— В архивах сохранены очень многие чертежи, но не все. — Он провёл нас в какое-то подобие мастерской.

— Как быстро вы сможете найти нужный? — Эля присела за стол.

— За месяц найдём точно то, что нужно. — Архивариус несколько пренебрежительно смотрит на серьёзное лицо молоденькой девушки.

— Карандаш и большие листы бумаги. — Она, понимая отношение великовозрастных столпов местной науки, одаривает их лучезарной улыбкой.

Я усаживаюсь невдалеке на удобной банкетке в предвкушении незабываемого зрелища вытягивающихся в изумлении лиц. Вряд ли эти ребята помнят, что такое даже простой искусственный интеллект, а уж сравнимого с возможностями Литы на этой планете могло и не быть ничего даже в лучшие времена. Едва Эля получает желаемое, она на секунды замирает, а затем её рука с карандашом начинает порхать над бумагой с немыслимой скоростью. Она идеально ровно и твёрдо ведёт линии и рисует окружности и дуги. Из-под её ручек готовый чертёж с кучей пометок и подписей выходит буквально через десять минут. Вокруг неё собирается толпа едва дышащих умных дядек и старичков.

— И так?.. — Растерянно поднимает глаза на окруживших её. — Кто у вас главный?

— Королевский инженер. — Представляется старичок, на лице которого на протяжении всего процесса я читал самые живые и восхищенные эмоции.

— Сейчас ещё изобразим детали и всё устройство в разрезе. Понадобятся следующие материалы… — Она начала скучное перечисление.

Вся научная братия ловит каждое слово, часть окружавших делают пометки. Закончив с беседой, она снова поворачивается к столу. Спустя час поднимает на меня усталые глаза.

— Всё. Если ты сейчас не скажешь нам обеим, что мы молодцы…

— Вы молодцы. — Улыбаюсь ей и подхватываю под руку.

— Не так. — Шепчет она, лукаво глядя мне в глаза.

Внезапно её глазки увеличиваются вдвое, а рот возмущённо захлопывается. Поворачиваюсь, отслеживая её взгляд. Энжи, сменившая, свой синий комбез на шикарное сверкающее платье, смотрит на нас горящими от счастья глазами.

— Сейчас она скажет, что согласна женить тебя на Тэе. — Тихо хихикает моя спутница.

Судя по глазам Энжи, мы вспоминаем одно и то же – поход в ресторан на самой заре наших отношений, такие безоблачные и тихие времена. Подумаешь, попытки похищений или разборки с бандитами. И пусть то платье было в тысячу раз скромнее – само событие для нас осталось ярчайшим началом нашего совместного пути.

И да, она божественно красива. Элька тяжело вздыхает. Рядом с нами возникает Тэя и увлекает её за собой.

— Помнишь? — Энжи мягко улыбается, а я киваю.

— Конечно, помню. — Целую её в уголок губ.

Аня Рыжик.

Затворничество в комнате так ничего не дало. Память не возвращается. Когда понимаю, что кроме как окончательно свихнуться, мне ничего не светит, иду в зал.

— Зачем? — Флин здесь, неудачненько я вышла. — Зачем ты вмешался? Ты двести лет сидел, упиваясь своим бездельем и безразличием. А сейчас, когда мы были в шаге от победы, ты вмешался и всё испортил. Какое тебе дело сейчас до тех, на кого было плевать двадцать лет?

— Давно было интересно попробовать, выдался хороший повод. А твои вопли и физиономия сейчас – приятный бонус. — Голос Горана ироничен, но как-то слаб.

— Ты был самым сильным из нас. Ты встал на грань, за которой величие… — С чего бы Флину так распинаться?

Он меньше орал, когда я его выпорола плетью его приятеля Жакса в самом начале.

— А теперь ты просто сдохнешь! Тьма тебя не восстанавливает, она отвернулась о тебя! — Он нависает со сжатыми кулаками над сидящим на полу Гораном.

Услышав моё приближение, Флин отскакивает в сторону. Бешеный взгляд в мою сторону, от лица и вниз. Как и всегда, узрев кнут и рукоять меча на поясе, эти глазки уезжают в сторону, а вот губки поджимаются гораздо сильнее, чем обычно. Небольшая порка и пара показательных щелчков кнута по полу вдогонку отучили засранца говорить мне гадости. Разворачивается и уходит.

— Он ошибается. — Горан улыбается, только улыбка эта совсем не похожа на обычную и совсем не напоминает улыбку того парня.

Скорее это гримаса боли.

— Тьма не отказывалась от меня. Я просто не рассчитал свои силы. Сейчас моё творение вытягивает из меня силы быстрее, чем их даёт Тьма. — Можешь кое-что сделать для меня?

Киваю, глядя на измождённое, разом постаревшее лицо. Морщины прорезались гораздо глубже, а кожа потускнела.

— Вот это тебе придётся передать кое-кому в королевском дворце. — В его руке сложенные листы бумаги. — И проследи за Флином, от него можно ожидать пакостей.

— Что ты сделал? — Прикасаюсь к глубоким морщинам на его висках. — Что из тебя тянет силы так, что Тьма не может справиться?

— Немного помог тем, с кем не мог быть рядом.

Не сдерживаю слёз, но продолжаю допытываться. Не понимаю, что за легион, но начинаю понимать, что передо мной наибольший лгун, которого я встречала. За внешне беззаботным времяпровождением стоял кропотливый ежедневный труд, подчас опасный, всегда тяжелый и продуманный на годы, если не на десятилетия.

— Как передать тебе часть моих сил? — Веду пальцем по глубокой борозде вдоль его лба.

— Они тебе понадобятся, чтобы сохранить и передать сделанное. — Улыбается. — Я говорил, кого ты мне напомнила?

— Нет. Дочь? — усмехаюсь. — По твоему отношению я давно поняла.

— Больше мать, когда встретил её. Иди. — Листы вкладывает в карман моего комбинезона.

— А сам? Я помогу.

— Там я лишусь сил гораздо быстрее. — Кивает в сторону выхода. — И всё равно не дойду. Иди.

Стою в растерянности, потом пытаюсь заставить его подняться и опереться на моё плечо. Падаю вместе с ним – он невыносимо тяжёлый и совершенно беспомощный. Медленно иду спиной к выходу, не отрывая глаз. Разворачиваюсь в тот момент, когда в конце коридора мелькает чёрный бесформенный силуэт Флина. Этот гад торопится, а значит, не стоит упускать его из виду. Путь его обрывается ожидаемо у плотной завесы перехода. Горан говорил о королевском замке, скорее всего все интересы сейчас пересекутся именно там.

Кроме самого слова, ничего не говорит мне, где это место, но другого варианта у меня и нет. Незнакомые коридоры за завесой к моему везению сменяют друг друга, практически не разветвляясь, разрывов, в которые можно заглянуть, почти нет. Долгий путь заканчивается небольшим залом. Вот здесь есть несколько разрывов. Во всех видны люди, все сиреневолицые, самые разные и в разных нарядах.

В одном из разрывов чётко чувствую ауру камня. Большой старый воин кажется знакомым, но никаких просветлений или ассоциаций – уверена, что встречалась с ним, и больше ничего. Он стоит у входа в большой зал, где самое значительное скопление народу. Все или в пышных нарядах или в доспехах и при оружии, стоящая по краям явная охрана. В моём представлении вполне сойдёт за главный зал королевского дворца. Наконец-то вижу лицо такого же цвета, как моё.

Девушка с светло-русыми волосами и глубокими выразительными серыми глазами, редкая милашка, вполне сгодится, чтобы представить, как выглядит сама нежность. Она неуверенно идёт через зал, явно ища кого-то. В одно мгновение блуждающий взгляд останавливается и она ускоряет свой шаг. В том направлении ещё двое с розовыми лицами, скрытые по большей части фигурами и нарядами. Такая же по яркости красотка с золотыми волосами и синими сияющими глазами. Вздыхаю с мыслью о том, как я смотрелась рядом с ними, желание выходить на свет тает с каждой секундой. А ведь логика мне подсказывает, что именно с ними я и пришла в этот мир. Рядом с синеглазой Он со своей улыбкой. Сейчас его глаза тоже улыбаются, взгляд направлен на сероглазку, а рука лежит на талии той, которая рядом.

Меня отвлекает от наблюдения неприятное чувство – прямо посредине между парочкой и сероглазкой стоит сиреневолицый с очень тяжелым взглядом. С трудом понимаю, чем он мне неприятен – физиономия почти неуловимо похожа на Флина.