Я иду к моим испуганным красоткам. Все трое сидят без настроения.

— Ну, уже пожалели, что дома не остались? — Разглядываю всех по очереди.

— Не дождёшься. — Рыжуля строит мне зловредную рожицу.

— У-у. — Энжи сильно задумчивая. — Я жалею, что не я этим уродам надавала.

Эля молча улыбается. Иду к подъёмнику. Здесь уже несколько сотен и над ямой каждые пять-десять секунд появляется пара голов. Довольный Золат идёт ко мне. В стороне вижу еще несколько десятков орков отдельной кучкой, вокруг стоит охрана, гоняющая злопыхателей и просто зевак из сиреневых.

— Три лестницы готовы, доплетаем последнюю. Думаю, все, кто захочет подняться, поднимутся.

— Думаешь, не все захотят? — Удивляюсь.

— Не все. Многие там умерли, ещё не умерев, утратили искру. Но тысяч тридцать, а может, и все пятьдесят, мы поднимем. Будет зависеть от того, сколько выдержит заслон.

— Хорошо. — Отворачиваюсь к яме.

— Краш. — Он окликает меня, оборачиваюсь. — Я и мои соплеменники, которые вышли наверх, решили – мы хотим биться рядом с людьми, на их стороне. А выживем – жить рядом с людьми.

— Почему началась эта война вообще? Насколько я понял, Ниал и орки не воевали?

— Пока в подземный мир не пришли греллы и не уничтожили наши священные светильники, ни один орк не подумал бы выйти на поверхность без крайней надобности. Даже тусклое солнце Ниала к нам беспощадно. А теперь подземный мир поглотила беспросветная тьма. И у нас нет выхода.

— Время близится. — Боло смотрит на верхушку пятиметровой арки.

А я иду вдоль закругляющейся стены. Тридцать метров. Если подорвать всю, то точно выведем всех желающих. Бежит разведчик, посланный самым первым – идёт орковский отряд. Бойцы, отобранные Боло, прячутся по сторонам – атака должна быть неожиданной. Я просто отхожу в сторону и нажимаю лишь мне видимый прямоугольник на запястье. Мне видны оба конца изгибающегося туннеля. По четыре в ряд мимо меня проходят тридцать два орка. Как только последние миновали туннель, взрываю при помощи инферно первые колонны арки, следующий пятью метрами ближе. Чтобы устроить третий взрыв, смещаюсь ближе к концу туннеля. Обидно будет попасть под мною же устроенный обвал. Неожиданно слышу сзади грохот – не выдержала сотрясения последняя ферма, обвал перекрывает мне выход и я не могу постепенно взрывать остатки туннеля. Ладно, последняя ферма упала сама, но ещё два взрыва нужно сделать. Чёрт!

Секунд пять смотрю на закрывающийся проход. Разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и пячусь сколько могу. Щит голема. Есть. Инферно. Инферно. Телепорт! Я получаю офигенные пинки сразу с двух сторон, благодаря чему практически замираю на месте. Два орка слева и справа от меня сшибают соседей по последнему ряду. Разворот и стена огня – шесть рядов вспыхивают, как спички, и горят, беспорядочно сталкиваясь со стенами и между собой. Четвёрка из первого ряда забита длинными жердями, которые теперь не дают разбежаться пылающим факелам. Разворачиваюсь к счастливчикам из последнего ряда. Два файра, заморозка, пинок ногой, защищенной щитом голема, и сверху файр.

— Совесть у тебя есть? — Боло кряхтит. — Парни даже разогреться не успели.

— Грейтесь. — показываю на пару десятков костров. — Кстати, там один живой, только примороженный.

— Пять взрывов. — Боло улыбается. — Всё-таки сложил весь туннель. Молодец. Тогда я, пожалуй, поднимусь посмотреть на солнышко.

Он отдаёт приказания, я обхватываю его и мы уже наверху. Старого вояку узнают и приветствуют многие.

— Мне кажется, или здесь еще как минимум пара повелителей? — Боло задаёт мне вопрос, едва мы отходим от толпы.

— Не кажется. — Улыбаюсь. — Рубен! — Старик уже на ногах, едва не бежит к Боло с распростёртыми объятиями.

— Дорогой друг, сейчас ты увидишь то, о чем мы и мечтать не могли.

Издалека увидев девчонок, Боло остановился и внимательно посмотрел на меня, снова на девушек и опять на меня. Покачал головой.

— Сдаюсь. Какая из них твоя?

— Все три. — Стараюсь не ржать, глядя на то, как он ещё с минуту смотрит то на меня, то на них.

— Не соврал. — Хмыкает. — Кто же ты на самом деле?

Подойдя немного ближе, снова останавливается, теперь смотрит на старого друга.

— Настоящая Повелительница Бурь. Рубен?

— Да, Боло, но поверь, не это самое удивительное.

Седой воин мило беседует с Элей и восторгается Энжи, а я начинаю переживать потому, что не вижу, где моя самая несносная рыжая вредина. Обхожу машину, она сидит за ней на земле, рисуя что-то на земле ножнами от катаны.

— Чего скучаешь? — Поднимаю за руку.

Она до сих пор прихрамывает, потому просто подхватываю на руки. Рыжик прижимается губами к моей шее.

— Ты теперь всё время будешь меня на руках носить? — Мурлычет. — Мне нравится.

— Не привыкай. — Целую. — Должен же я вину загладить.

— Угу. — улыбается. — Заглаживай. — Так выходим ко всем, где Рыжик опускается на землю.

Снова её сверлят суровым взглядом.

— Повелительница тьмы из другого мира. — Боло непроницаем. — Рубен, это и есть то самое удивительное?

— Да, старый друг. — Старик улыбается.

— И чему тут удивляться?

***

Боло.

— Тёмные не так редко появляются среди людей. Тому может быть тысяча причин.

— Назови их все и не будешь даже близок к истине. — Старый мудрый Рубен сияет, как мальчишка, получивший свой первый меч.

Да что в этой Тёмной, настолько слабой, что я не учуял её даже в десятке метров. Рубена и эту Хозяйку Ветров я почувствовал сразу. Вот она – да, маг чудовищной силы. Никогда таких не видел. Сказать честно, красоты такой я тоже не видел. Розовая кожа, периодически вспыхивающая алыми отсветами на бледных скулах и округлых щёчках – это красиво. А глаза? Синие, небесной чистоты и кристальной яркости. Вторая тоже хороша. Сильный маг огня без всяких камней и красотка, от которой затрепещет любое самое чёрствое сердце. Серые глаза увлекают твой разум в пучину грёз и желаний. Эта малышка с огненными волосами, как маг, и близко не стоит даже к этой сероглазой, не говоря про Повелительницу бурь. Она всего лишь слабый ребёнок, которого по ошибке выбрал проклятый камень. Откуда может быть в юной девице столько зла, чтобы Сердце тьмы посчитало её достойной. Только…

— И что же, ты думаешь, привело сюда эту тёмную? — спрашиваю, когда мы отходим.

— Кто из нас самый лучший менталист Ниала? Ты скажи. — Рубен смеётся надо мной – нечего там видеть.

Она едва отличается от любой крестьянки, покрасивее только.

— Я вижу лишь разум и душу маленькой девочки, льнущей к сильному мужчине. Нежные чувства к спутницам, как будто они близнецы из одного лона.

— И всё? — Старый прохиндей настолько явно потешается над самим Боло – я начинаю сомневаться в его рассудке.

— Всё! — Рявкаю.

Ещё никогда меня не раздражал мой старый друг, чья магия служила на протяжении всей жизни лишь одному – нести покой и блюсти мир.

— Ты ничего не упустил? — Стою, как пораженный молнией. — Камень? — Кивает.

— Ты хочешь сказать, что…

— Причина, заставившая Повелительницу тьмы прийти сюда – любовь. Ничего не удивляет?

— Тёмные не способны любить. — Отмахиваюсь, он точно рехнулся.

— Сам себе противоречишь. — Улыбается. — Ты только что сам говорил.

Глядя в неё, я забыл о камне. Я видел лишь воспоминание о большой боли, настоящую эйфорию… и, чёрт меня возьми, огромную любовь и нежность ко всей этой троице. Любовь, вмещающую в себя и детскую веру, и материнскую заботу, и готовность пойти за любимыми хоть в ад.

А ещё этот смешной детский меч. Хотя для такого воздушного существа, пожалуй, он в самый раз.

Не выдерживаю, оборачиваюсь и долго смотрю, как она стоит уткнувшись в грудь парня, слегка подрагивает, явно что-то жалобно говорит. Вот он пальцами поднимает её подбородок и целует в губы. Волны счастья от неё расходятся, как солнечные лучи. И да, теперь я чувствую сигнал её камня чётко потому, что остальные девушки далеко в стороне, а Рубен вообще за моей спиной.