То кстати сопротивлялось, почти как разумное! Видимо, оно успело набрать силу, плюс постоянно подпитывалось от батареи, куда оно, как оказалось, уже успело запустить жадные черные щупальца. Денн же использовал только собственный запас маны, поэтому ему приходилось нелегко. И тут появился неожиданный союзник – инфомагический интеллект, как только почувствовал, что на него стало меньше давить чужое заклинание, начал активно подавлять врага, выжигая его с другой стороны.

Вместе с Денном через полчаса работы они успешно убрали все последствия давнего повреждения. Денн облегченно вздохнул, теперь оставалось только заново восстановить управляющие связи интеллекта и магии воздуха, начал восстанавливать линии и тот взял дело в свои руки (лапы, щупальца?). Дело спорилось, сгусток магии Разума плотнел прямо на глазах и наливался силой. В мозгу Денна раздался тихий голос:

- Спасибо за помощь.

- Ничего себе, ты разговариваешь?

- Да.

- Насколько я знаю, в ранцы встроены только простейшие рефлексы, это больше часть тела, чем еще один мозг.

- Да, изначально это задумывалось именно так. Однако я существую уже больше десяти лет, обычно ранцы столько не живут – гибнет либо пехотинец, либо ранец, либо они сразу вместе. А тут у меня было очень много боевого опыта, да и мой хозяин личность неординарная, так что в итоге я развился и обладаю собственным разумом. Просьба никому этого не говорить, точно заберут и разберут для опытов, кэп расстроится… да и его эффективность как бойца снизится. Наш предыдущий маг-универсал Краун был в курсе происходящего, и он мог бы мне помочь справиться с черным проклятием, но, к сожалению, погиб…

- Хорошо, никому ни слова. Проверь системы, ты теперь нормально функционируешь?

- Все в порядке, окончательную проверку и диагноз поставит капитан, когда вернется и протрезвеет. Он один раз летал пьяный, больше не летает, хватило.

Денн оставил ранец собираться с мыслями и вспоминать о былом, направился отдыхать, день выдался насыщенный. Ушел практически весь запас маны, а кроме медитации лучшим способом восстановления был конечно же сон.

На следующий день к Денну заявилась целая делегация – сияющий Фил, не менее довольный Викт и малость расстроенный Корт.

- Молодец, чертяка! – сказал Фил. – Ранец как новый, я тебе должен. Давай минут через двадцать пообщаемся наедине, твое начальство уже дало добро.

- Денн, спасибо за помощь моему побратиму – сказал Викт. – Не зря я тебя рекомендовал. С этими словами двое друзей отошли в сторону, оставляя Денна наедине с Кортом. Тот немного грустно сказал:

- Я примерно представляю, что тебе скажет Фил, и не рассчитывал, что это произойдет так скоро, думал еще пару месяцев поработаем вместе.

- Я тоже не представлял, да и непонятно еще, что и как будет.

- Мой тебе совет, солдат, не упускай шанс. Лучше вынести за раз орков, чем бесконечно терять друзей и чинить мехи… впрочем, если передумешь, мы будем рады.

- Ок, сержант, я не забуду. Пойду пообщаюсь с Филом.

Как Денн и предполагал, Фил предложил перейти к нему в звено мобилов. Сказал:

- Мы потеряли хорошего воина, он тоже был маг-универсал, и ты доказал, что можешь быть полезен. Викт за тебя ручается, Корт хоть и тот еще бука, но тоже высказался положительно. Решение за тобой. Приключений будет много, уже это я обещаю. Так же возможен побочный эффект – значительный рост в плане как магических способностей и уровней, так и профессионального и карьерного роста.

Мы всегда на острие атаки, на нас сыпятся все шишки, но и все награды тоже. Тебе надо будет пройти обучение по управлению собственным ранцем, но думаю ты справишься, я читал твое личное дело – физподготовка в норме, в плане магии все более чем в порядке, о том, как действуют мехи, которых мы в перспективе снова будем прикрывать в бою, как в старые добрые времена, ты тем более в курсе, раз сам бывший пилот.

С нами есть все шансы проявить себя, и подняться в звании сначала до сержанта, а потом и до лейтенанта, чтобы снова вернуться в настоящий мех. А уж я как командир всегда замолвлю словечко, я знаю многих людей, и многие знают меня. Что думаешь?

А что тут было думать? И Денн сказал:

- Я согласен.

Проводы затянулись на весь вечер, экс-пилот по традиции проставился, начальство на этот раз пило вместе со всеми и было немало этим довольно. Денн услышал о себе много приятных слов, пожелали ему не забывать сослуживцев и не задирать особо нос, а то «мОбилы быстро его обломают». Сам виновник торжества больше отмалчивался, в целом ему было немного грустно – все-таки лагерь штрафников стал весьма значимым эпизодом в жизни, он нашел новых друзей и новое интересное призвание, а сейчас все опять менялось. «Все изменения – к лучшему»- философски заключил экс-пилот.

Выезд был назначен на следующее утро, Денн поднялся как обычно в 6 утра, закинул бритвенные принадлежности в дорожную сумку, все остальное он собрал еще вчера вечером и был готов к отбытию.

Заглянул Фил, окинул взором аккуратно прибранную кровать, экс-пилота, его сумку, одобрительно хмыкнул:

- А ты времени зря не теряешь, хорошее качество для солдата!

- Так точно, господин капитан!

- Ты мне это брось, для своих я просто Фил, да и в бою это быстрее произнести, пока скажешь, господин капитан, а там орки нападают – нас уже три раз сожрать успеют. Мы – мОбилы, мы самые быстрые и мы точно не тратим время попусту, тебе у нас понравится. Поехали, что ли?

Вышли на улицу, провожать пришли все штрафники, они молчали – слова были сказаны вчера. Подошли Викт и Корт, крепко пожали на прощание руку, Викт сказал:

- Не забывай о нас, звони, если помощь в ремонте нужна – знаешь куда обратиться.

- Конечно, я же не на другую планету улетаю. По возможности буду заскакивать, если новое начальство разрешит, да, Фил?

- Посмотрим – ответил тот. – Если заработаешь увольнительную, можешь двигать куда угодно. Грузись в платформу, поехали уже.

Сели в приземистую низкую платформу «Дельфин», сбоку платформы был выжжен символ мОбилов – стилизованный боец с реактивным ранцем на спине. Помимо улучшенного бронирования платформа так же обладала расширенным набором вооружения – кроме стандартного лазерного пулемета на ней стояли плазменные пушки, ракетные установки и даже парочка магнитных бумерангов!

- Неплохой апгрейд – заметил Денн.

- Это ты еще нашу базу не видел – с гордостью ответил Фил – мы всегда стараемся забрать себе самое лучшее, иначе нельзя, сожрут конкурирующие подразделения.

Денн махнул на прощание сослуживцам, и платформа с большим ускорением стартовала. Похоже, движки тоже были улучшены, обычный «Дельфин» разгонялся до 150 километров, а этот выдал больше 200! Управлял платформой Фил, и делал это весьма небрежно – чувствовался большой опыт. Впрочем, расслабленным его назвать было нельзя, возникающие на пути валуны, кустарники и прочие препятствия платформа мгновенно огибала, послушная твердой руке капитана.

- Долго нам лететь? - спросил Денн у него.

- Минут десять еще, не отвлекай.

Экс-пилот послушно замолчал и стал обозревать окрестности. Впрочем, ничего особо интересного вокруг не было, пустыня, вдали какие-то небольшие деревца и все. Еще через несколько минут лета впереди показались какие-то темные точки, быстро увеличивающиеся в размерах.

- Подлетаем, это наш лагерь – прокомментировал Фил.

Лагерь приближался и становился все больше – Денн отметил несколько высоких наблюдательных вышек, парочку стационарных тяжелых лазерных пушек, окрестности патрулировало сразу несколько «Леопардов», в отдалении маячила массивная туша «Мастодонта». За вышками наблюдались приземистые темно-зеленые здания, по-видимому, казармы и служебные помещения. Когда подъехали ближе, увидел занимающихся рукопашным боем бойцов, человек примерно сто пятьдесят. Еще чуть дальше было стрельбище, там занимались еще порядка полутора сотен бойцов. Над ними на высоте около десяти метров кружили несколько десятков пар воинов в реактивных ранцах, и похоже у них происходил самый настоящий воздушный бой! Ослабленными до уровня простых целеуказателей лазерными винтовками они обозначали друг на друге уязвимые точки, выделывая самые нереальные кульбиты и чудеса воздушной акробатики. Впечатляло.