- Да я здесь привык уже, пользы ведь достаточно приношу?

- Это да, но сидя в тылу войну не выиграть, от тебя будет больше пользы на передовой, признай, что ты все-таки боевой офицер, а не ремонтник! Это же сразу видно!

Денн задумался. Работа ремонтника ему нравилась, было интересно придумывать новые способы восстановления, взаимодействия роботов, заниматься поиском недокументированных возможностей, помогать тем же крестьянам было весело и прибыльно. Но, с другой стороны, он чувствовал, что чего-то не хватает... Душа просила битвы, сполохов магии, росчерков лазерных лучей, ощущения победы над страшным и мерзким врагом. Да и лезущие из-под земли бывшие люди, а ныне зомби, с видоизмененными пастями, огромными когтистыми лапищами, и в то же время со следами пыток на страшно искалеченных телах его сильно огорчили. И это огорчение нужно было излить на гадских орков, чтобы неповадно им было убивать, жрать и калечить людскую плоть… так что да, мобильная пехота могла стать еще одним шажком в сторону его возвращения в пилоты, а дальше, чем черт не шутит, командиром подразделения мехов и командиром сектора можно стать, и значит, наносить еще больше ущерба врагам, убивать их до тех пор, пока последний орк не исчезнет с поверхности планеты.

- Я подумаю, парой слов точно перекинемся, да и на ранец интересно поглядеть – ответил он Викту. На том и порешили.

Еще пара дней была занята восстановлением окрестностей лагеря после последней атаки зомби, потом привезли еще пару мехов, которых с блеском восстановили «Шмель» на пару с «Муравьем», впрочем, и штрафникам работы хватило. Так что время пролетело очень быстро, и в гости к Викту приехал капитан роты мобильной пехоты, по имени Фил. Был он немолод, но чрезвычайно мускулист и подтянут, оно и понятно, в пехоте слабаков не держали. Грудь в орденах, причем все боевые, не за отсиживание в штабе, пара серьезных шрамов на лице, в общем, дядя внушал. С собой он привез неисправный ранец, сказал:

- Наши технари смотрели, предлагают его тупо заменить, но он мне дорог – я последние десять лет с ним воюю, привык уже, он мне как старый друг. Починишь – буду благодарен, а моя благодарность многого стоит, да, Викт?

Тот согласно кивнул и ответил:

- Это точно, Фил. Ну что, пойдем, вспомним былое? День уже заканчивается как раз, можно пропустить по паре стопарей, поговорить...

- А давай! Денн, рассчитываю на тебя, Викт поручился, а абы за кого он так точно не сделает!

Ну что же, оказанное доверие надо было оправдывать. Денн раньше не имел дела с реактивными ранцами, но примерно представлял, как тот устроен. Весьма сложное техномагическое устройство, надо сказать. И требующее немалых способностей для управления. Мобильная пехота не зря так называлась, ранцы позволяли перемещаться на скоростях до 200 километров в час в атмосфере, а в космосе – в несколько раз быстрее.

Управлять такой техникой мог человек с исключительно быстрой реакцией, так как размазаться по земле или какой-нибудь горе можно было очень даже легко. И нужно было обладать минимальными способностями к магии Разума, поэтому в мобильную пехоту не мог попасть любой желающий. У ранца было некое подобие искусственного интеллекта, но на основе магии жизни, кто-то даже говорил, что у них есть душа.

В любом случае, управление осуществлялось мысленно и при помощи незначительных усилий различных групп мышц, позволяло пехотинцу управлять ранцем примерно как рукой или ногой. Также пехотинец должен был хорошо переносить перегрузки, перемещаться с достаточно тяжелым оружием и в броне, владеть навыками рукопашного боя на уровне мастера. Но это так, к слову. Надо было разбираться, что не в порядке с ранцем, Фил похоже специально этого не сказал, чтобы дополнительно проверить потенциального новобранца.

Итак, инфомагическая батарея, которая занимала добрую половину ранца, заряжена на сто процентов, аж сияет в магическом фоне. Это понятно, если не дай боги в бою она разрядится, пехотинец практически наверняка труп, она питала и защитные заклинания в броне, без которых любое некроплетение становилось фатальным.

От батареи идут яркие красные лучи, они обрываются прямо в воздухе – магия огня, не хватает комплекта брони, в которые эти лучи должны переходить. Так, здесь использовано более прямолинейное, чем использовал Денн, но тоже действенное заклятие преобразования энергии, так как для перемещения, что и понятно, использовалась магия воздуха.

Голубоватые линии пронизывали ранец буквально насквозь, и обладали огромной подъемной силой, поскольку пехотинец в броне весит больше 200 килограмм, и эту массу надо очень быстро перемещать, уклоняясь от вражеских атак, плетений, взрывов и так далее. Денн для интереса слегка дернул одну из линий, и ранец с огромной скоростью стрейфнулся сразу на десяток метров влево!

- Хорошо, что я рядом с ним не стоял, а то привет, госпиталь – сказал Денн. Странно, защита и перемещение работают, вроде все в порядке, что же тут за неполадка?

Оставался один вариант, надо было проверять разум, управление идет именно через него. Денн сосредоточился, плетения магии Разума выглядели этакими сероватыми невзрачными линиями, однако это была поистине страшная сила. Не зря защита от нее была намертво вшита в броню мехов – если оркам или иным врагам удастся взять под контроль даже одного «Титана», «Мастодонта» или еще какого-то тяжелого робота, последствия будут поистине чудовищиными.

Когда – то давно им удался такой трюк, взяли под контроль одного полковника, управлявшего «Титаном», и целым взводом Леопардов. «Титан» за секунду выкосил половину подчиненных, а покуда остальные опомнились и стали атаковать бывшего командира, тот активировал атомный реактор, перегрузил его и превратил меха в атомную бомбу. Радиус взрыва составил порядка пяти километров, все мехи разнесло в пыль, пострадало большое поселение людей, находящееся неподалеку, потери превысили семь тысяч человек… после этого все ученые Т-Легиона в течение пары месяцев придумывали все возможные способы защиты от магии Разума и сделали ее поистине совершенной…

Итак, магия Разума исходила от небольшого сгустка энергии, расположенного вплотную к батарее, самому защищенному месту ранца, обшитого со всех сторон прочной броней. Сгусток колыхался, по нему пробегали синеватые сполохи, что-то типа электрических импульсов в синапсах человеческого мозга, с которого и копировали данный не искуственный, а скорее инфомагический интеллект.

Дальше сигналы уходили в сторону линий огня и воздуха, и если до огня они доходили и вливались в него, незначительно даже изменяя цвет волн магии, то до воздуха не добирались, что-то им мешало. Денн переключился в восприятие магии Нежизни и присвистнул, картина становилась понятнее. Черное некромантское заклятие скользнуло по краю ранца, видимо капитан успел увернуться, однако частицы черной магии попали в место, отвечавшее за управление перемещениями. Десантник потерял контроль и упал с высоты примерно десяти метров.

Денн нашел сбоку ранца характерные вмятины и царапины, кэпа еще протащило метров пятьдесят по земле. Скорость видимо была уже невысокой, броня спасла. И после этого ранец разладился, встроенная система защиты не давала человеческому мозгу взаимодействовать со встроенным интеллектом, и правильно делала, кстати – черные заклятия могли незаметно влиять на разум воина, и сделать его куда опаснее тупого зомби. Если бы такой опытный воин свихнулся и начал убивать людей, то мог бы нанести куда больше вреда.

Хуже того, черное заклятие потихоньку перехватывало управление ранцем, задвигая старого хозяина на задворки. Почему этого не увидели технари, непонятно. Уже позже Денн выяснил, что мага-универсала, который мог заметить неладное, убили в том самом бою, а замену прислать еще не успели.

Короче говоря, черное заклятие надо было убирать – орки могли получить удаленный контроль к ранцу десантника, и натворить дел. Теперь, когда враг стал заметен, было понятно, как устранять проблему. Денн начал аккуратно, чтобы не дай бог чего не повредить, выжигать магией жизни черное заклятие.