- Пять километров в полной боевой вокруг казармы, начали!

Те среагировали на команду, неохотно с виду, но постепенно ускоряясь, побежали. Денн устремился за ними, догнал, оценивания правильность движений и дыхание, пристроился рядом. Нужно было завоевать авторитет, иначе - беда. Малейшее непослушание в бою может иметь катастрофические последствия. Так что себе решил слабины тоже не давать. Бежали наравне, рукопашный бой - тоже, начал периодически ловить уважительные взгляды заслуженных вояк, новички так и вовсе смотрели с восторгом. А когда дело дошло до полетов на ранцах, и Денн показал пару фигур высшего пилотажа, лед недоверия в глазах старичков растаял, и один из них, чуть повыше и покрепче остальных, выдал:

- Так ты из наших! А мы думали, дали нам какого-то скороспелого вояку, который и плазмы не нюхал, а только ж.. кому-то лизал в штабе!

- Двести отжиманий - холодно ответил Денн - за недоверие к будущему командиру. - Остальное звено, присоединяйтесь, у нас правило такое - всегда и везде все вместе.

Как оказалось, пополнение в новое звено прибыло только вчера вечером, и выхватили из слов окружающих, что буквально за полгода некий новичок прошел путь от ефрейтора до сержанта, а до этого из штрафников невесть как попал в мобилы, и его явно кто-то тянет наверх, плюс на следующий день ему дают звено. Ну и сделали соответствующие выводы.

Подобную дурь надо было пресекать на корню, поэтому Денн гонял звено до изнеможения, чтобы мечтали только добраться до кроватей. Получилось успешно, те даже ужинать не стали от усталости, попадали кто куда.

- Что, делаешь успехи? - ехидно спросил оказавшийся рядом Андр.

- Кажется, я лучше начинаю понимать происходящее - ответил Денн. - ты ведь нас тоже не просто так гонял?

- Конечно. Я старался вас чередовать в разных парах во время рукопашного боя для дополнительной сработки, не позволял вам сильно задумываться о несправедливости судьбы, и давал предельные вашему текущему уровню нагрузки, чтобы вы хоть на шажок, но продвинулись в искусстве боя.

- Можно к тебе будет обратиться за консультацией, при необходимости?

- Конечно, господин сержант, если это не уронит ваше самомнение - ехидно ответил тот.

Сержант должен быть лучше своих подчиненных, поэтому Денну приходилось вкалывать в два раза больше остальных, те делали перерыв после пробежки, а он бежал еще пару тройку кругов, стоял еще несколько спаррингов, наматывал дополнительные круги в воздухе, утверждая свой авторитет. Уставал дико, зато подчиненные выполняли все его приказы с полуслова и чуть ли не наперегонки, стараясь завоевать его доверие и уважение. Больше всех усердствовал тот самый наиболее крепкий старичок, который усердно старался загладить свою вину за сказанные обидные слова, звали его Ирон. И тренировки продолжились, у Денна было ощущение, что эта передышка - ненадолго.

Вообще после разгрома подземного города орков в окрестностях стало потише, массовые атаки прекратились, лишь изредка нападали одиночные патрули орков, в большинстве случаев их уничтожали на месте, удавалось скрыться в своих лесах немногим. А вот в других лагерях было неспокойно, и там здорово помогали придуманные Денном варианты защиты из-под земли и с воздуха. Потом, по слухам, нашли еще одну пещеру орков, в соседнем секторе, там была большая войнушка, привлекли аж два звена Железных Гусениц, целых шесть штук, до тысячи пехоты и пару десятков мехов. Потери были, однако это гнездо тоже выжгли дотла. Потом был обнаружен еще один подземный город, чуть дальше в сторону орочьих лесов, его уничтожили тоже. Т-Легион наконец нашел врага, изыскал способы его нейтрализации, и военная машина завертелась вовсю, перемалывая врага.

Однако орки тоже оказались не лыком шиты, и следующая карательная экспедиция нашла только пустую пещеру, забитую останками людей, зверски замученных для получения жизненной силы. После этого все затихло на пару недель, и наконец была обнаружена еще одна пещера, куда отправился уже проверенный в предыдущих боях воинский состав - шестерка Гусениц, две роты мобилов, и два десятка мехов. Назад вернулись несколько искалеченных Леопардов и трое мобилов, оставшихся на свое счастье снаружи пещеры. Как оказалось, орки опустошили несколько соседних пещер и забили одну из них буквально битком многоножками и пауками. Упавшие вниз Гусеницы оказались просто окружены мертвой плотью, их задавили числом и массой, и уже потом занялись мобилами, которые без прикрытия огнеметов оказались почти беззащитны. А потом вся оставшаяся некромасса рванула наружу… нежить удалось остановить, но в бою полегли несколько Титанов, Мастодонт и почти все Леопарды. Видя, что бой проигран, а некропауки так и лезут из пещеры, командир последнего Титана скомандовал уцелевшим Леопардам отступление, а сам перегрузил ядерный реактор, вызвав мощный взрыв, испепеливший нечисть и заваливший вход в пещеру. Теперь же предстояло завершить зачистку, потому что по данным разведки в пещере оставалось немало мертвяков, и они пробивали себе путь наружу...

Рота поднялась по сигналу тревоги в два часа ночи. Раздавался гомон встревоженных воинов, лязганье суставов мехов, куда-то спешно выдвигавшихся, чей-то раскатистый мат.

- Что случилось? - спросил Денн у Фила, которому теперь непосредственно подчинялся

- Наши хорошо огребли в пещерах неподалеку, успев завалить, наверное, треть противника, не больше. Там подорвали Титана, засыпав вход в пещеры, но твари выкапываются обратно, надо не дать им прорваться на свободу. Иначе разбегутся по окрестностям, неминуемы потери среди гражданских, а у нас и так фермеры стонут после последнего призыва…

- Каков состав группы?

- Наша рота, Мастодонт, пара Титанов и пять Леопардов, насколько я знаю. Хрень в том, что Гусениц в этот раз не будет, у них два звена вынесли, резервные есть, но из них часть на ремонте, а часть охраняет базу Генералов, их трогать не моги…

- Черт, а наши знакомые-то уцелели?

- Да, им можно сказать повезло, чинили как раз свою Гусеницу и не пошли в этот злосчастный рейд…

- Про энергетическое оружие ты и сам в курсе, чем воевать будем?

- Сказали винтовки не жалеть, выкрутить мощность на максимум, тогда всякую мелочь выжжет. Плюс нам отсыпали сотню дробовиков со старых складов, сейчас прямо на ходу будем приводить в порядок. Плюс плазмоганы на тяжелых мехах еще что-то могут. Прорвемся, короче.

Денн спешно поднял свое звено, показал, как выкрутить винтовки на максимальную мощность, прикинул, что их в таком режиме хватит на пару десятков выстрелов. Строго-настрого запретил стрелять очередями, только одиночные выстрелы. Тут же притащили два дробовика, и патроны к ним.

- Нда - только и сказал Ирон - когда их увидел. - Дробовики все в пыли, ими явно не пользовались лет пятьдесят.

- Сейчас приведем в порядок - ответил Денн. - Главное чтобы механизмы работали. Зато посмотри на патроны!

В дробовик можно было зарядить всего одиннадцать патронов, но зато это были здоровые цилиндры, каждый весом по четыреста с лишним грамм, с наконечником из тускло светящегося металла.

- Обогащенный уран - со знанием дела заметил Ирон. - Это не я такой умный, тут сбоку патрона маркировка соответствующая.

- Значит, пробивная сила должна быть достаточной - ответил Денн. - А что с механизмом?

Оказалось, что делали дробовики на совесть, понятно, что вся смазка за столько лет застыла, но движущиеся части были в полном порядке, и после чистки дробовики стали как новые.

Тут же их быстренько отстреляли, не годилось идти в бой с совсем непроверенным оружием, на удивление, стреляли дробовики почти без отдачи, и большая часть выстрелов попала в цели, уже хорошо!

Мобилы спешно снаряжались, Денну прибавилось хлопот - контролировал, чтобы новички надели все правильно и в спешке не забыли достаточный запас заряд к плазменным винтовкам, обычно брали пару магических батарей, в это раз взяли сразу по пять штук каждый, учитывая стойкость нечисти к энергетическим видам оружия. Денн и Ирон винтовки закинули за спину, в качестве основного оружия взяли свежеотчищенные и заряженные дробовики, к ним загрузили по пятьдесят патронов к каждому, взяли бы и больше, да серьезных патронов больше не дали, была еще картечь, но от нее единогласно решили отказаться - в лучшем случае оцарапает какую-нибудь головоножку и только больше обозлит. Вокруг также спешно вооружались остальные звенья, выдвигалась практически вся рота, оставив лишь пару десятков воинов и одного Леопарда в качестве охраны лагеря.