Я никогда не смог бы этого забыть.

— Да, Зак? Не могу представить, что убийца моей матери хочет, чтобы я еще долго ходила по этой земле. Когда мама говорит прыгать, ты не спрашиваешь: Как высоко?

Удар ниже пояса. — Почему бы тебе не попытаться узнать меня получше, прежде чем судить, принцесса? — Я зарычал.

Беннетт прочистил горло. Я сомневался, что его зеленоглазый взгляд хоть раз оторвался от лица Джоли с тех пор, как она села. — Ты не только пришла сюда и солгала нам, Джоли, ты еще и обокрала нас.

Она посмотрела на него, нисколько не смущенная его напором, и самодовольно улыбнулась. — Я так и сделала.

— Ты поэтому приехала в Холивэлл? Чтобы подобраться к нам поближе и обокрасть нас?

— Да.

Пока мы обсуждали эту тему ....

— Откуда у тебя мой ключ от подвала клуба? — Я спросил ее. — Он никуда не пропадал.

Она взглянула на меня, все еще забавляясь. — Макс сделал слепок твоего ключа, пока мы танцевали на вечеринке.

Этот ублюдок. Мы с ним собирались перекинуться парой слов.

Ной немного расслабился и теперь пристально изучал ее. — Ты, должно быть, взяла коды от Харгрейвз прямо с моего ноутбука. Это было, когда мы встретились в моем офисе?

— Так и было.

Ной нахмурился. — Это ты включила сигнализацию в нашей квартире в общежитии?

Она просто улыбнулась ему.

— Черт.

Беннетт откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди в строгом костюме, и свирепо посмотрел на нее. — И ты украла мой брелок, когда...

— Ты вытащил меня из приступа паники, заставив кончить тебе на пальцы? Да, это так.

Мои брови взлетели до линии волос, как и у Ноя, и мы оба заерзали на стульях, чтобы обратить обвиняющие взгляды на Беннетта, предлагая ему объяснить эту маленькую деталь, которую он опустил в своей истории о спасении Джоджо из реки.

Я не мог поверить, что он попробовал "Принцессу" и, черт возьми, даже не сказал нам.

Этот лицемерный придурок.

Он просто продолжал сердито смотреть на нее, игнорируя нас, но и не отрицая этого. — Тебя убьют, если ты продолжишь эту вендетту.

— Со мной все будет в порядке. Спасибо тебе за беспокойство, Беннетт, — отрезала она в ответ.

— Правда, Джоли, ты должна прекратить это... — начал Ной, но тут же захлопнул рот, когда стало ясно, что нас собираются прервать.

Харпер подлетела к нашему столику, ее короткая клетчатая юбка хлопала по ногам, когда она приближалась к Беннетту, который, конечно же, все еще не отрывал глаз от Джоджо.

— Привет, детка, — промурлыкала она, показывая Джоли свое обручальное кольцо и даже не пытаясь изобразить деликатность. — Я просто хотела сказать тебе, что была так взволнована, получив твое предложение. И это кольцо великолепно!

Беннетт наконец оторвал взгляд от Джоли, холодно взглянув на Харпер, прежде чем сказать: — Не за что. Как тебе известно, мой отец решил, что будет лучше изменить сроки.

— Ты можешь поблагодарить меня за это, Янсен, — добавила Джоджо легкомысленным тоном, но я не упустил из виду, как она сузила свои опасные глаза при виде кольца Харпер, прежде чем стереть с лица эмоции. — Возможно, я неудачно разоблачила Джеймса Спенсера как убийцу, которым он является, так что Спенсер просто пытается убедиться, что папины доллары не уйдут из Семейной империи. Ты уверена, что хочешь стать частью этой схемы?

Я хихикнул. — Ты порочная, принцесса.

Харпер склонилась над столом, чтобы построить глазки Беннетт, но теперь она встала и свирепо посмотрела на Джоджо. — Никто не верит твоей безумной лжи. То, что у тебя есть фамилия, не делает тебя Наследницей - не после всего того времени, что ты провела в трущобах. Ты даже не должна сидеть за этим столом.

— О? — Джоджо изобразила озадаченное лицо, и это было чертовски мило. — Где же мне тогда быть? Если ты хочешь уточнить детали, Харпер, то на моем счету сейчас больше денег, чем у любого другого человека, сидящего за этим столом или в этой комнате, на самом деле.

У Харпер на мгновение отвисла челюсть, прежде чем она захлопнула ее и вздернула нос. — Это не делает тебя настоящим Наследником. Продолжай болтать о Семьях и посмотри, что произойдет.

Джоджо ухмыльнулась. — Я планирую.

— Фу, — выплюнула Харпер, закатив глаза и снова повернувшись к Беннетту, чтобы сочувственно надуть губы. — Я не знаю, как ты ее терпишь, детка. Приходи ко мне, когда тебе понадобится перерыв.

Она одарила его соблазнительной улыбкой, прежде чем убежать.

— Поздравляю, Беннетт, — сказала Джоли, выдавив улыбку. — Я полагаю, что в твоем выборе кровожадной стервы в качестве невесты есть какой-то смысл - в вашей Семье это принято.

— Джоли... — предостерег ее Ной в тот же момент, когда я пророкотал: — Принцесса... — но это было бесполезно, потому что Беннетт решил, что он просто все испортит прямо с порога.

— Твой гнев на Семьи неуместен, — сказал он низким голосом с нотками предупреждения. — Останови эту войну, которую, как ты думаешь, ты ведешь против нас. Что бы ни сделал твой отец, нарушив клятву верности между Четырьмя Семьями, это то, что убило твоих родителей. Мы трое очень, очень чертовски рады, что ты жива, но ты такой не останешься, если будешь продолжать в том же духе. Забирай свои деньги и иди жить своей гребаной жизнью, Джоли.

Ее лицо вспыхнуло, и она рывком поднялась на ноги. Она хлопнула ладонями по столу и наклонилась, чтобы посмотреть Беннетту прямо в глаза.

— Только не говори мне, что ты веришь в чушь, которую твой отец распространяет как предлог для убийства моей семьи? — она кипела. — Держу пари, он никогда не рассказывал тебе ни чертовой крупицы подробностей о том, что якобы сделал мой отец, из-за чего он и вся его семья заслуживают того, чтобы их вытащили из постелей и казнили.

Она была права. Он - нет. Но мы должны были за что-то держаться все эти годы - за какую-то вескую причину, какой бы незначительной она ни была, того, что ее больше нет с нами.

За что-то цепляться, что означало бы, что наши родители не были такими большими монстрами, какими казались.

Что-то, что говорило о том, что институт Четырех семей не был полным куском дерьма.

Она оглядела сидящих за столом, ее жесткий взгляд пробежался по каждому из нас, и она покачала головой. — Я думаю, было слишком надеяться, что, возможно, вам троим все-таки не промыли мозги. — Она усмехнулась, возвращая свой сердитый взгляд Беннетту. — И пошел ты нахуй, Беннетт. Я никогда не остановлюсь, пока не узнаю правду.

Затем она отодвинула свой стул, перекинула через плечо свой простой черный рюкзак - тот самый, который был у нее в прошлом семестре, - и вылетела из столовой, оставив нетронутый завтрак на тарелке, которую принесли вместе с нашими во время всех наших препирательств.

— Черт, — пробормотал я, откидываясь на спинку стула и проводя рукой по лицу. — Я не уверен, что все прошло очень хорошо.

Ной обмяк в своем кресле. — Она свалила нас в одну кучу с нашими родителями и больше никогда не будет нам доверять.

— И мы тоже не должны ей доверять, — добавил Беннетт, как последний придурок.

Нам действительно предстоял долгий путь.

НОЙ

— Т

ы не хочешь нам ничего сказать?

Зак загнал Беннетта в угол в шумном коридоре, как только мы вышли из столовой. Мы быстро сбежали после того, как Джоли в ярости затопала прочь от нас, все мы хотели больше не попадаться на глаза толпе.

Беннетт раздраженно посмотрел на Зака, прежде чем выдохнул, сигнализируя о своей капитуляции.

— Это была ошибка, — сказал он мрачно, но от моего внимания не ускользнуло, что Беннетт Джеймс Спенсер на самом деле слегка покраснел при воспоминании о том, как он, по-видимому, помогал Джоли в душевой. — Дорогостоящая, — добавил он.