— Это хорошо. И особенно хорошо — знать то, чего не знает она, — усмехнулась Лекси, откинувшись на спинку кресла. — Я помню, что не хотела лезть в это дело, но теперь оно и меня касается. Почему вы расстались?

— Она мне изменила, — глаза Декстера потемнели от воспоминаний, — я уехал в командировку в другой филиал Темпуса. Помнишь, тогда была большая конференция и меня отправили на неделю в Лондон? Так вот я вернулся на день раньше и застал ее в квартире, где мы жили вместе.

— Вот же… гадость, — брезгливо поморщившись сказала девушка. — Это… Хотя, стоило бы догадаться. Я не знала о тебе и периоде, когда вы жили вместе. Старалась с ней не контактировать в те годы, но все же пару раз видела ее…. Не одну. В общем, извини. Знала бы, с кем ты встречаешься, давно бы вправила тебе мозги, я-то прекрасно знаю, какая она гнилая.

«Интересная у тебя логика, Лекси… » — горько подумал он.

— Ты не обязана, так что не за что извиняться, — Ричард посмотрел ей в лицо.

— Почему это? — она посмотрела ему в глаза.

— В то время нас с тобой ничего толком не связывало. Так с чего тебе было заботиться о том, с кем я встречаюсь?

— Декс, — она внимательно посмотрела на него. — хоть ты и казался мне тем еще занудой, я никогда не желала тебе зла. А Оуэнс — настоящее зло. Хуже не придумаешь.

— Тем не менее моя личная жизнь не касалась тебя напрямую. Так что тебе не в чем себя винить и тем более не за что извиняться.

Девушка помрачнела, но кивнула.

— Ладно, тебе виднее, — тихо сказала она. — в конце концов, она и сейчас меня не касается.

— А вот это не факт, — сказал он быстрее, чем успел обдумать ее слова, — то есть ты же притворилась моей девушкой! А Даяна, судя по всему, пока не готова отступить от затеи «поговорить со мной».

— Да, она настырная… интересно, как она догадалась, что подарок от тебя?

— Она хорошо разбирается в драгоценностях, лучше, чем все, кого я знаю. И конечно, она знает мой почерк. Однажды я захотел впечатлить ее. Еще до того, как мы стали встречаться официально. Моя первая работа была довольно топорной, но красивой в своей простоте. С тех пор это стало моим хобби, и даже расставание с ней не отбило мой интерес к ювелирному делу.

Глаза девушки расширялись с каждым новым его словом. Она даже рот открыла от изумления. Ее глаза и в обычное время были как магниты. Иногда казалось, что они ни разу не повторяли одинаковый окрас, так часто менялись крапинки в ее глазах. А сейчас и вовсе один глаз снова позеленел, а вот второй наоборот просветлел и стал нежно-голубым.

— Я даже не знаю, что сказать… — произнесла Лекси. — С одной стороны я в шоке от того, что ты еще и этим занимаешься, а с другой… Обид… то есть противно, что ты начал делать такую красоту из-за этой крысы.

— Я это уже отпустил. Не заморачивайся, твой гранат я делал основываясь на своих знаниях о тебе, — он вновь засмотрелся, не в силах оторвать взгляд от палитры ее глаз.

— Кстати, откуда ты знаешь, что я их люблю? — прищурилась она.

— Я вел твою карточку едва ли не все эти годы, так что несложно догадаться. Кстати, это ответ на твой вопрос. Я нашел аномалии в твоей крови, которые не свойственны параметрам, указанным в карте. Перепроверил и выявил твой настоящий «цикл».

Она в тот же миг выпрямилась и нахмурилась.

— То есть как? Этот анализ делается при рождении, в нем не было ничего особенного… то есть, было, конечно, но это от всех скрыли, — едва слышно прошептала Лекс. — Никто не должен был это перепроверять! Что если кто-то еще решит сделать это?.. почему ты сам за это взялся⁈

— Успокойся. Кроме меня едва ли найдется энтузиаст, готовый потратить время и деньги на перепроверку. Сделав тесты, я пришел к выводу, что твой результат подделали, чтобы скрыть истинный цикл и регенерацию от других. На мой взгляд, в этом нет ничего криминального, — Декстер пожал плечами, — и так как много лет тобой занимается только моя лаборатория, волноваться не о чем.

— Совершенно ничего, — хмыкнула девушка. — Кроме одной крохотной детальки. Но это не так важно сейчас. Так и с чего вдруг ты решил проверить? — задала она вопрос снова, впиваясь пальцами в столешницу. Ее глаза потемнели и Лекс вонзилась взглядом в его лицо так пристально, что становилось неуютно. — Зачем тебе это было нужно?

— Это ценная информация, ты так не считаешь? Сначала я решил перепроверить из любопытства. А потом придержал это при себе, чтобы во-первых, не ломать твою жизнь из личной прихоти, а во-вторых, в случае критической опасности эта тайна может гарантировать мне поддержку того, кому она важна. Не переживай, тебя шантажировать я не собирался.

— Тогда кого же? — она подняла бровь. — Джеймса что ли? Или моего отца? Кроме них, и теперь тебя, разумеется, никто не в курсе. Во всяком случае, я на это очень надеюсь.

— Твой отец — достаточно влиятельный человек, — спокойно ответил Декстер, — и его поддержка весьма ценный ресурс. Что же касается твоей тайны, все возможные следы были стерты. Так что при должной осторожности участь подопытного кролика тебе не грозит.

Стивенс побледнела и откинулась на спинку кресла. Им принесли пиццу, но девушка даже не взглянула на нее.

— Вот как… — хрипловато сказала она, глядя куда-то в пустоту. Ее глаза снова меняли свой цвет на нечто неопределенное. — Значит тебе нужна была подстраховка… Что ж, могу понять. Только вот… Давно ты знаешь?

— Около пяти лет прошло. Может больше.

Девушка скрестила руки на груди, не сводя взгляда с его лица. Солнце переливалось в ее волосах, зажигая их непривычным золотистым сиянием.

— Если ты все знал так долго… почему согласился сделать для меня мобус? Ты же знал, как это может быть рискованно. И, наверняка понимал, что принимать его я не стану, так? Что же внутри этой чудо-таблетки?

— Комплекс витаминов. Ничего, что влияет на кровь. Как и в растворе, что я вводил тебе каждый день, а после отдал Фрэнку.

Она подалась вперед и золотистое сияние в ее волосах пропало.

— Погоди. ЧТО? Ты хочешь сказать, что уже пять лет вместо реагентов вводишь мне витаминки? Декстер, умоляю, скажи, что это шутка… — прошипела она. Глаза горели, даже на щеках появился едва заметный румянец. — Я ведь… Я пробовала отправиться в прошлое недавно, но у меня ничего не вышло. Почему?

Ричард задумался, уставившись в окно, чтобы скрыть собственное удивление.

— До встречи с тобой в прошлом мне и в голову не приходило, что ты будешь так рисковать. Так что точного ответа у меня нет, но могу предположить, что сработала психосоматика. Твой мозг привык к тому, что после контролируемого прыжка ты не можешь прыгнуть произвольно.

— Классно… Мало того, что я — мутант, так еще и собака Павлова, — хмыкнула она, снова откидываясь на спинку сиденья. — Поздравляю, Мегамозг. Условные рефлексы и правда работают. Видимо… Черт! — она сжала челюсти и закрыла лицо руками. — Чувствую себя идиоткой. Доволен?

Ричард горьковато улыбнулся.

— У меня не было такой цели, Лекси. И ты никакой не мутант. Ты уникальная. Настоящий хаотик, которому открыты возможности, доселе недосягаемые. Как по мне, это круто.

— Круто? О да, очень круто… — она отняла ладони от лица. — Очень радостно жить в постоянном страхе, что придет злой-презлой дядя и украдет тебя на опыты. А ведь это даже не шутки! Сколько пропавших путешественников было за последние сто лет? Не один десяток. И я понятия не имею, было ли в их арсенале нечто подобное… но думаю что было. К тому же… я и впрямь слишком безответственная, — криво улыбнулась она, вновь заглянув ему в лицо. — О чем ты, мой папочка и лучший друг не устаете мне напоминать. Но что мне остается? Сжаться в комочек от страха? Я итак уже там, больше некуда. Я не могу… просто не могу сидеть и ждать, когда пройдет моя жизнь, чтобы умереть спокойно, не пострадав.

Дик усмехнулся и посмотрел прямо ей в глаза.

— Это говорит девчонка, которая не побоялась отправиться в позапрошлый век, устроить там спектакль с участием отравленных лимонных кексов и которая совсем недавно признавалась мне в любви.