— Ты бывший хозяин Забубенья? — издала я невольный смешок.

Меня отчего-то развеселил данный факт.

— Раньше село по-другому называлось, — остановил мой смех Аркадий. — Любимово.

Об этом я тоже не знала. Надо было больше интересоваться историей родного края, сейчас бы не попала впросак.

— И что? — не сдавалась я. — Сейчас на месте твоей усадьбы мой дом и ладно, возможно. Но я-то тут при чем? Зачем тебе я в качестве жены?

— Затем, что наши энергии совпадают, — на редкость терпеливо пояснил Аркадий. — И других невест мне не надо. Только с тобой получится синтез.

— А сели бы на моем месте оказался парень, колдун? — съехидничала я — Ты бы ему тоже предложил «соединить энергии»?

— Нет, — коротко бросил Аркадий. — Но ты не парень.

Тут мне крыть было нечем.

— Почему Дессанж против оживления Валериана? — сменила я тему.

— Нарушение баланса, — пожал плечами Аркадий и вытянул вперед длинные, обтянутые синим сукном ноги. — Это всегда риск. И никто не знает, чем в итоге обернется.

— А чем может обернуться?

— Ну, всякое бывает, — неопределенно ответил мой собеседник. — Может, к примеру, погода в земном пространстве испортиться, дожди зарядят года на три, или снег пойдет среди лета. Или землетрясение, или чудища, или с Магманом что-нибудь… Но у меня такого не произойдет, я знаю, как минимизировать риск.

Ну-ну, подумала я. Мне лишь бы ты Валериана вернул, а там пусть идет снег хоть десять лет, живут же как-то чукчи в конце концов.

— А как ты умудрился тогда в моем доме быть одновременно в двух лицах? — спросила я. — В нынешнем виде и как Валериан?

— А, ерунда, — отмахнулся Аркадий. — Простое раздвоение. Ничего сложного. Правда, долго так не продержаться, от силы час. Видишь ли, магия очень энергозатратна.

— Знаю уже, — буркнула я, вспомнив что говорил Дессанж про восстановление Силы.

Аркадий встал и принялся мерить шагами гостиную.

— Когда оживишь Валериана? — спросила я.

Мне необходимо было знать это точно, полому что при мысли об умершем на моих глазах друге слезы начинали просто литься рекой.

Аркадий сел и откинулся в кресле. Он закрыл глаза и казалось, о чем-то глубоко задумался.

— Завтра! — решительно произнес он наконец. — С утра. А к вечеру и свадьбу сыграем.

— Да? — растерялась я. — А зачем свадьбу так быстро? Я же не готова, платье нужно еще, все такое…

— Зачем? — засмеялся Аркадий. — Ничего тебе не надо, и без того хороша до ужаса.

Комплимент из его уст звучал особенно сомнительно. Но я решила не обострять обстановку. Всеми силами мне надо было продержаться до оживления Валериана. А потом можно грубить Аркадию сколько влезет.

Хозяин дома вызвал Степана, хлопнув в ладоши.

— Госпоже Светлане комнату предоставь. Да смотри, лучшую! Свадьба у нас завтра, пусть девица на мягких перинах поспит, чтоб голова не болела!

Улыбчивый добродушный толстяк повел меня вверх по витой лестнице, украшенной вычурными коваными перилами.

Мы поднялись на третий этаж и становились возле высокой полированной двери красного дерева. Степан торжественно отворил створки, и я попала внутрь роскошного помещения, созданного специально для барыни-гедонистки.

Шелковые обои глубокого малинового оттенка обтягивали стены. На полу красовалась позолоченная люстра с множеством хрустальных подвесок. Три больших окна закрывали ниспадающие до полу бархатные шторы темно-синего цвета. А на полу под ногами были небрежно брошены толстые ковры и настоящие медвежьи шкуры.

Между двумя окнами располагалась пышная кровать под балдахином, застеленная множеством парчовых покрывал. Комодики, бюро, столики, зеркала и мягкие кресла с диванчиками и канапе составляли остальную обстановку.

Я присвистнула.

Степан сделал вид, что не заметил моей реакции.

— Располагайтесь, — приветливо произнес он и подойдя к окнам, раздвинул шторы. — Там и уборная имеется, и гардероб.

Слуга ткнул толстым пальцем в левый угол. И впрямь, там виднелась парочка полированных одностворчатых дверей.

— А хозяин твой где обитает? — как можно непринужденнее поинтересовалась я.

Мне очень хотелось услышать, что Аркадий минималист и спит в другом конце усадьбы, возле конюшни или в сарае. В общем, где-нибудь подальше отсюда.

— Тут же, — словоохотливо сообщил Степан, заставив меня закашляться. — Ну, то есть, по соседству. Так что ничего не бойтесь, вы под надежной защитой.

С этими словами он вышел и закрыл за собой двери, оставив меня одну. Я тотчас же метнулась к двери и с облегчением увидела, что она запирается изнутри. Задвинув тяжелую кованую задвижку, я повеселела. Аркадию придется постараться, чтобы добраться до меня.

Остальной день я провела взаперти, не покидая своего убежища. Хотя пару раз мелькнула мысль пойти разыскать Дессанжа и попросить у него помощи, но я быстро отмела их. Дессанж против оживления Валериана, поэтому не станет меня поддерживать.

Зато я приняла ароматную ванну с кучей всяких мыл, гелей и душистых масел. Облачилась в мягкий бархатный халат бирюзового оттенка и улеглась на пышные взбитые перины, чувствуя себя самой настоящей купчихой.

Хотя на самом деле я скоро стану графиней… Это было последнее, о чем я подумала, засыпая.

Утром я открыла глаза и тут же вспомнила, где нахожусь. Я подлетела вверх и прыгнула с кровати, опустившись на меха и ковры под ногами. Затем подбежала к окну и распахнула створку. Солнце и легкий ветерок приветствовали меня.

Надо же, в Магмане даже солнце имеется, подумала я и уставилась на светило. Оно было почти такое же как в земном пространстве, но все же другое. Более оранжевое, окруженное сияющим ореолом. Но оно грело и светило, как и полагается порядочному солнцу.

Я принялась одеваться. Но уже через мгновение брезгливо откинула о себя вчерашние шмотки. Время, проведенное в тумане, не прошло для моих вещей даром: они были грязными, порванными и имели неприятный запах.

— Фу! Мерзость! — пнула я ногой ни в чем не повинные джинсы, футболку и куртку!

Те послушно отлетели в сторону, шмякнувшись на резной золоченый комодик.

Гардероб! Вспомнила я, что вчера говорил Степан. И понеслась на поиски. И спустя пару минут уже восхищенно рылась в поистине королевских нарядах. Гардероб в этой спальне представлял собой помещение размером с мою городскую квартиру. И все его внушительное пространство было снизу доверху набито ярким бархатом, блестящими шелками, атласом, шерстяными теплыми нарядами и легкими летними, нижним кружевным бельем и шикарной обувью. Достойные царицы сумочки, украшения, пояса и чулки — счету не было сокровищам али-бабы. Я могла просто упасть и купаться во всем это великолепии, вдыхая аромат роскоши и богатства.

Что я и сделала спустя еще секунду.

Через полчаса, нехотя вылезая из груды тряпок, принялась отыскивать что-нибудь для себя подходящее. Наряжаться слишком мне не хотелось, чтобы самодовольный Аркадий не подумал, что я для него старалась.

Порывшись как следует, я наконец составила для себя комплект. Синяя длинная юбка из мягкого сукна, белая скромная блузка с длинными рукавами. Правда, у нее был неприличных размеров ворот. Но я быстро исправила проблему, застегнув расходящееся декольте брошкой-цветком с черными стразами.

На ноги я надела мягкие туфли из натуральной кожи, перехваченные ремнями, крест-накрест, как пуанты у балерин. Посмотрев в зеркало, я не узнала себя. Из темных глубин старинного серебра на меня глядела настоящая аристократка — молодая девушка, бледная, с усталым, но свежим, чистым лицом. Русые волосы спускались по плечам, а на лице не было ни грамма косметики. Надо же — я поднесла лицо к зеркалу. Я не накрашена, а выгляжу просто превосходно. Или это и значит, напитаться Силой в Магмане?

Все еще в раздумьях, но довольная, я вышла из спальни. Пора было оживлять моего друга. Но едва я покинула свое убежище, как снизу донеслись чьи-то визги и крики.

— Пусти меня, негодяй, — пищал знакомый голосок с французским акцентом. — Я хочу убедиться!…