— Мне сказали, что я должен почувствовать другого носителя, только я не понял, что ты тоже носитель… Пока ты сам не сказал.

— Жар чувствуешь в голове? — Он усмехнулся и опять склонился над сундуком.

Вот теперь я заметил, что мой затылок вроде как возле горячей плиты находится.

— А гремлин, окажись он рядом, тебя холодом также обдаст. — Он подошел ко мне с двумя камешками на ладони, серым и черным.

По форме и размеру они мне напомнили Сердце огня, или, как его когда-то назвал Дедуля, камень Врат миров.

— Девицы твои силой не обладают, а дома в безопасности сидеть не желают. Третья, что с вами, сильна и в ней сидит, считай, интл, хоть и людьми созданный. А вот златовласке и рыжику защита не помешает. Из всего такого у меня вот только и осталось. Магия воздуха и ветра в сером, а чёрный для меня самого загадка, что-то сильное. Камни эти не мы создали, мы лишь нашли их в пустом заброшенном мире.

— Может, не стоит? Боюсь я за них, как бы их не погубила сильная магия.

— Боишься? Больше, чем врагов? — Он пристально посмотрел в мои глаза. — У вас их много. Бери. Не им, значит, другим верным союзникам отдашь. Только ещё раз говорю, что в чёрном камне – сам не ведаю.

— Спасибо. — Беру из его руки оба камня.

— А вот это – для тебя. — на другой его ладони лежит прибор, похожий на маленькие квадратные наручные часы. — полная невидимость, работает и на куклах и на интлах, за греллов точно не знаю. Оденешь на руку, оно не ощутимо и невидимо для других само станет, включается и выключается нажатием. Невидимо станет оружие и всё, что на тебе одето. Носитель Сердца огня тебя чуять будет, а видеть – нет. Давай руку.

Он сам застегивает на моём запястье ремешок.

— Лешак. — Неуверенно смотрю на него. — Такие подарки – с чего вдруг?

— Ты же видишь, что я не воин. — Он вздыхает. — Интлы беззащитны перед гремлинами. Я рассчитываю, что ты найдёшь способ их уничтожить раньше, чем они доберутся до нас.

Он идёт к выходу, я догоняю.

— Откуда эти гремлины вообще взялись?

— Неизвестно. Кочуют из мира в мир, задерживаясь лишь там, где есть чем поживиться. Любимая пища – металл и кристаллы под электрическим зарядом.

***

Аня Рыжик.

Мы смотрим, как Краш с этим маленьким симпатичным старичком топают к нам. С яблоками мы давно справились, вот только больше, чем по одному в нас обеих не влезло. Такие огромные, такие вкусные, но съела одно и наелась. Так что остальные мы отнесли Дэну с Элей и одно оставили Серёже. Слышу, что он спрашивает у старичка за Дэна.

— Самый первый портал в нашем мире получился не в пространстве, а только во времени. Пройдя его, мой друг научился останавливать время вокруг себя.

— Даже не знал, что такое возможно. Чувствовал, что есть сила какая-то, а что это, не ведал.

Они подходят к нам.

— Что решил? — Старичок спрашивает у Краша.

— Ты прав. Им нужна сила, раз я не могу их держать в безопасности.

Энжи цепляется за мой локоть, мне тоже становится не по себе. Краш протягивает на ладони два камня, серый и черный.

— Серый камень даст магию воздуха, управление ветром. — Дедушка говорит это нам. — Какая магия в чёрном, я не знаю. Лежит с незапамятных времён, я не знаю никого, кто бы использовал такой.

Энжи смотрит на меня, я на неё, мы обе смотрим на Краша.

— Вы всё равно не хотите дома сидеть, в безопасности. — Вижу, что он и сам не рад. — Я хочу, чтобы вы хотя бы могли себя защитить в случае опасности.

Мы обе страшимся взять чёрный и одновременно не хотим его оставить друг другу. Смотрю на подружку и сама чувствую, что сейчас обе расплачемся. Она хватает чёрный камень и закрывает от страха глаза.

— Не принимает. — Тихо говорит маленький старичок.

Энжи кладёт чёрный камешек на ладонь Краша и берёт серый, тот начинает светиться изнутри а потом рассыпается в пепел, исчезая. Я протягиваю руку.

— Это не обязательно делать. — Любимый пытается меня остановить, а я, наоборот, быстро хватаю чёрный камень.

Буквально через пять секунд он теплеет на моей руке, начинает непонятным образом светиться каким-то особым светом. Я чувствую такой ужас, что вот-вот хлопнусь в обморок. Краш видит моё лицо, протягивает руку, чтобы забрать камень, и не успевает на мгновение – тот распадается в пыль и исчезает, оставляя лишь тепло в моей руке. Мои ноги подкашиваются и я повисаю на его плече. С другой стороны меня поддерживает бледная, как мел, Энжи.

— Ты как? — Серёжа смотрит в мои глаза с неменьшей тревогой, чем смотрел в больнице в глаза Энжи.

— Жить буду. — Вымучиваю улыбку. — Даже не описалась от страха.

Он обнимает меня за шею, притягивает к себе. Старичок смотрит на нас внимательно, изучающе. Сначала он обращается к подружке.

— Дунь в сторону, в поле, и представь ветер. — Она дует, мы все наблюдаем, как в том направлении начинает качать небольшие деревья и ветки. — Поняла?

Энжи кивает. Теперь дедушка смотрит на меня.

— Что-нибудь чувствуешь? — Качаю головой, он вздыхает. — Что-то да будет.

Он тихо что-то говорит Энжи, я вижу как она расцветает, даже краснеет немного. Она прямо светится от радости. Старичок улыбается, глядя на неё. А подружка оглядывается в поисках Краша, который как раз зашел в дом к Дэну и Эле. Тогда она поворачивается ко мне и целует в губы так, что у обеих начинает темнеть в глазах. Она держит руку на груди. Я смотрю на неё ошарашенно, она раскрасневшаяся и счастливая, снова меня целует.

— Яблоки. Нормально стучит. — Едва отдышавшись, выговаривает. — Я теперь могу за сердце своё так не бояться.

— Яблочки непростые, они вам всем здоровье подкрепят. — Дедушка кивает и улыбается.

Из дома выходят остальные. Энжи тут же впихивает Крашику оставшееся яблоко.

— Ешь давай. — На его недоуменный взгляд я сквозь смех только киваю. — Ешь!

Старичок протягивает мне гребень.

— Не бойся его, он только сон здоровым и сны хорошими сделает.

Мы с Энжи его с двух сторон целуем в щёки. А он смотрит на Краша. Наш любимый в раздумье, качает головой.

— Найди свою мысль или фразу-активатор. Представь чётко, куда хочешь попасть, если место знакомое, или просто назови мир или местность, если не был там. — Лешак терпеливо объясняет. — Ты можешь создать портал, который будет вести хоть в соседний двор, не обязательно метить в другие миры. Схлопнуть и того легче – мысленно потуши его.

Краш снова качает головой. Мне кажется, что я чувствую, как он сердится сам на себя.

— Попробуй разжечь его с маленького огонька. — Сама для себя неожиданно шепчу.

Он с улыбкой смотрит на меня и зажигает на ладони буквально искорку, тут же отпускает её и она медленно летит. Там, где она касается земли, вспыхивает костёр. В отблесках пламени я узнаю место. Здесь мы встретили Валира и Тэю, сиреневолицых магов-воинов с Ниала. Краш поворачивается к Лешаку.

— Мы ещё встретимся?

— Когда захочешь. — Старик сейчас кажется не таким уж и маленьким и не совсем старым. — Мой дом здесь и ты теперь знаешь, как прийти.

Он поднимает руку в прощальном жесте. По взгляду Краша мы понимаем, что пора отправляться и дружно идём к машине. Он сам задерживается ещё на минуту, молча оглядывает деревню.

— А зачем столько домов для одного?

— Люблю гостей. — Старик смеётся. — Когда-нибудь кто-то может захотеть остаться подольше.

Я стою у машины и смотрю, как ко мне идёт тот, кого я люблю, кажется, больше жизни. Он идёт именно ко мне.

— Так ничего и не почувствовала? — Он заботливо гладит меня по волосам.

— Нет. — Грустно улыбаюсь. — Я теперь у тебя бомба замедленного действия. Да и не очень надо. Ты же видел, я не так уж плохо управляюсь с мечом.

Он губами касается моего лба, а затем губ.

— Почувствовала. — Шепчу. — Почувствовала, что ты любишь меня и я люблю тебя. В тысячный раз и как будто в первый.

Хотя очень не хочется выбираться из его объятий, сажусь в машину.

Эля.