Ее вызывающий взгляд исчез, когда я заговорил, ее большие глаза расширились, а прелестные губки слегка приоткрылись, когда она уставилась на меня, почему-то потеряв дар речи впервые с тех пор, как она ворвалась в нашу жизнь.

С меня хватит всего этого гребаного представления.

Я убрал лезвие из ее шеи и отбросил в сторону, прежде чем оторвать от нее свое тело и встать лицом к лицу с Дэйном.

— Ничья, — объявил я, оглядывая зал и вызывая любого тупого ублюдка спорить со мной. — Шоу окончено.

Пока толпа ворчала по поводу последующего заявления Дэйна и официального окончания ночных празднеств, я вернулся в свой угол, где Беннетт и Ной стояли с мрачными выражениями на лицах, глядя мимо меня, без сомнения, наблюдая за Джоджо, когда она собиралась с силами и покидала ринг.

— Она великолепна, — прошептал Ной.

— Она опасна, — возразил Беннетт.

Она была и тем, и другим, но самое главное.

— Она наша.

ДЖОЛИ

Я

размяла ноющие мышцы, стоя под струями обжигающе горячей воды, собирая силы, чтобы вытащить себя из душа и приготовиться ко сну.

Могло показаться, что это не так, но сегодняшний вечер удался. Хотела бы я победить Зака вчистую и быть объявленной действующим чемпионом Ночи Боев? Конечно, но я знала, что Зак будет грозным противником, и моей целью всегда было показать, что я на равных с ним - Наследником и самым страшным бойцом в Академии.

Я достигла этой цели и еще кое-чего. Мы с Заком встретили друг друга ударом за ударом, как будто тренировались вместе много лет, и я наслаждалась всем этим. Только Макс когда-либо давал мне бой на таком уровне, и он был крайне раздражен, когда я сообщила ему, что встретила равного ему человека и что это Зак Ферреро.

Я даже была приятно удивлена небольшой толпой, собравшейся поздравить меня с боем, когда я покидала ринг. Джон Тайлер Эшмор уважительно кивнул мне головой, и, конечно же, Рейфорд был там, чтобы похвалить мои навыки и пригласить меня на какую-то вечеринку первого уровня, в которой я не была заинтересована. Ханна и Девин спустились с трибун вместе с Мари, и они втроем проводили меня обратно в общежитие, моя маленькая девчачья группа, очевидно, набиралась сил под руководством Мари.

Вишенкой на торте вечера был ошеломленный, мертвенно-бледный взгляд Лизы, когда я проходила мимо нее по пути из спортзала. Она только что наблюдала, как я становлюсь грубой и потной с Заком так, как она могла только мечтать, и одно это стоило того, чтобы заплатить за вход.

Я вытерлась полотенцем, заплела волосы в свободную косу и натянула шелковую майку и маленькие шорты, в которых спала всю эту неделю. Отправив короткое сообщение Максу и Дому, чтобы подтвердить, что в бою все прошло хорошо, я рухнула в свою двуспальную кровать и помолилась, чтобы сон поскорее пришел ко мне.

Потому что, если этого не произойдет, я знала, что буду прокручивать в голове яростные, страстные слова Зака, когда он приставлял нож к моему горлу снова и снова, пока это не сломает меня.

Мягкий щелчок открывающейся двери моей спальни заставил меня проснуться некоторое время спустя.

Я резко выпрямилась, выхватывая маленький пистолет из-под подушки и направляя его на темную фигуру в дверном проеме. Рассеянный свет ночной жизни Сити, струившийся через мое окно, лишь слегка освещал его неуклюжую фигуру.

— Ого, полегче, принцесса. Это всего лишь я.

— Зак? — Пробормотала я, прищурившись на него затуманенным зрением. — Как ты сюда попал?

Он усмехнулся, подкрадываясь ближе к моей кровати. — Не только у тебя есть фокусы.

Я опустила пистолет, с тихим стуком положив его на прикроватную тумбочку, прежде чем попытаться протереть глаза, прогоняя сон. Это было слишком доверчиво, но я устала, и я знала с глубоко укоренившейся уверенностью, что должна была спросить, но не сделала этого, но Зак здесь не для того, чтобы причинить мне боль.

Он подошел к краю кровати, где я сидела, сбросив одеяло на бедра, и я молча наблюдала, как он стягивает с себя толстовку. Под ним на нем была мягкая футболка с V-образным вырезом, облегавшая его мускулистую грудь, и что-то похожее на фланелевые пижамные штаны.

— Что ты делаешь? — спросила я.

Он не ответил, его темный пристальный взгляд блуждал по мне, когда он скинул обувь и потянулся за моим одеялом. Он стянул его обратно, прежде чем скользнуть прямо ко мне в постель, подталкивая меня к центру своим большим телом и натягивая на нас одеяло. Затем он обнял меня, прижал мое лицо к своей груди и зарылся носом в мои волосы.

Я позволила ему сделать все это без возражений, потому что это было так приятно.

— Я знаю, что снаружи мы должны быть врагами, принцесса, — прошептал он, его теплая рука круговыми движениями водила по моей спине. — Но мне нужно обнять тебя. Я так чертовски сильно скучал по тебе, и то, что ты здесь, все еще кажется нереальным.

Я растворилась в нем, зарываясь пальцами в его мягкую футболку и вдыхая опьяняющий цитрусовый аромат его шампуня, который все еще оставался на его влажных волосах. — Я тоже скучала по тебе, — прошептала я в ответ. — Так сильно.

— Это хорошо, малышка, — ответил он. — Я знаю, ты ненавидишь Семьи, и у тебя есть на это полное право. Но я бы не вынес, если бы ты тоже возненавидела меня. И остальные тоже.

Я вздохнула. — Не могу, Зак. Я пыталась, но… Не смогла.

Он удовлетворенно хмыкнул, прежде чем приподнять мое лицо, чтобы изучить меня своими свирепыми карими глазами. Он обхватил мою щеку своей большой рукой и провел большим пальцем по веснушкам, усеявшим кожу вокруг моего носа.

— Никогда больше не прячь это от меня, принцесса, — пробормотал он, глядя на меня сверху вниз с благоговением, от которого у меня в животе разлился жар. Он наклонил голову, прижимаясь губами к веснушкам на одной стороне моего лица в мягком поцелуе, затем переместился, чтобы проделать то же самое с другой стороной. Холодный металл его кольца в губе восхитительно контрастировал с жаром его губ на моей коже, и я подавила протестующий стон, когда он отстранился, чтобы снова посмотреть на меня, эта знакомая дерзкая ухмылка говорила мне, что он точно знал, что делал со мной.

— Почему ты все еще называешь меня так? — Спросила я, затаив дыхание и не зная, что еще сказать.

— Как?

— Ты же знаешь, что на самом деле я не принцесса Саутсайда.

Он нахмурился. — Нет, это не так. Как оказалось, ты принцесса всего этого гребаного Сити. Я думал, это очевидно.

— О.

Он в последний раз поцеловал меня в нос, прежде чем снова прижать к своей груди. Наши тела переплелись с легкостью, как будто мы занимались этим целую вечность, и я позволила ровному биению его сердца под моей щекой убаюкать меня, возвращая в сон.

— Ты самая эффектная женщина, которую я когда-либо видел, — мягко сказал он, когда я начала дрейфовать, его слова зажгли что-то внутри меня, что было опасно близко к тому, чтобы воспламениться вне моего контроля. — Пожалуйста, никогда больше не заставляй меня драться с тобой, малышка.

— Ладно, — пробормотала я. — Спокойной ночи, Зак.

— Спокойной ночи, Джоджо.

Зак ушел еще до того, как я проснулась утром. Это было даже к лучшему, потому что таким образом Мари не застала его крадущимся из моей комнаты, а значит, мне не нужно было пытаться убедить ее, что я, чистокровная гетеросексуальная американка, спала рядом с ним всю ночь и только и делала, что обнималась.

Остаток первой недели семестра прошел без дальнейших инцидентов, и я была благодарна судьбе. Студенты в целом теперь относились ко мне довольно настороженно, за исключением обычной основной группы лизоблюдов Первого уровня, которые ненавидели меня до глубины души и отчаянно нуждались в одобрении семьи и / или члене наследника.