Тэя не выдерживает и выходит вперёд.

— Лорд Ришан, на самом деле в конкурсе с вами победила бы даже жаба.

— Лорд Краш, Вы не обидитесь, если сначала я задам вопрос лорду Валиру? — Киваю со смехом.

— Лорд Валир, что бы вы сказали, если бы мой выбор пал на вас?

— Что я безмерно счастлив…

— Да или нет?

— Да, ваше высочество.

— Валир, ещё раз услышу от тебя «высочество», — Тэя наклоняется к нему и шипит в ухо, — я не знаю, что с тобой сделаю.

— Почему я тебя сразу не прибила? — Поворачивается ко мне. — Ты и не собирался на мне жениться. Ладно, прощаю.

В этот момент я замечаю злорадный оскал Ришана, направленный на новоиспеченного лорда и жениха, а обернувшись, тёмную фигуру, мелькнувшую за спиной Валира. Пока я делаю быстрый шаг в сторону, в груди человека в чёрном плаще, замершего с кинжалом в руке, появляется чёрное острие меча. Неудачливый убийца медленно оседает на пол, а за ним я вижу знакомый красный комбинезон и огненные спутанные вихры.

— Рыжик. — Валир первый бросается к Ане.

Меня с двух сторон обхватывают Эля и Энжи, чувствую, что они буквально боятся упасть от переизбытка чувств. Мы стоим и ждём пока Тэя и Боло обнимут наше нашедшееся сокровище, а затем буквально забираем её у всего остального мира.

— Как ты умудрилась вызвать тёмный легион и не вышла вместе с ним? — спрашиваю через какое-то время.

— Это не я. — Шепчет, улыбаясь, я не расспрашиваю, у нас ещё будет время.

Затем Рыжик идёт к королеве, отдаёт какие-то бумаги.

— Где он? — Слышу буквально крик Боло.

— Там, во тьме. — Она с плачем усаживается на пол. — Он умирает, а я не смогла его вытащить, он слишком тяжелый.

По ней вижу, что это важно для неё и протягиваю руку.

— Пошли. — Тяну за руку к стене, напяливая щит голема на всякий случай, не обращаю внимание на крики – сам знаю, что не в баню иду. Перед самой стеной подталкиваю Анютку к тени. Делаю шаг, едва не сбивая с ног неожиданно затормозившую Аню. Чувствую, что слезятся и начинают хуже видеть глаза и печёт кожа.

— Ты погибнешь! — Аня останавливается.

— Вперёд. — Протягиваю ей руку. — Чем быстрее, тем лучше. Веди.

Боль усиливается. Щит от Тьмы защита, честно говоря, хреновая. Проходим через какую-то вязкую пелену, Аня тащит меня за руку на буксире, так как я уже ничего не вижу. Абстрагируюсь от жуткого жжения по всему телу. Боль отдельно, а ноги отдельно: левая, правая, левая, правая … Дойдём.

Наконец чувствую, что боль почти не усиливается, хотя и регенерация не справляется.

— Здесь. — Слышу Анин голос и начинаю шарить рукой, она тянет её, кладёт на чью-то грудную клетку.

Сил очень мало, отдаю, что могу.

— Вы с ума сошли? — Незнакомый голос раздаётся буквально под рукой. — Телепортом владеешь если, уходи немедленно. У меня шансов нет, пока не развеется легион, а он развеется, когда я умру.

— Сам развей.

— Сил нет, расстояние большое. Сейчас мне только видеть их нужно.

— Аня, в замок вернуться сможешь сама? — Слышу её "угу" и обхватываю руками лежащего. — Скажи, что мы возле легиона. Валир порталом сможет прыгнуть. Или Энжи. Двоих я не утяну.

Прыгаю с неизвестным, как можно подробнее представив место.

Слышу его вздох облегчения и вырубаюсь.

Краш.

Я лежу явно в мягкой кровати. Чувствую на лице повязку, которая мешает поднять веки. Совсем темно. Хорошо, ничего не болит и не печёт. Плохо, что всё тело чешется жутко.

— Ну что? — Голос принадлежит Эле.

— Пока спит вроде. — Энжи шмыгает носом. — Горан говорит, ещё неделю пролежит точно.

Теперь шмыгает Элька, мне от этого почему-то становится смешно.

— Он улыбается. — Наблюдательная сероглазка сразу замечает.

— Крашик. — Энжи вкрадчиво шепчет.

— У. — Всё, что могу извлечь из себя звуком.

— У тебя теперь на двух планетах репутация законченного психа. — Представляю её ехидную мордочку в этот момент. — О, смотри, улыбается, значит, жить будет.

«Выздоровеешь, я тебя побью». — Эля гладит мою руку. — «Честно, больно побью. Ты бы знал, сколько мы проплакали.»

***

— Девочки меня к тебе не пускают. — Голос Тэи. — А ведь я даже не успела сказать всё, что о тебе думаю. Даже не представляла, что может быть кто-то, способный подарить столько счастья. Дед, отец благодаря тебе вернулись, Валир со мной самый заботливый и хороший теперь. Даже мама перестала быть такой строгой…

— У?

«Ты вот чем думал, когда во тьму лез?»

— Он ещё спрашивает, почему…

***

— Выкарабкается. — Горан меняет повязку, а Боло в это время понемногу подлечивает всё тело.

Я отличаю уже даже по энергии, когда за меня берётся кто-то из королей, а когда придворные лекари. Когда с моих глаз убирается последний кусок ткани, зрачки болезненно реагируют на свет, я вздрагиваю.

— Хорошо. — Боло усмехается, это слышно по голосу. — Глаза тоже поправляются. Вот только не понимаю, как можно было решиться так, зачем? Ведь не должен был живым выйти.

— Вышел же. — Горан снова накрыл мои глаза повязкой. — Наверное, знал что-то.

Если бы. Ловлю себя на мысли, что ни разу не слышал ещё одного голоса.

***

Тихие шаги замирают возле меня, тихо скрипит стул. Едва слышно дыхание.

— А…

— Услышал-таки. — Анютка тихо смеётся. — А я прихожу и молчу. Столько всего в мыслях говорю, а вслух не могу. Я вспомнила всё. Всё-всё. И грузовик, и болезнь Энжи, и как ты в лесу мне ногу лечил. Я когда прибежала во дворец, Валир сразу за вами отправился, а я плакать начала, успокоиться не могла. Эля меня потом гребнем начала расчёсывать, чтобы я поспала, а память начала возвращаться. Теперь у меня в голове опять куча всего, кажется, даже чересчур…

Я слушаю её тихий голос и чувствую себя счастливым.

— Ты улыбаешься… — Она прижимается щекой к моей руке и молчит.

***

Спустя несколько дней зрение и голос возвращаются ко мне, и мои строжайшие лекари-короли разрешают подниматься.

— Ну, как видишь? — Боло пристально наблюдает за моими зрачками.

— Мутновато, но пойдёт.

— Как ты вообще рискнул? Ведь Рыжик и близко не знала, что могла защитить хоть ненадолго. Вот ревела, когда Горан рассказал. Научил бы раньше, если б знал. Говорит, Лию ему напомнила, прикипел, как к дочке. В общем, теперь вы все – часть семьи. Без наследования, но в остальном родные.

— Вот и хорошо, что без наследования. — Смеюсь. — И так забот выше крыши.

Умудряюсь влезть в свой комбинезон, выстиранный и аккуратно отремонтированный. Смотрю на надпись на грудном кармане, сделанную золотыми нитями. Боло контролирует мои первые перемещения, затем, убедившись, что на ногах я держусь вполне нормально, разрешает прогуляться самому. Первыми мне встречаются Валир и Горан.

— Ваша с Элей затея неплохо работает. Гремлины прут на созданный по её чертежам генератор вторую неделю. Серебряные волки без остановки машут мечами. — Горан пристально смотрит, как ведут себя мои зрачки на свету. — Как зрение, улучшается?

— Понемногу. — Признаюсь. — Лица ещё расплываются, но вроде всех узнаю.

— Твоя регенерация тебя спасла. — Он усмехается. — Как тебе удалось телепорт из Тьмы совершить, вот что я больше всего не понимаю – это невозможно в принципе. А учитывая, что у тебя к тому моменту от глаз ничего почти не осталось…

— Ты лучше расскажи, — интересуюсь, — как ты умудрился сам едва не погибнуть. Ведь должен был чувствовать, что по силам, а что нет?

— Чувствовал, но не всё знал. — Смеётся. — Только отправив легион к вам, я почувствовал, что энергия для поддержки на расстоянии требуется на порядок выше. Я оказался в ловушке. В Теневом замке я поглощаю тьму быстрее, чем в других местах, но этого всё равно было недостаточно.

— А сразу почему не вышел, пока силы были?

— Ждал меня. — Тихо подошедшая Рыжуля неожиданно обхватывает меня сзади. — Я и тут проштрафилась.