Однако Алексия смотрела на него с такой уверенностью и решимостью, что он не смог возразить. Не смог заявить, что уже взрослый и справится сам. Не ей.

— Готов, если это не нанесет ущерба тебе и твоему отцу, — тихо согласился он. — Я бы с радостью проучил ублюдка.

Лекс посмотрела на него и взяла за руку. Переплела их пальцы и поднесла к губам, ласково поцеловала его ладонь.

— Если все выйдет как нужно, то для Томаса это ничем хорошим не закончится, — почти прошептала Стивенс. — И у папы есть неплохой план. Но нам придется сказать Джеймсу, что ты вкурсе моей тайны. А потом и папе. Пока он этого не знает, но… думает, что я поговорю с вами по отдельности. Что возможно удастся убедить тебя в том, что Джим реально мог все видеть сам, но на деле мне не придется тебе лгать. В общем…

— Что это у вас тут? — в комнату бесцеремонно вошел Джеймс. Ричард внутренне собрался, инстинктивно подготавливая себя к тому, что Лекси, как когда-то давно Даяна, тут же отстранится от него и сядет ровно, будто он для нее не так уж и значим. Будто мнение окружающих для нее важнее. Но тут же понял, что зря опасается. Лекси слишком сильно отличалась от Оуэнс. Во всем. Вот и теперь, она даже не собиралась отстраниться. Наоборот, обняла чуть крепче и поцеловала в плечо, совершенно ничего не стесняясь.

— Тебе лучше присесть, — сказала она, взглянув на друга. Рид подтащил к кровати кресло-мешок и плюхнулся в него.

— Выкладывайте. Мне не очень классно стоять за дверью и не понимать, что происходит, — хмуро сказал парень. Лекси коротко кивнула Ричарду, позволяя самому рассказать обо всем, что сочтет нужным. Его девочка хотела передать ему контроль над ситуацией?.. неужели Алексия настолько хорошо знает его натуру?

— Дело в том, что… я в курсе тайны, что скрывает Лекси. Уже давно. Сам догадался.

Рид чуть с кресла не грохнулся и с ужасом уставился на свою подругу. Переводил ошарашенный взгляд с нее на него. Девушка же тихо рассмеялась.

— Да, у меня была почти такая же реакция… а папа-то как обрадуется, — криво улыбнулась она. — Но это правда, Джим. Ричард все знает.

— То есть… все-все? Совсем все? — прошептал он.

— До мелочей, — кивнул Рич.

— Очуметь, — Рид сглотнул и потер виски пальцами. — И ты молчал⁈ То есть, спасибо, конечно, но…

— Что «но»? — Лекс склонила голову набок и Джим осекся. Не хотел выдавать, что помогал ему чем мог. Вид смущенного друга — и когда только он стал ему другом? — вызывал желание рассмеяться.

— Я к тому, что он так здорово хранил твою тайну! Да я бы и не узнал, что ты все знаешь, это талант! — выкручивался Рид. Девушка усмехнулась.

— Ладно. Это сейчас не так важно. Джим, нам нужна твоя помощь.

Парень выпрямился и мгновенно посерьезнел. Дик с удивлением наблюдал за этими двумя. За тем, как они легко перестраивались на серьезную волну. Казалось, у них обоих был какой-то выключатель, напрочь отключавший режим балагурства.

— В чем суть? — спросил Рид и Ричард тут же понял, почему Лекс считала его своим лучшим другом. Джеймс раздумывал. И в его желании помочь не приходилось сомневаться.

— Папа хочет в открытую заявить о том, что произошло. Устроить разбирательство. Доказать, что Томас перешел границу, рискуя здоровьем и, возможно, жизнями людей. И репутацией невиновного ни в чем человека. Но для этого ему необходимо пойти ва-банк. Папа предлагает мне отправится в прошлое в тот день, когда он был в Темпусе и проследить за ним. Снять все на камеру. Доказательства будут неоспоримыми и сладко ему не придется. Но ты понимаешь, что мне нельзя светиться. И…

— Да, согласен, — даже не дослушав тут же кивнул Рид. — Тем более я был в тот день. Это даже не вызовет подозрений.

— Если все вскроется, пострадаем мы все, — сказала она. — Поэтому действовать придется осторожно. И…

Ричард с изумлением слушал их разговор. Они оба готовы рискнуть, чтобы доказать справедливость? Да и то, как Джеймс с полуслова ее понимал, казалось чем-то сродни фантастики.

— Возможно тебе не придется прыгать в прошлое, — смущенно сказал парень. — Есть же записи с видеокамер. Иэн ведь уже попросил посмотреть их? Это займет время, но рисковать…

— Да, возможно на камерах что-то и найдут, — задумчиво сказал Джим. — Только вот…

— Только вот я сомневаюсь, что что-то найдут, — хмуро сказала девушка. — Иначе он никогда бы не попросил меня о помощи, пока не осталось бы других вариантов. Я думаю, папа знает, что впустую тратит ресурсы на просмотр камер, но другого выхода пока нет. Нужно идти по протоколу. И знает, что делает. Но даже если бы он не попросил, я сама бы попробовала…

— Лекси… — в один голос вздохнули парни, и удивленно переглянулись друг с другом.

— Ну что Лекси? — вспыхнула она. — Его нужно проучить. Иначе это зайдет слишком далеко! Уже зашло. Одно дело унижать тебя словесно, Рич, или вести себя как конченный идиот. Это тоже ненормально, но можно списать на дикую неприязнь и забыть. Но совсем другое дело — рисковать чужими жизнями из желания выпереть тебя с работы.

Рич обнял ее и притянул к себе. Зарылся носом в макушку девушки, вдыхая пряный аромат шампуня. Лекси сперва напряглась, будто хотела вырваться, продолжить доказывать свою правоту, но, будто поняв, что он и не собирается отговаривать, расслабилась и мягко обняла его в ответ.

— Да пойми же ты… — тихо начала она.

— Я все понимаю, — сказал он и Лекс, прикусив губу, кивнула. — спасибо тебе, Лекси. Огромное. Но пока что не стоит паниковать раньше времени. Ещё есть шанс, что все обойдется…

Стивенс прикусила губу.

— Хорошо. Не буду отметать камеры, попрошу выслать мне часть записей. Хоть что-то полезное сделаю.

— Ой, перестань прибедняться. Ты собиралась не оставить нас голодать, это тоже полезно! — вставил Джим и Лекси еще немного расслабилась, даже улыбнулась.

— Может быть все не так безнадежно, как кажется. И… мне велели тебе передать, что дело не в том, кем ты являешься мне, а в том, что ты слишком ценный сотрудник, чтобы рисковать твоей репутацией, — сказала она, посмотрев Ричарду прямо в глаза.

— Это утешает, хотя слухи все равно поползут, — хмыкнул Дик и тихо вздохнул.

— Да плевать на слухи, — Лекси поцеловала его в висок. — Главное, чтобы этот урод больше не смел даже приближаться к тебе!

— Моя грозная девочка, — он погладил ее по спине, — с таким настроем у моего старика нет шансов выкрутиться.

— Не сомневаюсь, что он попытается. Ричард… — она смущенно покраснела, заглянула ему в глаза, положила ладонь на щеку. Явно хотела что-то сказать, но тут раздался кашель. Рид! Чтоб его…

— Я конечно понимаю, что у вас медовый месяц, но ничего что я все еще только что из Темпуса? Может меня кто-нибудь покормит? — притворно возмутился парень.

— Оладушки в микроволновке, кофе в зернах, вода в чайнике, все это на кухне, — недовольно пробурчала Лекс. Брови сошлись на переносице и Рич готов был поклясться, что никогда еще не видел, чтобы ее глаза зеленели так быстро.

— Не вижу восторга, Стивенс! Я так-то помогать пришел, — усмехнулся он. Лекси тяжело вздохнула и еще чуть крепче обняла Декстера, прежде чем отпустить и встать с кровати.

— Рич, введи его пока в курс дела. Можете занять спальню, здесь лучше всего ловит интернет. Джим, пароль знаешь.

— Да, мэм! Мне с джемом пожалуйста. И две ложечки сахара в кофе!

— Как пожелаете, мой господин, — притворно поклонилась она, посмотрела на Дика. — А ты? Хочешь чего-нибудь?

— Нет, я пока полностью сыт… Разве что кофе не помешает, — он пожал плечами. Лекси кивнула и вскоре скрылась за дверью. — ты принес ноутбук?

— Конечно, — кивнул Джеймс. Вышел в прихожую, что-то крикнул Лекси, и вернулся, широко улыбаясь, обратно в спальню, принеся с собой две сумки. Одну из них протянул Декстеру. — Слушай, похоже у вас с Лекс все хорошо?

— Да. Лучше, чем я мог себе представить, — Дик кивнул, доставая рабочий ноутбук, — теперь мы вместе без всяких приколов.