Павел снова подумал, что девчонка права, но обида и страх не давали мыслить трезво. Воронцов, кажется, испытывал нечто похожее, это было видно по тому, как он сверлил Павла своими едкими глазами. Нутро Гохмана закипало, а жажда бросить Воронцову в лицо кислотное заклятье росла воздушным шаром, подключённым к слишком сильному потоку гелия.

– Эй-эй, вы чего?! – Воздушный шар лопнул, так и не взлетев – из-за угла в конце коридора спешили один из близнецов из команды по квиддичу и темноволосая девчонка, которая, кажется, тоже играла, но Павел не был уверен. – Игорь, брось, оставь ты его!

Воронцов отступил на шаг, Даша перестала толкать Павла в грудь, а сам Павел почувствовал себя непонятно униженным. Вступи он сейчас в драку, у него был бы шанс выйти победителем, а теперь же всё выглядело так, будто его, такого слабого, спасли из передряги.

– Всё нормально, мы уже уходим. – Даша поспешила увести друзей подальше, пока дело опять не дошло до драки. Уходя, она шёпотом бросила Павлу: – Держись от меня подальше.

Гохман с убитым видом остался стоять посреди пустого коридора. Ему хотелось повеситься, подойти к окну и выброситься с четвёртого этажа, разбежаться и убить себя о каменную стену.

Прабабка была права – эта девушка его погубит. Сейчас он думает о самоубийстве, а завтра? Вдруг завтра он проснётся, откроет окно и действительно спрыгнет вниз? От каникул оставалась ещё чёртова неделя, его планы помириться с Дашей провалились, и теперь остаётся лишь шататься вдоль стен, пока не наступит семестр или пока желание удавиться не станет невыносимым.

Павел уныло побрёл в своё общежитие. В его планах было зайти в комнату, взять денег и уйти в Солнечную Долину напиваться в самом дешёвом баре, а потом, если донесут ноги, вернуться обратно и мечтать о дерзкой девчонке всю ночь. Если же нет, то так и быть, замёрзнет в сугробе, прекратив эти нелепые попытки сблизиться.

***

Пока Павел приканчивал пятый бокал дешёвого, но крепкого вина, Даша сидела в коридоре на подоконнике и курила. Конечно, если бы сейчас кто-нибудь из преподавателей прошёл мимо, то Дашино вредное для здоровья баловство обернулось бы для девушки понижением стипендии. Но коридор был пуст, погода на улице радовала радостными лучами, а отопление в этой части замка уже наладили, и было довольно тепло. Только ветер гулял в каменных стенах.

– Ты знаешь, что курить в академии запрещено? – Игорь подошёл со спины. Даша не видела парня, но его грубоватый голос могла узнать из тысячи.

– Конечно, знаю, – ответила девушка, выдыхая дым из лёгких. – Но мы с тобой всегда шли против системы.

– Я вообще-то не курю, – низкий голос Игоря звучал почти недоумевающе.

– Ага, – усмехнулась Даша, делая новую затяжку. – Трезвенник, язвенник, девственник. Как же!

– Слушай, может, повернёшься? А то, по-моему, ты меня с кем-то путаешь.

Даша резко развернулась. На мгновенье ей показалось, что перед ней Игорь, но только она собралась дать ему по шее за тупой розыгрыш, как бросились в глаза очевидные различия.

Трезвенник действительно был очень похож на Воронцова. Всё та же смугловатая, загорелая кожа, всё те же смелые черты лица. Вот только ростом пониже, и, в отличие от поджарого Игоря, сложён более крепко. Чёрные волосы этого парня аккуратно причёсаны и уложены на бок, тогда как Игорь вечно ходил растрёпанный. И нос – Гохман в своё время позаботился о том, чтобы подправить внешность Воронцову, но глядя на гордый профиль незнакомца, легко было представить, как, должно быть, выглядел Игорь раньше.

А ещё у этого парня совершенно не было вкуса в одежде: серо-чёрные брюки прямого кроя, голубая рубашка, серая вязаная жилетка, на ногах – начищенные до блеска туфли. Игорь со своим вечным джинсы/футболка/берцы тоже не претендовал на икону стиля, но он бы скорее пошёл голый, чем вырядился, как преподаватель университета в Советском Союзе.

Однако самым явным отличием парней была не одежда, не фигура, а то, что, казалось бы, можно заметить сразу же – очки. У Игоря было хорошее зрение, а стоящий перед Дашей паренёк явно имел впечатляющие диоптрии в своей не слишком подходящей его чертам круглой оправе.

– С кем-то меня перепутала? – На лице незнакомца не было и наглой улыбки, которой обычно одаривал Дашу Игорь. Только искреннее любопытство светилось в его больших серых глазах.

– Перепутала. – Даша затушила сигарету о подоконник. – А ты зачем сзади подкрадываешься?

– Тебя сложно не заметить. Волосы очень яркие, ты аж сияешь на солнце. – Парень шутливо улыбнулся. – К тому же, ты дымишь на всю академию, пеплом на пол соришь. Я и подумал: «Не порядок. Я ж староста, пойду-ка, шугану её». А теперь вот смотрю на тебя, и язык не поворачивается сказать что-то плохое.

Даша улыбнулась – комплимент ей понравился. Что ж, парень, конечно, немного ботанистого вида, но довольно забавный.

– А дай-ка попробую угадать, с кем ты меня спутала? – В голосе молодого человека не было и привычной Воронцовской хрипоты. Даша только сейчас это заметила.

– Валяй. – Девушка пожала плечами.

Парень на секунду сделал таинственное лицо, будто открывал воображаемый третий глаз, после чего зловещим тоном, каким обычно повествуют на «РЕН ТВ», проговорил:

– Игорь Викторович Воронцов. Студент третьего курса, проживает в третьем общежитии, вышибала в команде по квиддичу.

Даша так и сидела с открытым ртом, пока незнакомец не рассмеялся.

– Иди ты, оракул! – девушка и сама засмеялась, поняв, что над ней пошутили. – Ну, а если серьёзно? Телепат?

– Нет, всё прозаичнее: Игорёк – мой брат. Единокровный, кажется, называется – у нас один отец, и разные матери.

– Чёрт, то-то вы так похожи! – Удивление Даши вмиг сменилось раздражением: Воронцов опять ничего ей не сказал. Тут что таить?

Даша вдруг почувствовала, как закрытость парня начинает здорово её злить.

– Игорь не говорил о тебе, – сказала Даша, вновь посмотрев на Воронцова номер два. – Вообще ни о ком не говорил.

Парень сел рядом на подоконник.

– Не обращай внимания, не любит он о семье разговаривать. Его можно понять: мать Игоря напоминает мне беременную самку дракона – вспыльчивая, злая, орёт по поводу и без. Спроси его как-нибудь, думаю, он расскажет.

– О! Конечно, расскажет он! Нет, этот будет партизанить даже со своей девушкой, не то, что со мной.

– Оу… а вы разве не…

Даша поймала растерянный взгляд парня, и её лицо тут же вспыхнуло:

– Спятил?! – Даша с силой толкнула собеседника в плечо. – Я не встречаюсь с ним! Он же… – девушка секунду подбирала слово – …дебил!

Воронцов номер два рассмеялся, обнажив ровные белые зубы.

– Прости, я сдуру ляпнул! Просто никогда не видел, чтобы он чисто по-дружески общался с девчонкой.

– Девчонки, с которыми мы вместе играем в квиддич, относятся к нему вполне по-дружески. Да и он к ним ничего такого никогда не…

Даша поймала весёлый взгляд собеседника, снова покраснела и мотнула головой – кажется, таких подробностей ей лучше не знать.

– С тобой у него тоже плохие отношения? – девушка решила переменить тему.

– Да нет, обычные, – пожал плечами парень. – Не мешаем друг другу, но общаемся нормально. Разные мы просто.

Молчание затягивалось.

– С чего ты вообще решил, что я с ним встречаюсь?

Даша снова не смогла задавить негодование, а парень, кажется, смутился.

– Ну… ты ничего не подумай только, ладно? Просто… ты красивая, необычная. Приняла меня за Игоря, значит, ждала его, а я решил, что рядом с такой девушкой он точно не станет теряться. Но он, оказывается, действительно дебил.

Даша опять почувствовала, как краснеет. Парень тоже замялся, видимо, ощутив ту же неловкость.

– Кхм… – Пауза снова стала слишком длинной. – Я имени не спросил даже…

Девушка с улыбкой протянула руку:

– Даша.

– А я Артур. – Парень ответил на рукопожатие, и Даша почувствовала, что ладонь у Артура теплее и мягче, чем у брата. Приятнее. – Даш, не хочу показаться навязчивым, но у тебя есть какие-то планы на сегодня? Буду очень рад, если ты согласишься со мной прогуляться.