НОЙ - 12 ЛЕТ

— Н

ооой!

Я побежал быстрее. Крики Джоли были отчаянными, и я должен был найти ее.

Кто-то причинял ей боль.

— Джоджо! — Я в панике позвал ее.

— Ной, помоги мне!

Где она была? Все эти залы выглядели одинаково.

Офисы, конференц-залы, комнаты отдыха с большими холодильниками и маленькими столиками.

— Ной!

Из открытой двери в конце коридора лился свет. Я бросился к ней, каким-то образом зная, что это нужное место.

— Джоджо!

Я споткнулся обо что-то и упал в комнату. Беннетт и Зак уже были здесь, стояли у стены и смотрели в середину комнаты с отсутствующим выражением на лицах.

Джоли лежала на полу. Из ее головы текла кровь, и она плакала.

— Боже мой! Беннетт! Зак! Мы должны что-то сделать! — Закричал я, подбегая к ней.

Они не ответили. Я посмотрел на них, совершенно сбитый с толку, почему они не помогают ей, а затем снова уставился в пол.

Она ушла.

— Нет!

Я проснулся, мой крик больно отдавался в моем охрипшем горле.

— Эй, — прошептал Беннетт рядом со мной. — Ной. Это был просто сон. — Он схватил меня за руку, лежа рядом со мной в наших спальных мешках на полу моей комнаты.

— Хотя это был не сон, — сказал я, и громкий всхлип вырвался из моего горла. — Это был не сон. Она действительно мертва!

Беннетт ничего не сказал. Он просто держал меня за руку, пока я продолжал плакать, выплескивая все слезы, на которые не был способен прошлой ночью, когда наши родители убили нашу лучшую подругу и ее родителей прямо у нас на глазах.

По причинам, о которых мы понятия не имели. Чтобы проверить нас.

— Где… где Зак? — Спросил я, икнув. Спальный мешок с другой стороны от меня был пуст.

— Тут, — тихо сказал Зак.

Я посмотрел на подоконник в моей спальне, где Зак сидел, примостившись на подушке, прислонившись к запотевшему стеклу.

Его глаза были усталыми - с красными ободками и налитыми кровью в слабом свете городских огней, проникавшем через окно. Его черные волосы были растрепаны.

В руке он сжимал большой кухонный нож, его взгляд был прикован к двери, как будто он высматривал захватчиков.

Я понял, что он не спал.

Беннетт сел в своем спальном мешке, притягивая меня к себе.

— Я... — начал он, тяжело сглотнув. По его щеке скатилась слеза, и я знал, что он изо всех сил старается сдержаться ради нас. — Я не знаю, почему наши родители так поступили. Отец Джоли, должно быть, сделал что-то действительно плохое, чтобы заслужить такое... наказание.

— И все же она ничего не сделала! — Воскликнул я. — Почему они так с ней поступили?

— Отец сказал, что таковы правила, — печально ответил Беннетт. — Правила Четырех семей, когда одна Семья предает другую.

— К черту правила, — пробормотал Зак из окна. — Правила отстой. Наши родители - психи.

Я кивнул. Я никогда не думал, что мой отец сумасшедший. Или злой. На самом деле я видел его не так уж часто, но всякий раз, когда я это делал, он всегда улыбался мне и пытался сказать что-нибудь приятное.

Папа Беннетта и мама Зака были страшными людьми.

Но мой отец согласился с этим ужасным убийством. В конце концов, оказалось, что он такой же, как они.

— Как ты думаешь, что теперь заставят нас делать наши родители? — Спросил я. — Они сделали вид, что это было своего рода посвящение.

— Я не знаю, — ответил Беннетт. — Но я готов поспорить, что наши Семьи не достигли бы того, что есть, - не стали бы такими могущественными, какими они являются в этом Сити, - не совершив некоторых плохих поступков.

— Я могу быть плохим, — задумчиво произнес Зак, глядя на нож, который все еще держал в руке. — Если это то, что они заставят нас сделать.

Я верил ему, но не хотел этого для Зака.

Для любого из нас.

Потому что я бы тоже научился быть плохим, если бы это означало защиту Беннетта или Зака. Если бы я знал, что нам нужно защитить Джоли, я бы украл пистолет и ограбил десять банков только для того, чтобы у нас были деньги, чтобы убежать далеко-далеко и никогда не оглядываться назад.

У меня заныло в груди от этой мысли, и мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы не сломаться снова.

— С этого момента, — сказал Беннетт после долгой паузы. — Мы не доверяем никому за пределами этой комнаты. Мы всегда прикрываем друг друга. Мы делаем ровно столько, чтобы наши родители были счастливы, пока не получим доступ к нашим трастовым фондам после окончания Холиуэлла. А потом мы решим, чем хотим заниматься после этого.

— Согласен, — ответил Зак. — Если наши родители способны на это, никто не знает, что еще они могли бы сделать. Это должны быть только мы. Больше никто.

— Верно, — вмешался я. — Я думал, мой папа был добрым. Но это невозможно - он лгал мне всю мою жизнь! С этого момента здесь только мы.

— И мы позаботимся о том, чтобы ничего подобного больше никогда не повторилось. Мы потеряли Джоджо, но мы не потеряем друг друга, — сказал Беннетт, его решимость прорывалась сквозь грусть в голосе.

Я наконец перестал плакать. Это было важно - мы должны были понять, как двигаться дальше и защищать друг друга.

Мы снова замолчали, погрузившись в свои мысли, пока Зак, наконец, не нарушил тишину.

— Я скучаю по ней, — прохрипел он.

— Я тоже, — тихо сказал я.

— Она всегда будет частью нас, — добавил Беннетт, слегка шмыгнув носом, прежде чем вытереть глаза рукавом. — В наших сердцах и наших воспоминаниях. Неважно, что сделал ее отец. Она была хорошей, и мы будем помнить ее такой.

Я бы держался за это. Годы спустя я даже иногда думал, что это было к лучшему, что она избежала втягивания в подноготную Семей. Она была слишком хорошей, слишком счастливой, слишком невинной для всего этого - и в наших воспоминаниях она могла остаться такой навсегда.

Но, как оказалось, этот Сити проглотил Джоли и выплюнул ее точно так же, как и нас троих, и она несла на себе шрамы Семей так же, как и мы.

Это была наша судьба.

НОЙ - СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

— Я

просто хочу еще раз сказать, как благодарны Семьи за то, что мисс Найт нашли живой спустя столько времени. Однако нас всех печалит, что она решила устроить такую странную вендетту Семьям, которые намерены лишь приветствовать ее возвращение с распростертыми объятиями.

Симпатичная блондинка-робот, нынешняя фаворитка фирмы по связям с общественностью, которую Семьи держали на контракте, ослепительно улыбнулась в камеру, прежде чем изобразить сочувствие на лице.

— Мы начали расследование авиакатастрофы, в результате которой трагически погибли Джеффри и Керстин Найт, и мы будем сотрудничать с багамскими властями, чтобы определить, каким образом мисс Найт была ошибочно объявлена погибшей. Семьи также тщательно изучили предполагаемые ‘доказательства’, которые мисс Найт предоставила средствам массовой информации относительно своих утверждений о смерти ее родителей, и определили, что каждый предмет является чрезвычайно хорошо продуманной мистификацией.

Я поерзал на стуле, не утруждая себя просмотром пресс-конференции, которая транслировалась по телевизору с плоским экраном, висевшему на стене кабинета Джеймса Спенсера, вместо этого делая вид, что поглощен своим телефоном. Я чувствовал, как Зак ерзает рядом со мной.