У нее вырвался недоверчивый смешок. — Конечно, Ной. Ты бы просто передал коды безопасности "Hargraves Tower" с наивысшим уровнем допуска Джоанне Миллер, стипендиатке из Саутсайда и огромной занозе в твоей заднице.

— Нет. Но я мог бы подарить их своей лучшей подруге, Джоли Найт.

Она выдохнула, эти великолепные глаза встретились с моими и сияли вызовом, но также и чем-то похожим на сожаление. — Ты знаешь, почему я сделала то, что сделала, Ной. Нет необходимости продолжать бить эту лошадь.

— Но я не думаю, что лошадь на самом деле уже мертва, не так ли?

Она изучала меня, словно проверяла мой характер. Я выдержал ее взгляд с уверенностью человека, которому нечего скрывать.

Ну же, милая. Дай мне что-нибудь.

Она кивнула, как будто приняла решение, прежде чем потянулась к полу рядом со своим стулом, где лежал ее рюкзак. Она вытащила что-то маленькое из внутреннего кармана и протянула это мне.

Я повертел в руке маленькую серебристую флешку.

— Это “KnightKey500“ твоего отца, — прошептал я, потрясенный. — Где ты это взяла?

— Это было в сейфе Джеймса Спенсера, — ответила она.

— О! Черт.

— Ага.

Беннетт понятия не имел, что Джеймс хранил в своем сейфе. Это было грандиозно.

Я снова открыл свой ноутбук и подключил дисковод к одному из его портов, затем повернул экран в сторону, чтобы мы оба могли его видеть.

Появилось простое черное диалоговое окно, требующее ввести ключ шифрования, прежде чем он откроет, что находится на диске.

Я посмотрел на нее. — Полагаю, у тебя нет ключа?

Она покачала головой. — Нет, и я узнала от Андерса, что у Джеймса Спенсера его тоже нет. Но он его хочет. Очень сильно.

Я снова встретился с ней взглядом, и между нами промелькнуло понимание.

Что бы ни находилось на этом диске, вероятно, содержало по крайней мере некоторые подсказки относительно того, почему были убиты Найты.

— Ну, ключ будет длинным, — объяснил я. — Сотня с лишним символов. Вероятно, на отдельном устройстве, а не просто нацарапано где-то на клочке бумаги. Я уверен, что они прочесали серверы "Knight" и ничего не нашли?

Я бы попросил свою команду сделать то же самое, на всякий случай.

— Да, и я понятия не имею, где еще искать, — признала она, ее внезапная поза побежденной так не походила на сильную, невозмутимую женщину, которой стала моя лучшая подруга.

Я ненавидел это.

— Спасибо, что рассказала мне, милая, — сказал я с теплой улыбкой. — Я уверен, что у тебя есть… помощники, но теперь я тоже могу помочь тебе. У меня своя команда.

— Правда? — спросила она, бросив на меня скептический взгляд. — Команда, которая подчиняется только тебе, а не твоему отцу?

Именно здесь я собирался раскрыть свой секрет, поскольку она только что сделала то же самое для меня.

— Я обзавелся кое-какой лояльностью, — сказал я. — У меня нет независимого финансирования, но за эти годы я заключил союзы и заслужил доверие некоторых из лучших умов "Hargraves". Они работают на меня, а не на Семью, хотя на бумаге это выглядит иначе.

Она ухмыльнулась. — Конечно, они у тебя есть. Правильные люди чувствуют, кто действительно заслуживает их преданности и уважения.

От этих искренних слов моя грудь наполнилась гордостью. — Итак, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе получить ответы о твоих родителях. Ты веришь мне, когда я это говорю?

Она снова изучала меня, превращаясь в хладнокровную Валькирию, которая одновременно пугала меня до чертиков и заводила так сильно, что мне было больно. — Я действительно доверяю тебе, Ной. Ты веришь мне, когда я говорю, что все, что я делаю, что может негативно повлиять на "Hargraves", это не имеет ничего общего с моими чувствами к тебе?

Я мог только кивнуть. Я был Харгрейвзом в той же степени, что и мой отец, но я понимал, о чем она говорила.

Мой отец был замешан в убийстве ее родителей. Она не собиралась оставлять это так, независимо от того, что предположительно сделал ее отец, чтобы заслужить это. Мое наследие стало бы несчастной жертвой, если бы она преуспела.

Она встала, перекинув рюкзак через плечо. — Спасибо за заметки. И за... помощь. — Она повернулась, чтобы уйти.

— Джоджо, — тихо позвал я.

Она помолчала, оглядываясь на меня через плечо.

— Обещай мне, что будешь осторожна. Я не потеряю тебя снова.

Ее лицо смягчилось. Это было ясно как день - привязанность, которой я жаждал.

— Да, Ной. Увидимся позже.

Она захлопнула за собой дверь, и я несколько долгих минут сидел в тишине своего кабинета, уставившись на экран блокировки флешки ее отца, желая, чтобы оно дало мне ответы за нее.

Мой телефон зазвонил.

— Сэр. — Это была глава моей группы, Сильвер. — Мы заметили некоторую... интересную деятельность руководства "Hargraves Technologies".

Это самая крупная и прибыльная компания, которой мы владели, - в нее входила вся собственность "Knight", которую мы унаследовали после их смерти.

— Что ты имеешь в виду?

— Члены совета директоров и генеральный директор созвали секретное совещание. Без твоего отца. Они делают все возможное, чтобы вести себя крайне скрытно и действуют быстро, как будто их запугали.

Джоли.

— Понимаю.

— Итак, мы можем поднять тревогу, предупредить вашего отца, начать пытаться опередить это, или....

Ее невысказанные слова дали мне понять, что команда увидела здесь жизнеспособный вариант, отличающийся от - правильного.

— Подождите пока. Продолжайте следить и держите меня в курсе того, как продвигаются дела. На самом деле, — продолжил я, понимая, что собираюсь по-настоящему проверить лояльность моей команды, — я бы хотел, чтобы мы позаботились о том, чтобы мой отец и остальные сотрудники "Hargraves" не узнали, что здесь происходит, пока я не позвоню.

— Да, сэр. — Я услышал улыбку в ее голосе.

Она повесила трубку, и я смирился со своим решением.

Если Джоли хотела вернуть свое наследие, я не собирался стоять у нее на пути.

ДЖОЛИ

Э

то был вторник после тренировки экипажа - через неделю после того, как он пришел на урок экономики с разбитым лицом, - когда Беннетт загнал меня в угол возле раздевалки.

Полутемный коридор был пуст, большинство наших товарищей по команде уже давно вернулись в столовую на ужин. Я только что закончила переодеваться в спортивные штаны, выданные Академией, после долгого принятия горячего душа, и не успела сделать и трех шагов за дверь раздевалки, как сильная рука обхватила мой бицепс и дернула в ближайший тихий уголок.

— Беннетт, какой сюрприз, что это снова ты обращаешься со мной грубо в коридоре, — невозмутимо ответила я.

Подобно тому, как это было с Заком, мое тело, очевидно, сразу же узнало Беннетта и решило, что он не представляет угрозы, потому что я позволила ему тащить меня туда, куда он хотел, не поднимая шума. Прижавшись спиной к стене, я посмотрела в эти завораживающие зеленые глаза и обнаружила, что он смотрит на меня, как обычно, но также выглядит... озадаченным? Как будто он был пойман в ловушку где-то между неверием, благоговением и своей обычной яростью.

— Что? — Спросила я.

— Мне только что позвонила женщина, которая, по-видимому, является моим новым частным банкиром на Каймановых островах, — медленно произнес он, как будто все еще обдумывая услышанное. — Ранее сегодня на мое имя был открыт счет, и вскоре после этого на него была переведена очень крупная сумма денег.

Я попыталась выглядеть непринужденно, пожав плечами. От него приятно пахло, а его темно-каштановые волосы были еще влажными после душа, что придавало ему более мягкий вид, чем обычно уложенное совершенство. — Поздравляю. Ты даже богаче, чем был двенадцать часов назад.