Эля и Аня нас уже встречают. Гашу один портал, открываю другой. Выходим в сотне шагов от дома. Дома девчонки заталкивают меня на кухню и Рыжик встаёт в дверях, расставив руки.

— Даже не думай свалить без нас. — Сердито на меня смотрит.

— И не собирался. — Опираюсь о подоконник и, улыбаясь, маню её пальцем.

Она подходит и обхватывает меня руками.

— Честно не собирался? — Хитро смотрит в глаза.

— Собирался. — Сдаюсь, целуя её. — Но передумал.

Через пять минут Энжи и Эля стоят с двумя рюкзаками.

Энжи ехидничает, глядя на блестящие глаза довольной рыжули.

— Её стеречь поставили, а она… а говорила, справится.

— Надо было тебя оставить? — Эля улыбается. — Я точно нет.

— Угу. — Аня напоследок ещё раз меня целует и оборачивается. — Она сама сразу спасовала, а от меня что-то требует.

— Потому и не бралась, что сама себя знаю. Стоп. — Ныряет в холодильник, достаёт коробку. — Пироженки берём с собой.

Краш.

— Класс. — Рыжик реагирует на гигантский лес. — А нас встречать кто-то собирается.

— Пока никого не вижу. — Констатирую факт.

Другой факт, что я не промахнулся, место точно то самое. Вот только действительно никого. А времени прошло не многим более получаса – по моим меркам вполне подходит под понятие "Скоро". Выходим из машины.

Аня продолжает, задрав голову, разглядывать деревья, вершины которых теряются в вышине. Энжи оглядывается по сторонам, а Эля подходит ко мне.

— Жутковато здесь. — Она смотрит мне в глаза. — Я постараюсь не трусить, но не уверена, что у меня получится.

— А теперь? — Отпускаю после поцелуя.

— Легче. — Выдыхает и улыбается. — Никак не привыкну, всё кажется, сейчас мне от девчонок прилетит. Вон!

Она указывает рукой в сторону тёмной фигуры вдалеке. Поднимаю руку в приветственном жесте, а в ответ летит файр. Ни фига не здравствуйте, называется. Остаётся лишь порадоваться, что выстрел был не особо прицельным, шарик взорвался, попав в дерево метрах в десяти от нас. Элин шарик раза в два крупнее пролетел куда ближе к незадачливому стрелку и тот быстро ретировался за ближайшее дерево. Бросаю взгляд на сероглазку и смеюсь, что можно поверить в чудодейственную силу поцелуя. Хотя скорее всего под давлением обстоятельств у неё на страх просто не осталось времени.

Аня останавливается под одним из деревьев, делает шаг и исчезает. Катана, которая была в её руке, падает на землю. Энжи бросается туда и едва не попадает под огненный шар. В ответ летят шары от Эли и от меня, только стрелок успевает спрятаться за деревом. Пробую переместиться телепортом так, чтобы оказаться за деревом недалеко от стрелка, а затем, когда он снова высовывается, морожу его фризом. Не успеваю сделать шаг, как его разносит в мелкие осколки Элин файр.

— Ой. — Пищит на весь лес. — Он уже летел.

Мне не до того, потому как в ту же секунду успеваю заметить летящий точно в меня болт из арбалета, успеваю лишь отметить, что "сизый нос", посредством которого я проверяю активность щита голема, на месте. Бум – согнутый короткий стержень падает к моим ногам. Следующий прыжок почти без разбора в сторону арбалетчика. Прокручиваясь, замечаю движение под деревом и бросаю фриз. По визгу, а потом множеству звонких и вряд ли известных в этой местности выражений понимаю – попал, сильно попал, извиняться придется долго.

Тихий скрип слышу практически рядом. Перемещаюсь, насколько вижу, на другую сторону дерева и оказываюсь в метре от арбалетчика, заряжающего новую стрелу в готовое к бою оружие. Самым быстрым кажется выхватить катану и полоснуть противника, что и делаю чересчур успешно – половинка черепа с одним глазом съезжает и падает на землю, затем обрушивается остальное.

Возвращаюсь к злющей Рыжуле, у которой одна ступня по щиколотку синяя, беру её на руки и несу к машине, по дороге собирая остальных.

— Вот, ты теперь тоже им замороженная. — Энжи обнимает тихо воющую от боли подружку, пока я пытаюсь её отогреть и подлечить. — Эля, тебя он не замораживал?

— Неа, только обещал сто раз. — Смеётся, а Энжи с философским видом её успокаивает. — Ничего, у тебя всё ещё впереди.

Приведя хоть в какой-то порядок ногу Анюты, прыгаю телепортом максимально далеко, осматриваюсь, возвращаюсь к девочкам. Слышу, как Элька что-то рассказывает. Подхожу тихо обхватываю её за талию и перемещаюсь вместе с ней. Она от неожиданности коротко взвизгивает и захлопывает рот, медленно разворачивается в моих объятиях.

— Предупреждать тебя не учили? — Шипит, повисая ручками на моих плечах. Обнимаю покрепче, отрываю от земли и снова перемещаюсь. Прижимаю слегка спиной к дереву.

— Болтушка? — Кивает. — Они нас обоих прикончат за такие игры.

— Не прикончат. — Страстно целует меня. — Уж они-то точно меня поймут. — Хихикает. — Боишься их?

Следующим перемещением оказываемся возле трупа арбалетчика. Даже на расстоянии Элино романтическое настроение улетучивается, а цвет лица начинает стремиться к цвету комбинезона. Возвращаемся к машине. Последнее перемещение девочку доканывает и она убегает за ближайшее дерево. Возвращается минут через пять.

— Что скажешь? — Спрашиваю.

— Ужас. Это не человек и точно ни следа там сиреневой кожи. — Полощет рот. — Это что-то другое. А черты лица, как будто человека на скорую руку из пластилина, нет, из земли слепили. Орк какой-то. И мозг не человеческий. Скорее на рыбий похож, Лита подсказывает.

Пьёт жадно воду, потом подходит ко мне и буквально заставляет себя обнять. Чувствую, как она дрожит.

— Предупреждай в следующий раз, пожалуйста. Мы всё-таки девочки.

Обнимаю и искренне прошу прощения. Анина нога, хоть и приходит внешне в норму, ходить особо пока не даёт. Загоняю Элю и Энжи в машину и едем, по дороге прихватив арбалет и оставшиеся болты. Проехав пару километров, останавливаюсь и выхожу из машины. Энжи выскальзывает следом. Вдвоём прислушиваемся к тишине и шуму далёких листьев над головой.

— Кажется, где-то звенит металл, на мечи похоже. — Пытаюсь на слух определить направление.

— Кажется, только не понять, в какой стороне. — смешно замирает, как маленький симпатичный зверёк, в конце концов качает головой расстроенно. — Ты Элю ругал, что ли? Она так смешно рассказывала, а теперь молчит.

— Не ругал, просто ужастик показал, у неё настроение упало. — Обнимаю. — Потом расскажет.

— Можешь не переживать, если она и ляпнет что-то, что нам лучше не знать, мы обе тебя любим настолько, что простим даже, если ты с ней спал. И её простим, куда её теперь денешь. Только если бы спал, её так бы не корёжило, по себе помню. — Она смеётся. — Даже не представляешь, какие мне сны снились. Кстати, возможно, я и виновата во всём этом. — Жалобно смотрит мне в глаза. — Я так ей подробно и много это всё рассказывала и про бабочек тоже. Ой.

Она идёт в машину, а я ещё какое-то время прислушиваюсь.

***

Эля.

Краш возвращается в машину и мы снова едем. Меня ещё немного мутит, но больше кружится голова. Закрываю глаза. Кажется всего секунда прошла, а я чувствую, что моя голова лежит на плече у Ани и она приятно гладит мою кожу на затылке и шее. Она и не услышала вчера, как я бубнила себе под нос, что и не возражала бы. Хитрю, с сонным видом съезжаю головой ей на коленки. Теперь её пальчики нежно гуляют по моим волосам, доставляя настоящее блаженство.

Останавливаемся, Краш снова выходит и слушает. Поднимаюсь и собираюсь к нему присоединиться, но Рыжик меня останавливает.

— Мне размять ногу надо, сиди. — Хромает к Крашу.

— Помнишь, как мы в первый раз встретились? — Энжи говорит, не оборачиваясь.

— Да.

— Когда Краш к тебе пошёл, у меня сердце остановилось от мысли, что он обратно ко мне не вернется. Помнишь, как я на него шипела? — Вижу, что она улыбается.

— И после этого ты потащила меня ночевать к вам домой? — обнимаю её плечи.