующе посматривала в сторону Кирилла. Она явно не сомневалась, что теперь-то он никуда не денется.

Аркадий был ошеломлен красотой и облегающим нарядом Альбины, но тем не менее руку мою не отпускал.

— Ну пройдемте на кухню, что ли? — преувеличенно бодро произнесла я, чтобы нарушить тяжелое молчание.

И первой шагнула в сторону кухни. Аркадий шел следом. Остальные замыкали цепочку, о чем-то вполголоса переговариваясь.

В деревенской кухоньке все было по-прежнему. Не хватало только тетки Риммы, наливающей чай. Вспомнив тетку, я покрепче стиснула зубы. Ничего, придет время, я обязательно отомщу Анастасии за вызванных с неведомого мира тварей, убивших ни в чем не повинную женщину.

Когда все не без труда разместились вокруг круглого стола, я приступила к изложению наших злоключений. Я рассказала ребятам, как Аркадий помог мне переместиться первый раз в Магман, как вернул затем Валериану его тело, как мы попали в тюрьму, как Анастасия оказалась на самом деле верховной ведьмой, стремящейся владеть всеми тремя Книгами.

Насчет своей, по крайней мере, я могла быть спокойной. Моя Синяя Книга лежала в городской квартирке, ожидая, когда я вернусь за ней.

— Насчет Анастасии мы уже и сами поняли, — мрачно произнес Кирилл, выслушав мой рассказ. — Ее тут полиция разыскивала, ты ведь уже знаешь.

Я кивнула. Кирилл упорно смотрел только на меня, игнорируя присутствие Аркадия. Однако моего синеглазого мужа не так-то просто было игнорировать. Внезапно он взял все в свои руки:

— Нам необходимо срочно решить вопрос с Анастасией, — произнес Аркадий вдруг, сжав кулаки. — Безусловно, в Магман открыто вы ходить не можете, так как не колдуны. Но помочь, тем не менее, можете и здесь.

— С чего бы нам тебе помогать? — вскипел Кирилл, поднимая на Аркадия тяжелый взгляд светло-зеленых глаз, опушенных черными ресницами.

Аркадий спокойно выдержал его взгляд. Он явно не хотел ссориться.

— Не будет и вам в Земном Пространстве покоя, коли Анастасия продолжит свое черное дело, — ответил Аркадий. — Ведь были уже смерти, мало вам? Твари из черных миров заглядывают на огонек, каково это?

На это Кирилл ничего не ответил, а Макс с Альбиной одобрительно закивали в такт словам Аркадия.

— У нас есть помощь в Магмане, — продолжал Аркадий. — Сам Мерлин на нашей стороне…

Дальнейшее его повествование было прервано удивленным оханьем, которое издали все трое одновременно, включая Кирилла.

— Мерлин? — недоверчиво переспросил Макс. — Он что, тоже там у вас?

— Магман — пространство для колдунов, для их отдыха, восстановления, обучения. А наиболее отличившиеся могут продолжать существовать там и после смерти. — Пояснил терпеливо Аркадий.

— Да уж, Мерлин-то наверное отличился, — произнесла Альбина с улыбкой.

Аркадий внимательно посмотрел на нее. Что-то мне не слишком нравилось, как он любуется удивительной красотой девушки, но поделать с этим я ничего не могла. Красоту Альбины не спрячешь, поэтому придется терпеть тот факт, что мой муж все чаще на нее поглядывает. Однако женился-то он на мне!

Не отдавая себе отчет в том, что делаю, я нашла под столом ладонь Аркадия и пожала ее. Он удивленно посмотрел на меня и улыбнулся. Затем продолжил обрисовывать ситуацию ребятам.

Мне чуть полегчало. Потому что смотреть на Альбину Аркадий перестал.

Спустя пару часов беседы, расспросов и ответов, картина более-менее сложилась. К тому же по звонку Кирилла прибыл Валериан, присоединившийся к нашему заседанию. И хоть он не слишком был рад видеть Аркадия, лишившего когда-то его тела, но узнав о Мерлине, прямо-таки засиял. И блаженная улыбка не сходила с лица Валериана все время, пока колдун держал свою речь.

Аркадий рассказал о том, что победить Анастасию можно только одним способом — заманив ее сюда, в Земное Пространство. В Магмане, напитавшись Силой многих колдунов, она была практически неуязвима. И даже всемогущий Мерлин, который теперь занимается научно-магическими изысканиями, вряд ли может ее одолеть.

Отец Анастасии, Жак Дессанж, тоже колдун, пользуется, так сказать, объедками с барского стола дочери. И хоть отношения у них не очень, все же Анастасия скидывает папочке Силу тех магов, что ей не слишком интересны.

В тюремной башне Магмана содержится по меньшей мере полсотни заключенных, которых Анастасия доит, отдавая «налог» папаше и его Ордену. В последний входит несколько десятков высокопоставленных магов, преимущественно черных. Конечно, таковыми они были при земной жизни, но и в Магмане остались при власти и могуществе. И питаясь дармовой ворованной Силой, могут при желании посещать кроме Магмана иные миры. Ведь путей выхода из Магмана всего три:

Первый — воспользоваться черным порталом в туманном лесу. Это если хочешь попасть в земное пространство. Но воспользоваться этим порталом может только ныне живущий на земле, либо умерший колдун, но который смог раздобыть себе земное тело. Так сделал Анастасия, и также поступил Аркадий, взяв напрокат тело Валериана.

Когда Аркадий рассказывал о «взятом напрокат» теле, Валериан поморщился, как от зубной боли, но промолчал.

Вторым способом было напитаться Силой магии и попытаться изготовить портал самостоятельно. Сила нужна немалая, поэтому взять ее можно было только у подобных себе колдунов. Конечно, у тех, кто послабее. Это нарушение магического закона, но именно так поступали, обнаглев вконец от безнаказанности Анастасия, Дессанж и Орден, заключая магов в тюрьму и затем паразитируя на них. С помощью этого способа можно было попасть не только в Земное Пространство, но и во множество других. В том числе туда, где обитали разные существа вроде крыланов, гоблецов, вупырей, свитеней и прочих. В качестве трофея некоторых их них колдуны прихватывали с собой, постепенно распространив их в других мирах.