Ной промурлыкал. — Может быть. Но будь осторожна, когда заговоришь с ним, милая. Они действительно следят за ним, как ястребы.

— Ага.

Я подпрыгнула, когда телефон Ноя зажужжал в его кармане, который в данный момент находился прямо у меня под задницей. Я приподнялась достаточно, чтобы он мог вытащить телефон, и он разразился чередой проклятий, глядя на экран.

— Чертовски идеально. Мой отец в Сити.

Мне не понравилось, как это прозвучало. — Он пытается увидеться с тобой?

— Да. Очевидно, то, что я неделями игнорировал его телефонные звонки, в конце концов вынудило его сесть в самолет.

— Я.... Мне это не нравится, Ной.

Он поцеловал меня за ухом. — Я не собираюсь подпускать его слишком близко, милая. Но, похоже, он, возможно, попытается приехать в кампус в ближайшие день или два, и я мало что могу сделать, чтобы удержать его подальше. Позволь мне пойти посмотреть, что я могу сделать, прежде чем он попробует это сделать.

— Ладно. — Я слезла с его колен, решив взять себя в руки. Когда он встал, я притянула его к себе для глубокого поцелуя, на который он с энтузиазмом ответил.

— Будь осторожен, — сказала я.

— Всегда, милая.

Он выскочил из кабинета, оставив меня прислоняться к его столу.

Я чувствовала себя потерянной.

Достав телефон, я решила, что мои поиски ответов не будут ждать.

Я: Где самое безопасное место, где мы можем встретиться?

Андерс: Почему? Что случилось?

Я: Просто скажи мне.

Андерс: "Knight Tower", теперь, когда ты забрала ее обратно. В пентхаусе чисто, я недавно снова проверил его. Твой отпечаток пальца все еще должен работать, чтобы получить доступ к семейному лифту.

Я: Буду там через 20 минут.

Я уже выходила из здания, чувствуя, как мое внимание встало на свои места. Я перешла к своему последнему групповому сообщению с Заком и Ноем, удобно расположенному вверху моих сообщений.

Я: Направляюсь в KT на встречу с Андерсом, вернусь через несколько часов.

Я сунула телефон в карман толстовки, плотнее натянув рюкзак на плечи, и быстро зашагала по тротуару к главному входу в Академию. Солнце уже давно опустилось за горизонт, и ночной воздух ранней весны был прохладным, но не холодным. Это будет комфортная и быстрая поездка в "Knight Tower", где я надеюсь буду в состоянии добывать что-то от Андерса, чтобы помочь мне выяснить, что все это значит.

И у меня было неприятное предчувствие, что как только я найду то, что искала, все будет хуже, чем я когда-либо представляла.

ДЖОЛИ

Я

собралась с духом, когда лифт звякнул, и двери медленно открылись, открывая взору дом моей Семьи - место, где я не была с той ночи, когда меня вытащили из постели и у меня на глазах убили моих родителей.

Небольшая волна облегчения накрыла меня, когда я осознала это. Пентхаус Найтов, очевидно, был основательно реконструирован после того, как мы все умерли, так что изнуряющие приступы ностальгии, которые я ожидала почувствовать, так и не проявились. Мраморную плитку фойе заменили на блестящие полы из темного дерева, а классическая люстра, освещавшая прихожую, теперь была сделана из гладкого современного металла. Разноцветные коврики, которые так любила моя мама, исчезли, и на их месте были сдержанные нейтральные тона.

— Дядя Андерс? — Позвала я.

— На кухне! — крикнул он.

Я повернула налево, обнаружив, что официальная столовая была открыта для обновленной кухни со всей новой бытовой техникой, белыми шкафчиками и облицовкой из серебристо-серой плитки. Андерс расхаживал за прилавком, его лицо выглядело еще более изможденным, чем в последний раз, когда я его видела. На нем была бледно-зеленая рубашка, как будто он только что пришел с работы, а его редеющие волосы торчали в разные стороны, как будто он проводил по ним рукой.

— А, вот и ты, — сказал он, когда я вошла, все такой же нервный, как всегда. — Присаживайся. — Он указал на один из изящных барных стульев, стоящих у кухонной стойки.

— Мне нравится, что ты сделал с этим местом, — мягко сказала я, опускаясь на стул.

— Что? О, да, я полагаю, ты не была здесь с тех пор, как... — Он поднес стакан воды к губам и сделал большой глоток. — Фонд заплатил за переделку помещения. Нанял очень известного дизайнера. На самом деле я ничего не выбирал. Но это... мило.

— Так и есть, — согласилась я. Хотя мне и не нравилась идея, что было так легко вычеркнуть меня и моих родителей из нашего дома, я понимала почему. Я бы тоже не хотела разгуливать по этому большому месту с призраками моей Семьи.

Он нервно посмотрел на меня. — Итак, что происходит?

— Я хотела спросить тебя, что ты знаешь о том, над чем работал мой отец до того, как его убили, — сказала я. — И кто еще мог знать об этом.

Его голубые глаза расширились. — Почему? Ты... — Он ахнул. — Ты нашла ключ от флешки Джеффа?

Мой пытливый взгляд стал подозрительным. — Что ты знаешь о том, что было на папиной флешке?

Он перестал расхаживать и теперь так сильно вцепился в стойку, что побелели костяшки пальцев. — Я же говорил тебе, Джоли. Я просто знаю, что Спенсер очень сильно хотел то, что было на ней.

— Я в курсе, дядя. Мой вопрос о последнем папином... проекте. Ты был в его исследовательской группе. Как много он вам рассказывал, ребятам? Кто еще мог знать, над чем он работал? Говорил ли он о своей работе с другими главами Семей, когда они встречались?

Он покачал головой, возобновляя свои расхаживания. Он схватил еще один стакан из шкафчика и прошелся по кухне, прежде чем поставить передо мной стакан воды со льдом.

— Джефф был очень... скрытен в своей работе, — сказал он мне. — Это не осталось незамеченным остальными членами "Knight" и другими Семьями.

Я сделала глоток воды. Это ни к чему не привело. — Но ты не знаешь, над чем он работал или кому еще он мог рассказать об этом?

Он снова замер, облокотившись на стойку и прищурившись на меня. — Ответы на вопросы на флешке Джеффа, Джоли. Итак, ты должна сказать мне, открыла ли ты ее, чтобы мы могли составить план. Что ты нашла? Ты принесла ее с собой? Где был ключ?

Я покачала головой. Почему он был так требователен к этому? — Нет, я не брала ее с собой.

Он хлопнул рукой по столешнице. — Где это? Где флешка и ключ шифрования, Джоли?

Наконец, в моей голове прозвенел маленький тревожный звоночек.

Меня охватило замешательство. — Зачем тебе это знать, дядя? Я могу сказать тебе, что она в безопасности. Все это. Спенсер никогда не наложит на это руки.

Андерс уставился на меня. Взбалмошные нервы, выступивший пот, пугливость - все это сменилось почти маниакальной решимостью. — Для нас обоих было бы лучше, если бы ты передала это мне, Джоли. Это избавило бы нас от многих страданий. Так что просто скажи мне, где ты хранишь флешку и ключ.

— Нет. — В голове у меня был туман, и мне нужно было убираться отсюда к чертовой матери.

— Джоли.

— Нет! — рявкнула я, хватая свой рюкзак с соседнего сиденья. Мой пистолет все еще был засунут за пояс брюк под толстовкой, и я вытащила нож из кармана сумки под рукав. Я спрыгнула со стула, и пол задрожал у меня под ногами, когда я ударилась о землю.

Какого хрена?

— Джоли, я бы посоветовал тебе снова сесть. Ты можешь пораниться.

Этот ублюдок накачал меня наркотиками. Я чувствовала, как это затуманивает мой мозг, когда я пыталась успокоиться.

Это было плохо.

Лифт остановился в фойе. Мне нужно было вытащить телефон из кармана и позвать на помощь, но когда четверо одетых в черное силовиков - личная охрана, которую я разрешила Андерсу держать в моей гребаной башне, - вошли в комнату, мне нужно было вытащить пистолет из штанов больше, чем схватиться за телефон.